Honden en katten zijn de meest populaire metgezellen van de planeet, maar kleine dieren zoals hamsters en egels zijn ook uitstekende huisdieren. In tegenstelling tot actieve honden- en kattenrassen die veel ruimte nodig hebben, kunnen kleine huisdieren in praktisch elk huis met een geschikte kooi leven. Hamsters en egels zijn ideaal voor eigenaren van gezelschapsdieren die de voorkeur geven aan rustige dieren met minder kosten in verband met voedsel, dierenartszorg of benodigdheden. Beide wezens hebben een korte levensduur, maar ze genieten van interactie met menselijke verzorgers wanneer ze kort na de geboorte aan hen worden voorgesteld. Hoewel ze overeenkomsten hebben, zijn de hamster en de egel geen familie van elkaar.
Hamsters zijn verwant aan knaagdieren (muizen, ratten) in de Rodentia-orde, en egels zijn naaste verwanten van spitsmuizen en mollen in de Eulipotphla-orde. Of u nu op zoek bent naar een klein huisdier dat geschikt is voor een gezin of een dier nodig heeft met minimale verzorging, we zullen de kenmerken van elk dier onderzoeken om u te helpen bij uw besluitvormingsproces.
Hoewel hamsters standaard zijn in schoolklaslokalen en kinderkamers, was het zoogdier tot de jaren veertig niet beschikbaar als huisdier in Noord-Amerika. In 1930 reisde de bioloog Israel Aharoni naar Syrië om een zeldzaam gouden knaagdier te vinden dat eerdere ontdekkingsreizigers hadden genoemd. Nadat hij een kolonie van 11 hamsters mee terug had genomen naar zijn laboratorium in Jeruselum, was Aharoni verrast toen 2 van de hamsters paren en hun nakomelingen de basis werden van de hamsterindustrie voor huisdieren.
Hoewel sommige soorten hamsters agressief en ongeschikt als huisdier kunnen zijn, is de goudhamster, ook bekend als de Syrische hamster, een volgzaam wezen dat zich tam gedraagt in de buurt van mensen. Ze worden meestal niet meer dan 15 cm lang en hun lichtbruine vacht vervaagt naar wit of grijs aan de onderkant. Ze hebben grote oren, een korte staart, een stompe snuit en kleine ogen. Hamsters zijn nachtdieren die 's nachts het meest actief zijn. Als ze als huisdier worden gehouden, brengen ze vaak enkele uren door op hun loopwieltjes. Overdag slapen hamsters het grootste deel van de tijd, maar ze worden vaak wakker om een paar minuten achter het stuur te rennen of uit de waterfles te drinken.
Hamsters leven zelden langer dan 2 of 3 jaar, maar de korte levensduur van het knaagdier staat in schril contrast met de indrukwekkende vruchtbaarheidscijfers. Vrouwtjes kunnen tijdens hun leven twee tot drie liter baren met 4 tot 10 baby's per nest. Vrouwtjes bevallen alleen tijdens het eerste jaar van hun leven, maar hun nakomelingen worden seksueel actief als ze nog maar een maand oud zijn. Wanneer ze worden belaagd door haviken, slangen en andere roofdieren in het wild, kunnen hamsters hun populatie na het paren snel vergroten.
Vrouwtjes hebben een korte draagtijd die slechts 16 dagen duurt, maar sommige van hun nakomelingen zullen het waarschijnlijk niet overleven. In het wild en in gevangenschap consumeren moeders een deel van hun baby's. In het wild hebben moeders misschien een instinct om het zwerfvuil te verminderen als er niet genoeg voedsel is, maar het is onduidelijk waarom huisdierenhamsters of laboratoriummonsters hun nakomelingen kannibaliseren. Vanwege dit gedrag kunnen ouders van huisdieren die van plan zijn hun kinderen een hamsterpaar te geven, overwegen er maar één als huisdier te nemen.
Hamsters zijn populaire huisdieren, maar ze worden ook veel gebruikt in laboratoriumexperimenten. Ze zijn vatbaar voor enkele van dezelfde medische aandoeningen zoals obesitas en kanker als mensen. Nadat Dr. Aharoni en zijn team het oorspronkelijke nest van Syrische hamsters hadden bestudeerd, erkenden ze de voordelen van het gebruik van het dier om ziekten bij de mens te bestuderen, en exporteerden ze de nakomelingen naar landen over de hele wereld. Hamsters zijn ongrijpbaar in het wild, maar hun populatie wordt in stand gehouden door fokkers die ze verkopen als huisdieren en proefdieren.
Van de 23 soorten egels is de Afrikaanse pygmee-egel, of viertenige egel, het kleinste ras en wordt het meest verkocht als huisdier. Ze overleven in de wildernis van Europa, Afrika en Azië, maar werden in de jaren negentig beschikbaar als huisdier in Noord-Amerika. Inwoners van Pennsylvania, Hawaii, Georgia en Californië kunnen echter niet legaal een egel als huisdier bezitten. Voordat je een Afrikaanse pygmee koopt, moet je de exotische dierenwetten van je staat controleren.
Hoewel ze meestal gezichten met een kap hebben, zoals wasberen, hebben sommige pygmeeën witte gezichten. Ze hebben kleine zwarte ogen en een kleine neus die constant trilt en geuren onderzoekt. Misschien wel het meest herkenbare kenmerk van het dier zijn de stekels. Ze zijn veel korter dan de stekels van een stekelvarken en ze hebben geen weerhaken. Als de egel bang is, rolt hij zich tot een bal met zijn stekels in alle richtingen. Eigenaren van gezelschapsdieren moeten altijd vermijden om een bange egel aan te pakken om verwondingen te voorkomen. Zelfs als het wezen ontspannen is, moet je oppassen dat je de stekels niet in de tegenovergestelde richting van de groei aait. Egels zijn geen knuffelige huisdieren die graag geaaid worden, maar ze worden warm voor mensen als ze goed worden gevoerd en getraind.
In een natuurlijke omgeving reizen egels tot 2 kilometer per nacht op zoek naar voedsel. De naam komt van de voorliefde van het dier voor het maken van snuivende geluiden wanneer het in de wortels van kleine planten en heggen graaft om voedsel te vinden. Als huisdier kunnen ze commercieel voer voor huisdieren krijgen dat is ontworpen voor egels, meelwormen en krekels. Wilde egels overleven meestal op insecten, maar ze eten ook kleine reptielen en eieren. In Groot-Brittannië is de veel grotere Europese egel een nachtelijke bezoeker van vele achtertuinen.
Hoewel hun populaties te lijden hebben gehad van overontwikkeling en de omzetting van grasland in commerciële boerderijen, zijn de Britse wilde egels nu een beschermde soort die geadopteerd zijn als wilde huisdieren van bezorgde huiseigenaren. Tuinders bouwen kleine hutten voor de egels om in de winter leefgebieden te bouwen. Omdat het echter solitaire dieren zijn, is er meer dan één hut nodig voor meerdere dieren om conflicten te voorkomen.
Egels worden gefokt als exotische huisdieren, maar worden in sommige regio's van het Midden-Oosten ook als vleesbron gebruikt. In Marokko kun je egels vinden die door kruidendokters op open markten worden verkocht. De dieren worden gebruikt in traditionele medicijnen die beweren aambeien, tuberculose en klierziekte te bestrijden.
Hamsters en egels zijn ideale huisdieren voor degenen die de voorkeur geven aan nachtdieren die niet hunkeren naar constante interactie met mensen. Hoewel ze een paar overeenkomsten hebben, kunnen hun verschillen je helpen beslissen welk huisdier het beste bij je past.
Als u op zoek bent naar een huisdier dat minimale zorg nodig heeft, zult u waarschijnlijk gelukkiger zijn met een hamster. Hun levensduur is half zo lang als die van een egel, maar eten, de kooi schoonmaken en spelen met het kleine knaagdier is alles wat je hoeft te doen om een hamster gezond te houden. Egels hebben een gevarieerder dieet nodig met levende insecten, en hun kooi en benodigdheden kosten meer dan de uitrusting van een hamster.
Egels kunnen leren vriendelijk te zijn voor kinderen, maar ze hebben tijd nodig om op te warmen voor volwassenen en kinderen. Hamsters zijn kindvriendelijker en uw kind hoeft zich geen zorgen te maken over verwondingen door scherpe stekels van een hamster.
Hamsters en egels zijn geweldige dieren, maar welk huisdier past bij jou? Egels hebben meer geduld en zorg nodig bij het omgaan met de wezens, maar ze zijn exotischer en vermakelijker dan hamsters. Hamsters zijn meer geschikt voor jonge kinderen, maar oudere kinderen zullen het unieke gedrag en de langere levensduur van de egel waarderen. Beide dieren zijn uitstekend geschikt voor gezinnen, en 's nachts kan een gezin urenlang kijken naar de nachtelijke hijinks van hun huisdier.
