Lange, lenige, intelligente en energieke fretten zijn roofzuchtige carnivoren en hebben een dieet nodig dat ten minste 34 procent eiwit en 22 procent vet bevat, volgens de Humane Society. Voordat er commercieel voer beschikbaar was, aten huisdierfretten katten- en hondenvoer, maar deze zijn niet echt geschikt. Een verscheidenheid aan frettenkorrels en rauw voedsel is het beste dieet. Als ze vanaf jonge leeftijd verschillende soorten voedsel krijgen, hebben deze kieskeurige eters minder kans om voedselrages te ontwikkelen.
Fretten zijn roofdieren en hun natuurlijke dieet bestaat uit kleinere dieren, zoals muizen en kuikens. Helaas kunnen wilde prooien parasieten en bacteriën bevatten die schadelijk zijn voor fretten. Rauw vlees bedoeld voor mensen is veilig, maar fretten eten van nature hele dieren - inclusief botten, organen en darmen - dus een puur spiervleesdieet is onvoldoende. Rauwe voeding voor fretten, bestaande uit de juiste hoeveelheden voedingsstoffen, is in de handel verkrijgbaar. Bederfelijk voedsel moet worden verwijderd voordat het begint te bederven, dus geef je fret een uur of zo te eten voordat je de restjes weghaalt.
Droogvoer, gepelletiseerd voer of brokjes bieden het voordeel dat het niet binnen een paar uur bederft en helpt het gebit van de fret schoon te houden. Fretten op droogvoer hebben constant toegang nodig tot voedsel en een watervoorraad die minstens drie keer zo groot is als het beschikbare voedsel. Fretten beperken zichzelf tijdens het eten, zodat ze niet te zwaar worden op brokkendieet. Ze hebben een snelle stofwisseling en korte darmen en profiteren van onbeperkte toegang tot voedsel. Sluit zakjes met droogvoer altijd af na opening, want vochtige korrels kunnen giftige schimmels vormen.
Ervaren frettenbezitters geven hun huisdieren vaak al op jonge leeftijd soep. Fretten zijn vatbaar voor kieskeurige eters als ze zich onder het weer voelen, en ze zullen eerder eten als ze ziek zijn als ze de soep aangeboden krijgen. Soepen zijn gemaakt van met water gedrenkte korrels, babyvoeding, oliën en ander aantrekkelijk voedsel. Andere gezonde snacks zijn gekookte eieren en vlees, evenals commerciële frettensnacks. Menselijke snacks, zoals chips, pindakaas, ijs en marshmallows, zijn niet geschikt voor fretten. Hoewel groenten en fruit gezond zijn voor mensen, zijn ze slecht voor fretten omdat ze ze niet gemakkelijk kunnen verteren.
Zwartvoetige fretten komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika en hun dieet bestaat voornamelijk uit prairiehonden. Aanpasbaar in hun jachtgewoonten, kunnen ze ook van prooisoort veranderen afhankelijk van beschikbaarheid. In gebieden waar prairiehonden overwinteren, schakelen wilde fretten over op het eten van muizen en woelmuizen. Fossiele gegevens en anekdotes geven aan dat grondeekhoorns vroeger een belangrijk deel van hun dieet uitmaakten. Andere prooisoorten zijn onder meer vlaktes-pocketgophers, bergkatoenstaartkonijnen, hooggelegen strandlopers en leeuweriken. Een alleenstaand vrouwtje met een nest dat in een habitat van een prairiehond met zwarte staart leeft, heeft 91 tot 235 hectare grond nodig voor levensonderhoud.
