De International Union for the Conservation of Nature (IUCN) houdt de bekende Rode Lijst van Bedreigde Soorten bij. Hoewel sommige soorten leguanen niet worden bedreigd, staan er momenteel verschillende soorten leguanen op de Rode Lijst, in verschillende mate van gevaar.
Volgens IUCN's Iguana Specialist Group is de leguaan een van 's werelds meest bedreigde dieren.
Hoe kan een populair huisdier als de leguaan in het wild in gevaar worden gebracht? Er zijn veel redenen waarom, en helaas is het feit dat ze zo'n populair exotisch huisdier zijn een van de vele redenen.
Wat moeten leguanenfans weten over de bedreiging voor leguanen - en hun leefgebieden? Laten we eens kijken naar leguanen en waarom sommige van hen met uitsterven worden bedreigd.
De Iguana Specialist Group meldt dat er 45 levende (en 1 uitgestorven) leguaansoorten zijn.
De meeste soorten leguaan leven in Zuid-Amerika, Meso-Amerika en het Caribisch gebied. Maar leguanen zijn ook te vinden in andere plaatsen zoals Noord-Amerika, Afrika en de Stille Zuidzee.
De gewone groene leguaan is het type dat vaak als huisdier wordt gezien. Er zijn ook soorten rots-, boom-, stekelstaart- en woestijnleguanen. De chuckwalla is een soort leguaan die voorkomt in het zuidwesten van de woestijn van Amerika en in Mexico.
Sommige leguanen zijn bekender dan andere, zoals de zeeleguanen van de Galapagos-eilanden en de dramatisch gekleurde Grand Cayman blauwe leguaan.
Op de rode lijst van de IUCN staan verschillende categorieën van gevaar. Ze variëren van de minst zorgwekkende soorten tot bijna bedreigde, kwetsbare, bedreigde, ernstig bedreigde en uitgestorven soorten.
Ongeveer 10% van de leguanenpopulatie in de wereld staat op de lijst van bedreigde diersoorten en ongeveer 4,5% is ernstig bedreigd.
Enkele van de meest kritisch bedreigde leguanen leven in zeer kleine geografische gebieden. De Jamaicaanse leguaan leeft bijvoorbeeld in een klein gebied aan de zuidkust van Jamaica. Er zijn nog maar 100-200 volwassenen over.
Een andere ernstig bedreigde leguaan is de Anegada-rotsleguaan. Er zijn naar schatting slechts 340-440 individuen op het eiland Anegada op de Britse Maagdeneilanden.
Zelfs enkele van de meest bekende leguanen worden vermeld als bedreigd of kwetsbaar, waaronder de land- en zeeleguanen die Charles Darwin op de Galapagos-eilanden vond, en de indrukwekkende blauwe leguaan van Grand Cayman.
Niet alle leguanen worden bedreigd, maar er zijn verschillende redenen waarom sommige leguanen op de lijst staan als kwetsbare of bedreigde diersoorten.
De grootste bedreiging voor leguanen is het verlies van leefgebied. Veel van dit habitatverlies is te wijten aan menselijke activiteiten die inbreuk maken op de gebieden waar ze leven, die om te beginnen soms erg klein zijn.
Oorzaken van habitatverlies zijn onder meer:Veel leguanen worden ook bedreigd door jagen en vallen voor de exotische huisdierenhandel. Ze worden ook negatief beïnvloed door invasieve soorten en klimaatverandering.
De kans is groot dat uw huisdierleguaan een van de meest voorkomende leguaansoorten is die niet wordt bedreigd.
Ontsnapte groene leguanen als huisdier zijn zelfs hinderlijk geworden in Florida omdat ze in zeer grote aantallen broeden en schadelijk zijn voor het milieu.
Maar sommige bedreigde leguanen worden geschaad door de illegale handel in exotische huisdieren.
Natuurbeschermers melden dat stekelstaartleguanen steeds populairder worden als huisdier en vaker worden gestroopt. Dit is slecht nieuws voor bedreigde stekelstaartleguanen zoals de Roataanse stekelstaartleguaan, die alleen te vinden is op het kleine Hondurese eiland Roatan.
Het belangrijkste dat u kunt doen om bedreigde leguanen te redden, is door nooit een bedreigde leguanen als huisdier te kopen. Als u een bedreigde leguaan te koop aangeboden ziet worden, kunt u dit melden bij de US Fish and Wildlife Service.
Als u op zoek bent naar een leguaan als huisdier, kies dan een gewone leguaansoort van een gerenommeerde reptielenverkoper. Verantwoordelijke verkopers zullen in gevangenschap gefokte leguanen aanbieden. Pas op voor dure exoten die online worden verkocht.
