Met een enorme staart, schitterende veren en fascinerende patronen op hun lichaam, zijn pauwen een van de meest aantrekkelijke en eigenaardige wezens die jong en oud kennen.
Pauwen hebben veel meer te bieden dan hun absorberende staartveren. Leer wat pauwfeiten om het belang van hun bestaan voor cultuur en samenleving te begrijpen en waarom je ze de zorg moet geven die ze verdienen.
Wanneer ze worden geboren en maanden daarna, lijken mannelijke en vrouwelijke peachicks identiek. Een mannetje krijgt pas kleur als het ongeveer drie maanden oud is, en pas als het drie jaar oud is, is het zijn schitterende weergavestaarten in volle veren.
Wanneer een mannetjespauw met zijn eigenaardige staart rammelt, is dat niet alleen fascinerend en plezierig voor het menselijk oog. Peahens meten de conditie van de mannetjes in hun omgeving door middel van deze visuele weergave, waarbij subtiel gekletter de illusie van vlekken creëert die over een glinsterende achtergrond hangen.
Sommige wetenschappers geloven dat vrouwtjes de mannelijke veren aantrekkelijk vinden omdat ze op bosbessen lijken, terwijl anderen theoretiseren dat de kleurrijke look hen kan helpen beschermen tegen roofdieren.
Bovendien zijn er aanwijzingen dat trillingen, dansen (bewegende en trillende veren) en geluiden (pauwen maken een eigenaardig trompetachtig geluid) van vitaal belang zijn bij het kiezen van een partner bij pauwhen.
Behalve dat ze de nationale vogel van India zijn, hebben pauwen deel uitgemaakt van de Griekse mythologie. Ze waren een symbool van onsterfelijkheid, en de mensen van Asjkenazisch Joods hebben gouden pauwen opgenomen als een symbool van creativiteit.
Vroegchristelijke mozaïeken en schilderijen beelden pauwen meestal uit als de "ogen" waar hun staartveren de kerk of de alziende God vertegenwoordigden. In het primitieve Perzië waren pauwen verbonden met de Tree of Life.
In de middeleeuwen werden exotische dieren geserveerd aan de rijke tafels als teken van rijkdom. Ze aten niet hetzelfde voedsel als boeren.
Recept uit die tijd beschrijft hoe je pauwen klaarmaakt voor een feest, wat lastig was. De huid werd verwijderd met intact verenkleed zodat de vogel kon worden gekookt en op smaak gebracht, en vervolgens kon de huid opnieuw worden vastgemaakt voor een fascinerende visuele weergave.
Volgens het Engelse en Australische kookboek kan geen gewoon eten een pauw op tafel aanvullen. In tijden van ridderlijkheid was deze ceremonie voorbehouden aan de mooiste dame. Ze droeg het te midden van inspirerende muziek en plaatste het aan het begin van het banket voor de heer des huizes.
Pauwen smaken echter niet naar kip. Uit gegevens blijkt dat veel mensen ze taai en niet zo smaakvol vonden.
Sneeuwwitte pauwen komen vaker voor dan vroeger, omdat selectief fokken het kenmerk kan bereiken. In tegenstelling tot albinisme, dat vaak gepaard gaat met pigmentverlies van ogen en veren, is leucisme de genetische aandoening die alleen leidt tot het verlies van pigment uit verenkleed, in het geval van pauwen.
Sommige oude pauwen kunnen pauwenveren ontwikkelen en mannelijke geluiden maken.
Volgens een onderzoek naar inversie van pauwseks, als pauwhen oud worden, stoppen mensen met verouderde en beschadigde eierstokken met het produceren van zoveel oestrogeen. Ze beginnen te klinken en zien eruit als mannetjes, want dat is de standaardgroei voor het dier. Peahens worden duidelijker door hormonen die de veren vermorzelen.
In 1963 werd de Indiase of blauwe pauw uitgeroepen tot de Indiase nationale vogel. Volgens de IUCN bestrijkt het assortiment bijna het hele subcontinent van Indiana en wordt het beschouwd als een minst zorgwekkende soort. Het is een rijke traditie van schilderijen in de Indiase en hindoeïstische religieuze cultuur, waaronder verbonden zijn met goden, godinnen en royalty's.
Gelukkig werpt een pauw elk jaar na de paartijd zijn trein af, zodat je het verenkleed kunt verzamelen en verkopen zonder de vogel schade toe te brengen. De gemiddelde levensverwachting van een pauw in het wild is ongeveer 20 jaar.
Een vrouwelijke pauw heeft unieke sensoren in zijn kuif waarmee hij de trillingen kan detecteren van een partner die zich ver weg bevindt. Volgens The Atlantic is het verenkleed zo afgesteld dat het op dezelfde frequentie vibreert als de tentoongestelde pauw met zijn staart schudt.
Wanneer een mannelijke pauw zijn staart uitspreidt, rammelt het vrouwtje er 26 keer per seconde mee, waardoor een schokgolf ontstaat die het hoofd van het vrouwtje schudt om aandacht.
Het verenkleed van de pauw wordt zo aantrekkelijk gemaakt door kleine kristalachtige structuren die verschillende lichtgolflengten reflecteren, afhankelijk van hoe de vogel ze plaatst, wat resulteert in heldere fluorescerende kleuren. Glinsterende vlinders en kolibries hebben hetzelfde visuele effect op hun vleugels.
Volgens recent onderzoek zijn pauwen niet alleen aantrekkelijk, maar ook intelligent.
Wanneer pauwen paren met pauwen, produceren ze een luid copulatiegeluid. Verrassend genoeg ontdekte de studie dat de vogels dit geluid konden vervalsen om meer vrouwtjes te lokken. De mannelijke vogel doet alsof hij aan het paren is om het vrouwtje er niet van te overtuigen dat ze seksueel actiever en genetisch fitter zijn dan hun concurrenten.
Ondanks hun lange en zware staartveren, die uit de waaierpositie zijn opgevouwen, vliegen pauwen vaak korte afstanden om aan een boomtak te ontsnappen voor bescherming tegen roofdieren of om 's nachts te nestelen. Het staartveren van een pauw kan wel anderhalve meter lang worden en ongeveer 60% van zijn lichaamslengte uitmaken.
De Congo is de minder bekende pauwsoort. Inheems in de Democratische Republiek Congo, beschouwt de IUCN de vogel als kwetsbaar met een afnemende populatie. Zijn aantrekkelijke veren zijn diepblauw met hebzucht en violette tinten voor mannen en groen en bruin met zwarte buiken voor vrouwen.
In tegenstelling tot andere soorten pauwen, is een Congo-pauw kleiner en heeft hij een kort staartveren, die hij uitwaaiert tijdens het paarproces.
Zoals de meeste vogelsoorten, heeft de mannelijke soort pauwen zo'n aantrekkelijke kleur en een prachtig decoratief staartveren. Bovendien worden alleen de mannetjes pauwen genoemd, aangezien de vrouwtjes pauwen worden genoemd, hoewel beide geslachten normaal pauwen worden genoemd. Een groep pauwen staat bekend als een schare, een monster, pronkstuk of zelfs een feest.
