De gehoornde kikker, ook bekend als de gehoornde pad of sierlijke gehoornde kikker, is een lid van het geslacht Ceratophrys , een groep Zuid-Amerikaanse amfibieën die worden gewaardeerd om hun indrukwekkende omvang en opvallende uiterlijk.
Met een robuust, dik lichaam, gedempte bladgroene en bruine kleur en opvallende hoornachtige plooien boven de ogen is deze soort een meester in camouflage. Hij brengt het grootste deel van zijn tijd bewegingloos door, wachtend tot een prooi binnen redelijke afstand komt voordat hij een snelle, kaakbrede beet lanceert die dieren kan overspoelen die bijna net zo groot zijn als hijzelf.
Van de vele soorten uit het geslacht Ceratophrys is de Argentijnse gehoornde kikker (*Ceratophrys ornata*) de meest bekende. Individuen kunnen tot 16 cm lang worden en meer dan 0,5 kg wegen, waardoor ze de grootste kikkersoort zijn die gewoonlijk in gevangenschap wordt gehouden.
De ‘hoorns’ zijn eigenlijk vlezige huidplooien die net boven de ogen zitten. Ze helpen de kikker op te gaan in bladafval en zorgen ervoor dat hij zich tijdens droge perioden in zand of aarde kan begraven om vocht vast te houden.
Gehoornde kikkers zijn opportunistische roofdieren. In het wild omvat hun dieet insecten, andere kikkers, knaagdieren, hagedissen en zelfs slangen. Door hun uitzonderlijk brede opening kunnen ze prooien inslikken die bijna net zo groot zijn als zijzelf. In gevangenschap wordt een uitgebalanceerd dieet van krekels, muizen en commercieel amfibieënvoer aanbevolen.
In tegenstelling tot veel andere kikkers jagen gehoornde kikkers hun maaltijden niet na. In plaats daarvan vertrouwen ze op stilte en uitstekende camouflage. Wanneer de prooi binnen bereik komt, lanceert de kikker een bliksemsnelle aanval, waarbij hij zijn krachtige kaken en kleine, scherpe tanden gebruikt om hem snel te doden.
De voortplanting begint met eieren die in stilstaand water worden afgezet. Na het uitkomen groeien de kikkervisjes snel en veranderen ze binnen een paar weken in volwassenen. Seksueel dimorfisme is evident:mannetjes zijn doorgaans kleiner en luidruchtiger, terwijl vrouwtjes groter worden en over het algemeen langer leven.
Met de juiste verzorging – voldoende luchtvochtigheid, regelmatig voeren en zorgvuldig toezicht – kan een goed onderhouden gehoornde kikker in gevangenschap wel tien jaar oud worden. Hoewel het geen erg actieve huisdieren zijn, maken hun gedurfde uiterlijk en dramatische voedingsgedrag ze populair onder liefhebbers van amfibieën.
Dit artikel is gemaakt met behulp van AI-technologie en vervolgens beoordeeld en bewerkt door een HowStuffWorks-editor om nauwkeurigheid te garanderen.
