Aangezien koeien het grootste deel van hun dagen herkauwend doorbrengen, is het logisch dat mensen een misvatting hebben als het gaat om hun spijsvertering. In normaal geklets hoor je mensen waarschijnlijk zeggen dat een koe vier magen heeft. Dit is echter niet helemaal waar. De maag van een koe is zeker anders dan die van een mens, maar ze hebben er eigenlijk geen vier. Koeien hebben maar één maag, maar die maag heeft vier compartimenten.
Laten we eens kijken naar de magen van koeien. Je krijgt een beter begrip van hoe ze omgaan met al dat voedsel dat ze eten en de complexe aard van deze vriendelijke reuzen.
Bij het bespreken van koeien moet het woord herkauwen een rol gaan spelen. Herkauwers zijn zoogdieren die zijn geëvolueerd en kunnen overleven van moeilijk verteerbare planten zoals gras. Zoals u weet, is gras de belangrijkste voedselbron voor koeien. Het is echter niet bepaald gemakkelijk om af te breken. Dat is waar herkauwen in het spel komt. Deze dieren eten, braken uit en kauwen hun voedsel opnieuw om het goed af te breken en de benodigde voedingsstoffen te extraheren die hun lichaam opneemt.
Het proces van het verteren van voedsel is complexer voor koeien. In tegenstelling tot een mens die slechts een maag heeft met één compartiment, moet alles wat een koe eet door alle vier de delen van zijn maag gaan. Dit is de reden waarom zoveel van hun tijd wordt besteed aan eten. Dit langere proces is nodig, om nog maar te zwijgen van hun grootte vereist nogal wat voeding. Laten we het proces en elk deel van de maag eens nader bekijken.
Zoals we al zeiden, eten koeien veel gras en ander plantaardig materiaal. Ze kauwen dit voedsel echter niet volledig. In feite kauwen ze net genoeg om de planten nat te maken en slikken ze dan door. Dit voer gaat eerst in de pens. Er zijn geen maagzuren in de pens, maar er zijn bacteriën. Die bacteriën worden gebruikt om het plantaardig materiaal dat een koe eet af te breken. Hier blijft het voer tot de pens gevuld is.
De volgende is het reticulum. Dit deel van de maag is de thuisbasis van bacteriën zoals de pens. Tegen de tijd dat voedsel dit deel bereikt, is het echter een beetje afgebroken. Eenmaal in het net vermengt het voer zich met het speeksel van de koe. Dit mengsel wordt cud genoemd. Nadat het is gemaakt, zal een koe uitspugen en herkauwen om het voedsel volledig af te breken. Houd er rekening mee dat koeien tot 8 uur per dag eten. Ze brengen ook nog eens 6 tot 8 uur door met herkauwen. Dat is veel kauwen op een dag.
De omasum is waar de herkauwen heen gaan nadat het opnieuw is gekauwd. In dit compartiment verzamelt het voer water en enkele van de reeds afgebroken voedingsstoffen. Hoewel dit misschien een korte stop lijkt op de reis door de maag van een koe, is het erg belangrijk. Het grootste deel van de hydratatie van een koe komt van de omasum, aangezien ze sterk afhankelijk zijn van water uit hun voedsel.
Velen noemen dit de echte maag van een koe. De lebmaag is waar de spijsvertering echt plaatsvindt. Hier is er maagzuur en gal om het voedsel dat de koe door zijn compartimenten heeft gevoerd volledig af te breken. Eenmaal klaar in dit compartiment, gaat het overgebleven voedsel in de darmen en eindigt de reis.
Om koeien gelukkig en gezond te houden, moeten boeren ervoor zorgen dat ze herkauwen. Normaal gesproken gaat een koe tijdens dit proces liggen. Dit helpt hen meer speeksel te vormen om de bacteriën in hun maag onder controle te houden. Een goed dieet voor een koe moet de juiste mix bevatten om ervoor te zorgen dat alles goed blijft werken in hun complexe buik. Koeien hebben de juiste zuurgraad in hun voer nodig, samen met koolhydraten, een laag vochtgehalte en de juiste hoeveelheid vezels. Als ze niet krijgen wat ze nodig hebben voor een goede darmgezondheid, kunnen melkzuren worden opgebouwd, wat het immuunsysteem van een koe verlaagt en ongewenste ziektes kan veroorzaken.
Zoals je kunt zien, is de maag van een koe behoorlijk complex. Natuurlijk is het logisch om te zeggen dat ze vier magen hebben, omdat elk deel een specifiek deel van de spijsvertering behandelt, maar de realiteit is dat er maar één maag is. De volgende keer dat je een koe ziet die op kauwgom lijkt te kauwen, weet je dat hij hard aan het werk is om te herkauwen en zijn voedsel goed te verteren. Je zult ook weten dat dit proces belangrijk is voor de gezondheid van deze schoonheden.
