Het bezitten van een cavia biedt talloze momenten van vreugde, of het nu gaat om hun speelse capriolen overdag of hun zachte gezelschap 's nachts. Het zijn sociale dieren die gedijen op routine en gezelschap. Veel baasjes vragen zich daarom af wat er gebeurt als de lichten uitgaan.
Voelen cavia's zich veilig in het donker? Als u een nachtlampje overweegt of gewoon hun nachtelijke gewoonten wilt begrijpen, zullen de volgende feiten u geruststellen.
Cavia's zijn perfect aangepast aan volledige duisternis. Dankzij hun scherpe bakkebaarden, scherpe reukzin en uitstekende gehoor kunnen ze zonder visuele aanwijzingen door een kooi vol beddengoed en obstakels navigeren. Dankzij hun geheugen voor de indeling van de kooi, tot aan de textuur van versnipperd beddengoed, kunnen ze zich zelfverzekerd bewegen bij weinig licht.
Zelfs als de lichten uit zijn, voelen deze knaagdieren zich veilig en kunnen ze zich vrij bewegen, waardoor de nacht voor hen een natuurlijke en stressvrije periode wordt.
Hoewel hun ogen groot en prominent gepositioneerd zijn, hebben cavia's een beperkt gezichtsvermogen. Ze zijn hypermetropisch (verziend), zien verre objecten duidelijker dan nabije objecten en beschikken over een breed gezichtsveld. Vergeleken met mensen hebben ze minder kleurdiscriminatie en een zwakker zicht van dichtbij, maar deze tekortkomingen worden gecompenseerd door hun superieure tast-, reuk- en auditieve zintuigen.
Dankzij deze aanpassingen kunnen cavia's zich zowel in het licht als in het donker betrouwbaar oriënteren, waarbij ze vaak slechts een paar minuten nodig hebben om zich aan te passen wanneer de lichten zijn uitgeschakeld.
Alle cavia's hebben een uitgebalanceerde fotoperiode nodig om gezond te blijven. Ze hebben een periode van ononderbroken duisternis nodig en hebben 's nachts geen baat bij nachtverlichting. Onderzoek in de diergeneeskunde heeft aangetoond dat overmatige of langdurige kunstmatige verlichting bij vrouwtjes oestrus kan veroorzaken, de gezichtsscherpte kan veranderen en het borstvoedingsgedrag bij moedercavia's kan verstoren.
Onderzoek naar circadiaanse ritmes bij cavia's – waarbij de hartslag, kerntemperatuur en activiteit worden onderzocht – laat zien dat sommige individuen geen duidelijk slaap-waakpatroon hebben. In deze gevallen neemt de activiteit onmiddellijk toe nadat de lampen zijn in- of uitgeschakeld.
Bij stabiele omgevingstemperaturen vertonen cavia's vergelijkbare activiteitsniveaus, ongeacht de verlichting. Ze zijn ongeveer 70 tot 90 minuten actief, gevolgd door gelijke rustperioden. Tijdens hun rust nestelen ze het liefst onder een deken van beddengoed, een gedrag dat meer uitgesproken is als er natuurlijk licht aanwezig is. Wilde cavia's zijn over het algemeen schemerig (het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang), maar reageren beter op de temperatuur en de beschikbaarheid van voedsel dan op de duur van het licht.
De meeste eigenaren hanteren een lichtcyclus van 12 uur en een donkercyclus van 12 uur, wat aansluit bij het natuurlijke ritme van deze knaagdieren. Sommige onderzoeken suggereren dat maximaal 16 uur licht gevolgd door 8 uur duisternis ook acceptabel kan zijn, op voorwaarde dat de omgeving stabiel blijft.
Omdat cavia's van nature elke 90 minuten een dutje doen, is een veilige, afgesloten rustruimte de sleutel tot hun welzijn. Zorg voor een schuilplaats met vers beddengoed waar ze zich overdag en 's nachts kunnen terugtrekken. Een goed ontworpen schuilplaats bevordert niet alleen de slaap, maar vermindert ook de stress tijdens periodes van verlichting.
Cavia's zijn van nature aangepast aan de duisternis en hebben eigenlijk minstens acht uur diepe nacht nodig om gezond en opgewekt te blijven. Doe gerust de lichten uit na het eten; uw huisdier kan prima tegen de duisternis.
