Hoewel ze misschien niet de grootste bedreiging voor kippen zijn, kunnen uilen op pluimvee jagen en ze doden. Als je bang bent dat uilen je vogels bedreigen, lees dan verder om erachter te komen hoe waarschijnlijk het is dat een uil aanvalt en welke stappen je kunt nemen om je gevederde vrienden te beschermen.
Uilen zijn toproofdieren en net als andere grote roofvogels is hun dieet grotendeels gebaseerd op jagen. Over het algemeen zijn kleine zoogdieren en vogels hun belangrijkste voedingsbron. Ze eten een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder knaagdieren en vleermuizen, kleinere vogels en vissen, en hoewel ze meestal niet op hun menu staan, kunnen grote uilen jagen op grotere soorten, zoals kippen, konijnen, katten en zelfs kleine herten.
Uilen hebben een ongelooflijk gehoor en ze kunnen beweging van een lange afstand waarnemen. Dit maakt ze uitstekende jagers, vooral 's nachts. Dat gezegd hebbende, is het ongebruikelijk dat uilen gedomesticeerd pluimvee aanvallen en in tegenstelling tot hun viervoeters, zullen uilen doorgaans niet een hele kudde in één feestmaal doden.
Zodra een uil besluit op een kip te jagen, is het game over voor de kip. Stil en snel bewegend, daalt de uil van bovenaf. Het landt op de kip en speldt het vast met zijn lange, puntige klauwen. Scheurend met zijn sterke, scherpe snavel kan de uil de kip snel onthoofden. Hij graaft zijn klauwen in de vogel en neemt hem gemakkelijk mee naar zijn nest.
Het is een pijnlijke ervaring om het lichaam van een dode kip in uw kudde te vinden. Hoewel deze manier van jagen voor ons verspillend kan lijken, gebeurt het als een uil ontdekt dat zijn prooi te groot en te zwaar is om mee te nemen. Deze moorden komen vaker voor bij roofvogels en uilen zijn vaak de boosdoeners.
Als je kippen in de achtertuin hebt, zijn ze 's nachts het meest kwetsbaar. Kippen moeten in hun hokken worden gehouden zodra het donker begint te worden, om ze te beschermen tegen koele nachttemperaturen en roofdieren zoals roofvogels, coyotes, vossen en wasberen. Hoewel kippen geen hoofdbestanddeel zijn van het dieet van een uil, zijn uilen opportunistische alleseters. Als ze de kans krijgen, zullen ze eten wat handig en gemakkelijk verkrijgbaar is.
De grootste uilen, zoals de grote gehoornde uil, kunnen gemakkelijk een volwassen kip wegvoeren. Hoewel deze uil slechts drie pond weegt, kan hij veel zwaardere gewichten dragen:tot drie keer zijn eigen lichaamsgewicht. Met slechts 5,6 pond ligt de gemiddelde kip binnen bereik als potentieel doelwit.
In tegenstelling tot grondroofdieren zoals vossen, coyotes en wasberen, kunnen uilen van bovenaf naar binnen duiken. Dit betekent dat alleen hekwerken nutteloos zijn tegen een uilaanval. Om deze reden, als u zich zorgen maakt over uilen, moet u uw kippen binnen houden zodra de schemering begint te vallen. Felle lichten in je tuin kunnen ook helpen uilen af te schrikken, maar een kippenhok is het beste. In het onwaarschijnlijke scenario dat een uil overdag aanvalt, kunt u overwegen een dak op uw kippenren te plaatsen.
Hanen kraaien als ze bang zijn en het houden van een hanen in je kudde kan een goed extra afschrikmiddel zijn tegen roofdieren, waaronder uilen. Als je echter reden hebt om je zorgen te maken dat een uil een overdekte ren of hok aanvalt, is dit de beste oplossing.
Uilen jagen over het algemeen liever in het donker. Het inschakelen van felle lichten kan uilen afschrikken, maar ze zullen ook het slaappatroon van uw kippen en andere dieren in de buurt verstoren. Door beweging geactiveerde lichten kunnen duur zijn en geven u misschien niet de veiligheid die u zoekt, omdat het licht mogelijk pas afgaat als de uil al naar binnen is gedoken om te doden.
Laat u niet verleiden om een uil te verwonden of te doden ter verdediging van uw kippen. Veel soorten uilen zijn beschermd; sommige worden bedreigd. Om die reden is het in de meeste rechtsgebieden illegaal om uilen en andere roofvogels te schaden of te doden. Afhankelijk van de lokale wetgeving kunt u een boete of zelfs gevangenisstraf krijgen. Het is nooit oké om je kudde te beschermen door een roofvogel kwaad te doen of te doden.
De grootte en sterkte van de uil bepalen hoeveel gewicht hij kan dragen. Er zijn ongeveer 200 verschillende soorten uilen. De allergrootste zijn de Grote Gehoornde Uil, de Sneeuwuil en de Oehoe. Deze grotere uilen kunnen jagen en zoogdieren dragen die meerdere keren groter zijn dan zijzelf. Met een gewicht van minder dan zes pond vormt de gemiddelde kip geen probleem voor een volgroeide volwassen uil.
Uilen zijn toproofdieren, wat betekent dat ze meestal geen prooi zijn. Dat gezegd hebbende, ze zijn bang voor sommige grote dieren zoals honden, andere grote roofvogels en mensen. Als je een uil ziet, kun je hem wegjagen door geluid te maken. Uilen zijn echter geduldige jagers en ze zullen in de schaduw op de loer liggen en wachten op de perfecte gelegenheid. Het is veel effectiever om uw kippen 's nachts naar binnen te brengen.
Hoewel kippen niet het gebruikelijke voer zijn voor uilen, omdat ze zeer bekwame jagers zijn van alle kleine dieren, is het nog steeds mogelijk dat een uil wordt aangevallen. De beste manier om te voorkomen dat een uil op uw kippen aast, is door uw kippen bedekt te houden, vooral 's nachts.
