Omega-3 en omega-6 zijn beide essentiële vetzuren, wat betekent dat ze nodig zijn in het dieet van een hond voor goede gezondheid. Zie meer hondenfoto's. Iedereen die zelfs maar op afstand gezondheidsbewust is - of eigenlijk iedereen die tv kijkt of gezondheidsadvertenties in tijdschriften leest - is zich waarschijnlijk bewust van de voordelen van het consumeren van omega-vetzuren. Maar het zijn niet alleen degenen onder ons die op twee benen rondlopen die hiervan kunnen profiteren. Ze kunnen ook nuttig zijn voor Fido, Lassie en andere honden -- en om veel van dezelfde redenen zijn ze goed voor mensen; ze beïnvloeden alles, van ontstekingsroutes tot de stemmingen en het gedrag van onze viervoeters [bron:Benson].
Een beetje wetenschap is nuttig om te begrijpen wat omega-vetzuren precies zijn en welke soorten een impact kunnen hebben op het dieet van een hond. Volgens Dr. Jules Benson, een vice-president van veterinaire diensten bij de verzekeringsmaatschappij Petplan, zijn omega-vetzuren meervoudig onverzadigde vetzuren, of PUFA's, die dubbele bindingen hebben op specifieke locaties in hun moleculaire structuur - de locaties van die bindingen onderscheiden de twee belangrijkste gezondheidsgerelateerde vetzuren, omega-3 en omega-6. "Met name omega-3-vetzuren hebben een dubbele binding aan het derde koolstofatoom van de methylgroep, en omega-6-vetzuren hebben een dubbele binding aan het zesde koolstofatoom van de methylgroep", zegt Benson.
Omega-3 en omega-6 zijn beide essentiële vetzuren, wat precies betekent wat het klinkt alsof het betekent:ze zijn vereist in het dieet van honden - net als bij mensen - voor een goede gezondheid. Waarom? Van omega-3-vetzuren is bekend dat ze ontstekingsremmende voordelen hebben, wat vooral nuttig kan zijn voor oudere honden die gewrichtspijn en artritis ervaren [bron:Benson]. Omega-3 vetzuren kunnen ook gunstig zijn bij de bescherming tegen levensbedreigende nier- en hartziekten en kanker.
Omega-6-vetzuren daarentegen kunnen ontstekingen veroorzaken of moduleren, wat betekent dat ze een soort tweesnijdend zwaard kunnen zijn. Ze kunnen niet alleen enkele gezondheidsproblemen voorkomen die het gevolg zijn van zwelling, te veel omega-6-vetzuren kunnen ontstekingen veroorzaken.
We zullen het nu hebben over waar honden hun omega-vetzuren precies vandaan halen.
Met uitzondering van sommige omega-6-vetzuren, produceren honden en andere zoogdieren niet alles wat ze zelf nodig hebben [bron:Benson]. Gelukkig kunnen deze essentiële vetzuren worden verkregen door iets te doen wat de meeste honden graag doen:eten. Het kan soms moeilijk zijn om erachter te komen of het voedsel dat uw hond eet de soorten omega-6 en omega-3-vetzuren bevat die ze nodig hebben. De meer premium merken hondenvoer hebben ze meestal, en ze geven dat feit ook prominent op de verpakking weer als marketingtool [bron:Schrage].
Maar dat is niet altijd het geval. "[Omega-vetzuren] kunnen al dan niet worden vermeld", zegt Duffy Jones, een dierenarts in het Peachtree Hills Animal Hospital in Atlanta. "Omdat ze zijn afgeleid van eiwitten, worden ze mogelijk niet vermeld, maar de eiwitbron zal worden vermeld." Let bij het scannen van de ingrediëntenlijst van een hondenvoerpakket op gevogelte zoals kip, kalkoen of eend, evenals soja, koolzaadolie en maïs als leveranciers van omega-6-vetzuren. Omega-3 vetzuren daarentegen zijn afkomstig van vis, visolie, lijnzaad en walnotenolie. Als deze ingrediënten niet worden vermeld, let dan op een specifieke lijst van het vetzuur zelf, dat DHA kan zijn, voor docosahexaeenzuur of EPA voor eicosapentaeenzuur [bron:Benson].
Volgens Benson van Petplan worden essentiële vetzuren via een redelijk routinematig proces in de bloedbaan van een hond opgenomen, een proces dat wordt bepaald door het feit dat er veel worden aangetroffen in vetten en oliën. "Na het verlaten van de maag worden de vetten die in voedsel worden ingenomen, geëmulgeerd in de twaalfvingerige darm en de dunne darm door gal en vervolgens afgebroken door pancreasenzymen tot vetzuren en glycerol", zegt hij. "Eenmaal gesplitst in deze samenstellende delen, kunnen vetzuren de darmbarrière passeren om de bloedbaan binnen te gaan."
Dus hoeveel omega-3 en omega-6 moeten uw pups krijgen? Blijf lezen om erachter te komen.
Het komt vrij zelden voor dat honden met een normaal commercieel dieet een onvoldoende hoeveelheid omega-6-vetzuren krijgen. Een manier om erachter te komen of uw hond voldoende omega-vetzuren binnenkrijgt, is door goed naar zijn vacht te kijken. Als het er dof uitziet, bestaat de kans dat uw hondvriend een aantal omega-vetzuren mist. Maar dat is niet het enige potentiële probleem wanneer het dieet van een hond niet voldoende omega-vetzuren bevat.
Volgens Benson - die zegt dat het vrij zeldzaam is dat honden met normale commerciële diëten een onvoldoende hoeveelheid omega-6-vetzuren krijgen - zijn negatieve problemen die kunnen optreden een toename van huidinfecties, spierzwakte, een afname van het reproductievermogen en een gebrek aan coördinatie. Leeftijd is ook een factor als het gaat om de impact van een omega-vetzuurtekort. "Als ze niet genoeg krijgen als ze een puppy zijn, ontwikkelen de zenuwen en de hersenen zich mogelijk niet", zegt Jones, de dierenarts van Atlanta. "Als het later [in het leven] is, kunnen ze cellulaire disfunctie hebben."
Over het algemeen krijgen honden routinematig genoeg omega-6-vetzuren, dus het probleem is meer een gebrek aan omega-3 vetzuren. Het aanvullen van de voeding van een hond met omega-3-vetzuren is mogelijk en vrij eenvoudig omdat het toevoegen van visolie aan hun reguliere voeding eenvoudig is. Als vuistregel suggereren veel dierenartsen dat de ideale verhouding tussen omega-6- en omega-3-vetzuren ongeveer 5 op 1 is. Als een supplement noodzakelijk wordt geacht, verwacht dan dat het tussen de 40 en 100 mg ligt. per dag, waarbij oudere honden het vaker nodig hebben dan puppy's.
Maar de route van suppletie volgen kan ook enkele nadelen hebben, vooral bij het proberen om het ideale gewicht van uw huisdier te behouden. "Overmatige suppletie resulteert in de consumptie van te veel vet en olie, wat kan leiden tot obesitas en pancreatitis", zegt Benson.
Voor meer informatie over de voordelen van omega-vetzuren en het dieet van uw hond, klik door naar de volgende pagina.
