Kwartels zijn kleine jachtvogels die slim, gemakkelijk te kweken en leuk om naar te kijken zijn. Deze vogels worden meestal gejaagd voor vlees, maar homesteaders houden ze graag groot voor zowel vlees als eieren. Ze hebben minder ruimte nodig dan de meeste andere pluimvee in de achtertuin. Sommige soorten kwartels worden als huisdier gehouden door volièrehobbyisten die de felle kleuren en patronen van de vogels bewonderen. Door selectief fokken in gevangenschap hebben mensen een nog grotere verscheidenheid aan kwartelkleuren kunnen creëren.
Deze vogels zijn in veel opzichten uniek, en een daarvan is dat ze vaak op de grond worden gezien. Zelfs wanneer ze worden benaderd, hebben kwartels de neiging om snel weg te rennen in plaats van te vliegen. Ze kunnen snelheden bereiken van meer dan 15 mijl per uur (mph). Hierdoor denken mensen dat kwartels niet kunnen vliegen.
Maar kwartels kunnen inderdaad vliegen! Ze houden er gewoon niet van. Als het even kan, rennen ze het liefst. Ze vliegen alleen als ze denken dat het nodig is en halen snelheden tot 65 km/u.
Kwartels zijn hoenderachtige vogels, die grondvoedende huis- of jachtvogels zijn, waaronder kippen, kalkoenen, korhoenders en patrijzen. Deze vogels hebben vleugels, maar ze winnen geen prijzen voor hun vliegvaardigheden. Kwartels zijn efficiënte lopers en blijven het liefst aan de grond en rennen wanneer het moet. Als ze moeten vliegen, kunnen ze maar ongeveer 100 meter per keer reizen. Hun vleugels zijn sterk genoeg om langere tijd te vliegen, maar hun lichaam kan geen langere afstanden aan.
Ongeveer een dag nadat ze uitkomen, verlaten jonge kwartels het nest. Ze blijven verzorgd en beschermd door beide ouders. Rond de 10 dagen oud kunnen ze beginnen met vliegen voor korte afstanden. Kwartelkuikens zijn actief, vinden zelf voedsel en volgen hun ouders. Kwartelfamilies reizen meestal in één rij.
Het is belangrijk om een dak te hebben op kwartelkooien. Hoewel deze vogels zelden vliegen, kunnen ze dit wel en zullen ze ontsnappen als ze de kans krijgen. Ze hebben minder ruimte nodig dan de meeste andere pluimvee, maar hun hokken moeten veilig zijn. Als ze in hun hokken vliegen, zouden ze niet moeten kunnen ontsnappen.
Een andere manier om te voorkomen dat kwartels vliegen, is door hun vleugels te knippen. Dit houdt in dat de slagpennen op één vleugel voorzichtig worden afgesneden. Zelfs als ze proberen te vluchten, zullen ze dat niet kunnen. Ze zullen uit balans zijn en zullen niet ver van de grond komen. Deze veren groeien echter terug. Eén keer hun vleugels knippen is niet genoeg om ze voor altijd aan de grond te houden. Zodra de getrimde veren eruit vallen nadat de vogels vervellen, groeien de nieuwe, volledig gevormde veren weer aan. Als deze hun maximale lengte hebben bereikt, kan de kwartel weer vliegen.
Omdat kwartels het grootste deel van hun tijd op de grond doorbrengen, lopen ze een groter risico voor roofdieren. Deze omvatten andere vogels, coyotes, slangen en katten. Als de kwartels proberen weg te rennen, kunnen deze andere dieren ze vangen. Als ze proberen weg te vliegen, lopen ze nog steeds het risico snel gevangen te worden vanwege hun slechte vliegvaardigheden.
Gedomesticeerde kwartels moeten worden gehouden in omhuizingen die ze niet alleen binnen houden, maar ook andere dieren buiten houden. Kippegaas, gaas en ander hekwerk moeten worden gebruikt om ervoor te zorgen dat uw kwartel veilig, ingesloten en ongedeerd blijft.
De meeste kwartels migreren niet, maar hier is een uitzondering op. Europese kwartels gebruiken hun krachtige vleugels om elke winter van Noord-Europa naar Afrika ten zuiden van de Sahara te migreren. Dit is een gevaarlijke reis voor hen. Ze zijn kwetsbaar voor jagers die weten wanneer de vogels overvliegen. Andere gevaren zijn verwondingen, vermoeidheid en roofdieren.
Hoewel het voornamelijk op de grond levende vogels zijn, kunnen kwartels vliegen. Ze lopen en rennen het liefst op de grond om aan gevaar te ontsnappen, maar ze zullen vliegen als dat nodig is. In de lucht kunnen ze snelheden tot 65 km/u halen.
Als je kwartels houdt, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat hun verblijven veilig zijn en roofdieren buiten houden. Er moet altijd een dak zijn, ook als je kwartel graag op de grond blijft. Omdat ze kunnen vliegen, kunnen ze misschien ontsnappen als ze niet helemaal ingesloten zijn.
