Rico, een luchtmacht K-9 met een passie voor beef jerky, werd vorige maand geëerd voor zijn dienst op de Dover Air Force-basis in Delaware door leden van het 436th Security Forces Squadron, collega-militaire werkhonden en hun menselijke handlers.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Defensie ging de 8-jarige Duitse herder in 2016 met pensioen en beleefde hij zijn gouden jaren met zijn voormalige partner Tech. Sergeant Jason Spangenberg.
In een update op Twitter onthulden functionarissen dat Rico, een ontvanger van de Bronze Star-medaille voor het opsnuiven van meer dan 100 pond explosief materiaal in Afghanistan, leed aan een aandoening van de wervelkolom, wat leidde tot de beslissing om hem in te laten slapen.
Op foto's van het traanopwekkende moment is te zien hoe Spangenberg Rico naar de dierenkliniek van de basis draagt terwijl twee colonnes vliegeniers zwijgend in de houding staan.
Zoals gebruikelijk bij de "laatste oproep"-salutes, was een erewacht en een hoornblazer aanwezig om het evenement te soundtracken met een uitvoering van "taps", het traditionele lied van het leger voor begrafenissen.
In gesprek met de krant van de Dover Air Force Base, Rico's oorspronkelijke handler, Tech. Sergeant Matthew Salter, reflecteerde op de diepe band tussen militaire werkhonden en hun teamgenoten.
"Het is moeilijk om het verlies dat ik voel te beschrijven .... Ik weet dat Rico op een betere plek is en weer rondrent om bommen te vinden en slechteriken te bijten, maar het is ook triest omdat mijn partner er niet is voor mij om kijk wanneer ik die blik nodig heb die hij zou geven. Hij had een manier om te zeggen 'sta op papa, tijd om te werken. '"
En als iemand me nu nodig heeft, lig ik opgerold in de foetushouding en huil mijn ogen uit als de menselijke belichaming van een echte emoji. 😭 😭
