De peacock bidsprinkhaangarnaal is zowel schoonheid als het beest. Het is een zeer effectieve watermoordmachine verpakt in een eye-candy-verpakking. Met 250 miljoen jaar evolutionaire geschiedenis achter de rug, heeft de peacock bidsprinkhaangarnaal ontdekt hoe hij prooien kan vinden en doden met verbluffende vaardigheid - en het ziet er goed uit om het te doen.
De peacock bidsprinkhaangarnaal heeft een uniek sterk en snel aanvalswapen in zijn hamerarmen. Een systeem van vergrendelingen houdt de armspieren gebogen totdat ze klaar zijn om te vuren. Wanneer de vergrendeling loslaat, schiet de arm naar voren met snelheden tot 75 mph - het snelst bewegende aanvalssysteem van elk dier op aarde. Opgekropte spierspanning in combinatie met zadelachtige veren op de bovenarm zorgen voor verpletterende death strikes. Een slag van Odontodactylus scyllarus kan evenveel kracht leveren als een 22-kaliber kogel.
Dr. Sheila Patek, een bioloog die de bidsprinkhaangarnaal uitgebreid heeft bestudeerd, gelooft dat dit dier een record zou kunnen vestigen voor het produceren van de grootste hoeveelheid kracht in verhouding tot de grootte van zijn lichaam. Met zo'n kracht kan de garnaal gemakkelijk slakkenhuizen openbreken, zijn primaire prooi.
De supersnelle, krachtige aanval van de bidsprinkhaangarnaal is mogelijk dankzij twee systemen in de arm:de grendel en het zadel. Het zadel is een structuur op de bovenarm van de garnaal die is omgeven door vliezig weefsel en werkt als een veer. Meestal is de veer samengetrokken, maar wanneer de grendel wordt losgelaten, zet het zadel uit, waardoor de kracht achter de lancering van de arm wordt vergroot. Patek heeft opgemerkt dat de peacock bidsprinkhaangarnaal de felgekleurde vlekken in het midden van zijn zadels kan gebruiken als een manier om te communiceren. De garnaal zwaait met zijn armen, versierd met de vlekken, als een bluf tegen potentiële bedreigingen. De schaaldieren gebruiken deze klif wanneer ze op het punt staan te vervellen - een tijd waarin schaaldieren zeer kwetsbaar zijn.
Omdat de peacock bidsprinkhaangarnaal zijn armen zo snel kan bewegen, creëert hij bij elke slag cavitatiebellen. Cavitatie treedt op wanneer water wordt versneld tot een veel hogere snelheid dan het water eromheen. Hierdoor ontstaan bellen die, wanneer ze instorten, kleine implosies van licht, warmte en geluid veroorzaken. In minder dan 800 microseconden levert Odontodactylus scyllarus een viervoudige aanval:één fysieke slag van elke hamerarm gevolgd door dubbele bellenstoten vanuit de cavitatie.
Het is logisch om aan te nemen dat het lichaamsdeel dat zulke krachtige klappen uitdeelt, ernstige slijtage zal ondergaan. In het geval van de peacock bidsprinkhaangarnaal bedekt het harde exoskelet de hamerarmen, maar na verschillende slagen is deze schaal weggesleten. Odontodactylus scyllarus vervelt om de drie maanden, en als het gebeurt, bouwt het een nieuwe harde schaal en vernieuwt het zijn wapens.
De bidsprinkhaangarnaal heeft de meest complexe ogen in het dierenrijk. Het is in staat om het UV- en infraroodlichtspectrum te zien. O. scyllarus heeft 16 soorten fotoreceptorcellen, waarvan er 12 gespecialiseerd zijn voor verschillende kleuren. De ogen kunnen onafhankelijk van elkaar bewegen, waardoor het gezichtsveld wordt vergroot. Het oog is ook verdeeld in drie delen die beweging, vormen, diepte en kleur waarnemen. Mannelijke bidsprinkhaangarnalen kunnen licht zien op een manier zoals geen ander dier - ze kunnen circulair gepolariseerd licht zien, dus voor deze schaaldieren is het alsof ze een 3D-bril kunnen opzetten om met een extra laag diepte te zien. Onderzoekers hebben nog niet vastgesteld waarom mannelijke bidsprinkhaangarnalen dit vermogen hebben, maar omdat het een geslachtsspecifieke eigenschap is, is de reden hiervoor hoogstwaarschijnlijk gerelateerd aan paring.
