Roodwangschildpadden, genoemd naar de rode streep achter het oor, zijn een populaire huisdierschildpaddensoort en kunnen in het wild tot 50 jaar oud worden. Het is begrijpelijk dat deze langlevende reptielen soms worden herplaatst, en het kan een uitdaging zijn om te bepalen hoe oud ze zijn als je niet weet wanneer ze zijn uitgekomen.
Er zijn echter aanwijzingen die u kunnen helpen de geschatte leeftijd van uw schildpad te raden, inclusief de grootte van zijn schild en het aantal ringen op de schaal. Het is handig om het geslacht van je schildpad te kennen, omdat vrouwtjes zichtbaar groter zijn dan mannetjes en soms als ouder worden gezien dan ze in werkelijkheid zijn.
Het bepalen van het punt wanneer een roodwangschildpad een volwassene is, is geen exacte wetenschap. De meeste reptielen worden echter als geslachtsrijpe volwassenen beschouwd, wat voor schildpadden langer duurt dan je zou denken. Als uw vrouwelijke schildpad tussen de 6 en 8 inch lang is, is ze waarschijnlijk 5 tot 7 jaar oud en wordt ze als een volwassene beschouwd. Als uw mannelijke roodwangschildpad 10 cm lang is, is hij tussen de 3 en 5 jaar oud en heeft hij waarschijnlijk geslachtsrijpheid bereikt.
De schaal van een vrouwelijke roodwangschildpad wordt tussen de 10 en 12 inch lang, en een mannetje wordt niet meer dan 8 inch lang. Als je schildpadden zo lang zijn, weet je dat ze volwassen zijn en minstens 3 tot 5 jaar oud zijn. Het is duidelijk dat het nuttig is om het geslacht van de schildpad te kennen bij het bepalen van de leeftijd.
Weten of je een oude roodwangschildpad hebt, is een uitdaging, maar niet onmogelijk. Na twee jaar wordt de gelijknamige rode lijn naast het oor donkerder en krijgt de schaal een donkerdere tint. Chips en verkleuring van de schaal zijn meestal tekenen van veroudering, maar kunnen ook wijzen op een slechte val uit de tank.
Voedselopname, ofwel te veel of te weinig, creëert ringen op de schaal van de schildpad, ook wel een schild genoemd. Gewoonlijk worden de ringen twee keer per jaar gevormd omdat schildpadden over het algemeen twee natuurlijke feest- en hongersnoodcycli doormaken. Dus door ringen te tellen en vervolgens door twee te delen, kun je een idee krijgen van de leeftijd van de schildpad. Oudere schildpadden kunnen echter ringen hebben die heel dicht bij elkaar liggen, wat resulteert in telfouten. Ringen zijn nog steeds een schatting.
Klauwen van mannelijke schildpadden kunnen je ook een idee geven van de leeftijd van de schildpad. Klauwen op een mannelijke roodwangschildpad groeien aanzienlijk tegen de tijd dat hij 2 jaar oud is en zijn veel groter dan vrouwelijke klauwen. Twee tot drie jaar oude schildpadden hebben stekelige, scherpe klauwen, maar naarmate de schildpad ouder wordt, worden de klauwen korter en botter. Versleten klauwen zijn een teken van hoge leeftijd.
Terwijl wilde roodwangschildpadden tot vijf decennia kunnen leven, leven de meeste in gevangenschap levende schildpadden tussen de 20 en 30 jaar met goede zorg. Helaas worden veel roodwangschildpadden ziek of overlijden ze door onbedoelde slechte zorg, met als gevolg problemen als schelprot en huidzweren. Het onderhoud van de schildpad is tijdrovend.
Maak tanks regelmatig schoon en gebruik een waterfilter dat een tank kan reinigen die vijf keer zo groot is als het verblijf van de schildpad. Vuile tanks en gebrek aan warmte zijn typische oorzaken van schelprot en huidzweren. Zoals de meeste reptielen hebben schildpadden calciumsupplementen en regelmatige blootstelling aan zonlicht nodig - met name ultraviolet B-licht is nodig voor schildpadden binnenshuis.
Roodwangschildpadden zijn populaire reptielen, maar ze vereisen toewijding en zorgvuldige zorg. Als je merkt dat je niet langer voor een huisdier kunt zorgen met een potentiële levensduur van twee of meer decennia, laat haar dan niet in het wild vrij. Roodwangschildpadden zijn om deze reden een van de meest invasieve soorten in Noord-Amerika. Neem in plaats daarvan contact op met een plaatselijke reptielendierentuin, reddingsdienst of dierenbeschermingsdienst bij u in de buurt om uw schildpad op verantwoorde wijze in te leveren.
