De hechte relatie van de kat met de mens wordt gekenmerkt door zijn bestaan in talloze idiomen en gezegden. We laten de kat uit de zak, doen een kattendutje, er is meer dan één manier om een kat te villen, je zet de kat tussen de duiven, nieuwsgierigheid doodt de kat, enz. Maar een van de bekendste idiomen verwijst naar het feit dat katten naar verluidt negen levens hebben. Dit is niet waar, maar het gezegde komt waarschijnlijk voort uit het feit dat katten een aangeboren vermogen hebben om gevaarlijke situaties te overleven en weg te komen door de huid van hun tanden.
Maar waarom zijn er specifiek negen levens? En zit er enige waarheid in het gezegde? Laten we eens nader kijken.
Dit gezegde verwijst naar het feit dat katten een aangeboren vermogen hebben om te overleven, zelfs als ze in gevaarlijke situaties terechtkomen. Ze zijn biologisch gebouwd om uitdagingen te weerstaan.
Ze hebben een compacte carrosserie en een laag zwaartepunt. Dit betekent dat hun lichaam van nature met de voeten naar beneden wil landen, en ze hebben een oprichtend vermogen dat dit verder accentueert. Het resultaat is dat als een kat van een hoge plek valt, hij bijna altijd op zijn pootjes zal landen.
De oprichtreflex van een kat begint zich eigenlijk te ontwikkelen rond de leeftijd van 4 weken. Na 7 weken is het vermogen geperfectioneerd en het betekent dat je kattenvriend zijn lichaam in de lucht kan draaien om zichzelf recht te zetten. Dit is mogelijk omdat de ruggengraat van de kat flexibeler is dan die van andere dieren.
De wervels kunnen niet alleen op en neer bewegen, maar ze kunnen ook draaien. Ze worden ook ondersteund door gedempte schijven, die werken als schokdempers die de belasting van een harde landing opvangen. Katten hebben geen sleutelbeen of sleutelbeen, wat betekent dat ze een nog meer gearticuleerde stijl kunnen behouden als ze in beweging zijn.
Een kat heeft minimaal 30 cm nodig om dit zelfoprichtende mechanisme volledig te laten werken. Als ze van een kleinere hoogte vallen, kunnen ze nog steeds op hun rug of zij landen, maar de kans op schade is minimaal.
Het ontbreken van een sleutelbeen stelt katten ook in staat zich door nauwe ruimtes te wurmen, en dit is een andere manier waarop de soort negen levens lijkt te hebben. Wanneer ze worden achtervolgd door roofdieren en grotere dieren, kunnen ze zich door kleine openingen wringen en op het nippertje ontsnappen.
Naast het ontbreken van een sleutelbeen en een flexibele wervelkolom, hebben katten ook hun snorharen om op deze manier te helpen. De snorharen van een kat zijn zeer gevoelig. Ze gebruiken ze als een maat voor de breedte en breedte van hun lichaam. Ze kunnen zien of hun lichaam tussen een opening past door of hun snorharen passen.
De staart is een ander hulpmiddel in het overlevingsarsenaal van de kat. In dit geval helpt het bij het evenwicht. Katten lopen graag langs muren en zelfs hekken. Ze houden ervan om in bomen te klimmen en ze komen op een paar zeer smalle richels op verhoogde posities. De wetenschap dat ze op hun poten zullen landen, geeft hen misschien het vertrouwen om dergelijke posities aan te pakken, maar dat geldt ook voor hun staart.
De staart van een kat zorgt voor balans. Als je ooit hebt gezien dat een kat zijn evenwicht verliest terwijl hij over een hek loopt, zal hij snel met zijn staart heen en weer zwaaien totdat hij weer stabiel is.
Om een kat te laten pronken met zijn ongelooflijke vermogen om te overleven, moet hij eerst in posities worden gebracht waar overleven vereist is. Katten houden ervan om te onderzoeken, vandaar het idioom "nieuwsgierigheid doodde de kat". Deze nieuwsgierigheid brengt katten in posities waarin ze moeten vertrouwen op hun snorharen, staarten en hun zelfoprichtende mechanisme om te overleven en dat is de reden waarom mensen dachten dat katten in de eerste plaats zelfs meer dan één leven nodig hadden.
Dus, is er enige betekenis aan het getal negen?
In werkelijkheid hebben katten in sommige specifieke culturen precies negen levens. In de Arabische cultuur hebben katten zeven levens, en in sommige Spaanssprekende landen hebben de arme katten maar zes levens.
Het getal negen kan afkomstig zijn uit het oude Egypte. Katten werden zeer vereerd in Egypte en men geloofde dat de zonnegod, Atum-Ra, niet alleen de vorm van een kat aannam, maar ook acht andere goden baarde en daarom negen levens leidde.
Het oude gezegde, "een kat heeft negen levens. Voor drie speelt hij, voor drie dwaalt hij, en voor de laatste drie blijft hij' kan ook wijzen op het feit dat de oorspronkelijke betekenis van de uitdrukking naar negen levens verwijst als negen jaar, omdat dit is hoe lang katten vroeger leefden.
Moderne huiskatten hebben een gemiddelde levensverwachting van ongeveer 15 jaar, maar dit is niet altijd het geval geweest, en dat is te danken aan verbeterde voeding en betere kattengezondheidszorg. Er waren eens katten die waarschijnlijk maar 9 of 10 jaar leefden.
Of een kat nu zes, zeven of negen levens heeft, en of het nu verwijst naar hoe lang een kat leeft of zijn ongelooflijke vermogen om verwondingen en ongelukken te voorkomen, het wijst er allemaal op dat we van onze katten houden en gefascineerd blijven door de dingen die ze doen.
Andere interessante kattenlezingen:
