Chinchilla's zijn een populair klein huisdier. Ze zijn klein, relatief gemakkelijk te verzorgen en ze zijn schoon. Ze zijn over het algemeen nogal verlegen en worden beschouwd als betere huisdieren voor volwassenen en stillere kinderen, maar met een levensduur van 10 tot 20 jaar kan een kin van een huisdier je enige tijd bijblijven.
Chinchilla's komen oorspronkelijk uit het Andesgebergte in Chili. Ze zijn en worden nog steeds op grote schaal gekweekt voor hun pels en hun vlees, waardoor de totale populatie wilde chinchilla's aanzienlijk is afgenomen. Hoewel niet uitgestorven, wordt dit kleine knaagdier met uitsterven bedreigd, wat betekent dat de soort ernstig met uitsterven wordt bedreigd, tenzij er actie wordt ondernomen.
Lees verder voor meer informatie over dit kleine dier en zijn staat van instandhouding.
Er zijn twee soorten chinchilla, Chinchilla chinchilla en Chinchilla lanigera. Het is de eerste van deze soorten die als de wilde kin wordt beschouwd en die bijna uitgestorven is, terwijl de Chinchilla lanigera de soort is die het vaakst als huisdier wordt gehouden.
Kinnen worden vaak aangetroffen in holen en rotsspleten en zijn sociale dieren die in kuddes van maximaal 100 dieren kunnen leven. Ooit gevonden in Peru, Argentinië en in heel Zuid-Amerika, wordt het nu eigenlijk alleen in Chili gevonden.
Een relatief lange levensduur en rustige aard hebben chinchilla's tot een populair huisdier gemaakt, vooral bij oudere kinderen en volwassenen. Een gezonde kin kan wel 20 jaar oud worden. Zelfs bij regelmatig gebruik is het echter onwaarschijnlijk dat het harige knaagdier het leuk zal vinden om opgepakt te worden, hoewel ze het wel leren te tolereren, wat een goede zaak is, aangezien hun dikke, zachte vacht erg voelbaar is.
Ze moeten minstens één keer per dag worden uitgelaten om onder toezicht te spelen en te oefenen, en veel deskundigen zijn het erover eens dat ze in groepen van ten minste twee moeten worden gehouden om ervoor te zorgen dat ze niet eenzaam worden. Eenzaamheid kan leiden tot depressie en stress en uiteindelijk tot ziekte leiden.
Ze hebben een kooi van redelijk formaat nodig:ze zijn immers veel groter dan hamsters. Ze zijn ook herbivoor, wat betekent dat ze commercieel voedsel en verse producten voeren, in plaats van insecten of kleine dieren.
Alle huisdierchinchilla's die door fokkers en dierenwinkels worden verkocht, zijn in gevangenschap gefokt. Wilde chinchilla's worden niet gevangen en verkocht aan de binnenlandse markt. In de VS wordt zelfs aangenomen dat vrijwel alle huisdierenchinchilla's afkomstig zijn van 11 huisdierenkinnen die in 1923 door ingenieur Mathias F. Chapman naar het land zijn gebracht.
De Chinchilla lanigera, bekend als de langstaartchinchilla, wordt het vaakst als huisdier gehouden. Van de twee soorten loopt de langstaartchinchilla het grootste risico op uitsterven. Sommige experts zeggen dat er nog maar twee bekende kolonies van deze soort in het wild leven.
Hoewel bekend is dat meer van de Chinchilla-chinchillasoorten nog steeds in de bergen van Chili leven, wordt aangenomen dat het totale aantal nog steeds slechts ongeveer 10.000 is. Dit vertegenwoordigt een daling van 90% van de totale bevolking in de afgelopen 15 jaar.
Ondanks dat het in 2016 als ernstig bedreigd werd aangemerkt, is er een licht populair herstel geweest, wat ertoe heeft geleid dat hun classificatie is teruggebracht tot bedreigd.
De redenen voor de enorme afname van de populatie van het dier worden als drievoudig beschouwd:
Chinchilla's komen uit koude, bergachtige gebieden. Als zodanig is hun vacht goed aangepast om warmte te geven. Als zodanig worden hun pelzen al eeuwenlang gebruikt om kleding en andere items te maken. Helaas is de kin maar een klein dier, en er kunnen wel 100 tot 150 dieren nodig zijn om een enkele jas te maken, hoewel er voor kleinere kledingstukken minder nodig is.
Er zijn al boerderijen opgericht en de meeste hebben een constante voorraad chinchilla's, hoewel het waarschijnlijk is dat sommigen nog steeds wilde kin vangen om aan hun populatie toe te voegen.
Het is illegaal om te jagen op en handel te drijven in chinchillabont, maar ze leven in bergachtig en uitdagend terrein waar het moeilijk is om de jacht goed te volgen. Het stropen gaat door.
Sommige mensen eten chinchilla's, hoewel de vacht doorgaans meer waard is dan het vlees, dus dit is waarschijnlijker een secundaire reden waarom er op ze wordt gejaagd. Op sommige chinchilla's kan nog steeds worden gejaagd en gegeten.
Hoewel het Andesgebergte niet zo volledig ontwikkeld is als andere wilde gebieden, is er een toename van mijnbouw in de regio. Mijnbouw veroorzaakt niet alleen geluid dat chinchilla's afschrikt, maar het leidt ook tot het ontwortelen van bomen en het betekent dat veel van de grond en aarde rond gedolven gebieden onbewoonbaar wordt voor de kleine knaagdieren. Meer mijnen betekent minder plaatsen voor de chinchilla om te leven en te eten, waardoor het aantal verder afneemt.
Experts geloven niet dat doorverkoop op de binnenlandse huisdierenmarkt een stressfactor is voor chinchilla's. Vrijwel alle huisdierenkinnen werden in gevangenschap gefokt, en er zijn er zo'n groot aantal in gevangenschap dat er geen reden is om meer in het wild te jagen.
De chinchilla is een klein dier dat meestal in een kooi wordt gehouden. Als zodanig wordt vaak gedacht dat het vergelijkbaar is met hamsters en ratten. Er zijn in feite veel verschillen tussen al deze soorten, met een van de belangrijkste, voor potentiële eigenaren in ieder geval, het feit dat de chinchilla 20 jaar in gevangenschap kan leven. Ter vergelijking:hamsters en ratten leven ongeveer drie jaar. Zelfs konijnen leven meestal maar ongeveer zes jaar.
Een van de voordelen van het hebben van een kin is dat ze als stille dieren worden beschouwd, maar hoewel ze misschien gedempte tonen hebben in vergelijking met andere huisdieren, hebben ze een indrukwekkend grote woordenschat. Ze kunnen tien verschillende geluiden maken, waaronder het zachte geratel dat de meeste eigenaren hebben gehoord, evenals een verraste kreet.
Chinchilla's hebben lange en scherpe tanden, wat kenmerkend is voor de knaagdierenfamilie. Hoewel ze nogal verlegen zijn en er de voorkeur aan geven weg te rennen in plaats van zichzelf te verdedigen, kunnen ze bijten. Gelukkig doen ze dit meestal alleen als ze zich bedreigd voelen of als ze te ruw of ongepast worden behandeld. Dit is ook een goede reden om de chinchilla van uw huisdier uit uw gezicht te houden en ervoor te zorgen dat jonge kinderen onder toezicht staan wanneer ze ermee omgaan.
Gerelateerde informatie: 12 fascinerende en leuke chinchilla-feiten die je nooit wist
Chinchilla's in gevangenschap zijn stil, verdragen het omgaan met mensen en zullen ongeveer 20 jaar leven. Bijna allemaal zijn ze afkomstig uit een groep van 11 die bijna 100 jaar geleden in de VS werden geïntroduceerd en er is nog steeds een aanzienlijke populatie chinchilla's als huisdier.
Hetzelfde geldt niet voor wilde chinchilla's:er zijn er naar schatting nog maar 10.000 over. Ze zijn officieel geclassificeerd als bedreigd dankzij illegale stroperij en jacht, evenals de vernietiging van hun leefgebied, om plaats te maken voor mijnbouw.
