Als u een bepaalde gezondheidstoestand van uw oudere hond kent, kan dat u helpen bij de juiste ingrediënten in zijn hondenvoer - bijvoorbeeld glucosamine voor honden met artritis. Zie meer hondenfoto's. Praat met voldoende dierenartsen over de voedingsbehoeften van zogenaamde oudere honden en je zult erg wennen aan dit antwoord:het hangt ervan af. Het is zeker niet het gevolg van het feit dat dierenartsen ontwijkend of nutteloos zijn; het is alleen zo dat de realiteit is dat er zoveel rassen en maten honden zijn - veel met hun eigen specifieke voedingsgerelateerde gezondheidsproblemen - dat algemene uitspraken moeilijk te maken zijn. Zelfs welke leeftijd overeenkomt met senior status, varieert afhankelijk van het ras en de grootte van een hond. "Honden worden op verschillende leeftijden als geriatrisch beschouwd, afhankelijk van het ras. Kleinere rassen worden als senior beschouwd op ongeveer 10 of 12 jaar oud, terwijl de grootste rassen als senior worden beschouwd op 5 of 6 jaar oud", zegt Deena Krestel- Rickert, die het in Missouri gevestigde Pettec runt, een adviesbureau voor dierenvoeding. "Gemiddeld beschouwen de meeste dierenartsen een hond echter als senior op 7 of 8 jaar."
Of je nu een 10-jarige Chihuahua of 5-jarige Duitse Dog hebt - en ongeacht dat dierenartsen geen ingrijpende uitspraken willen doen over voeding - het feit is dat oudere honden de voedingsbehoeften hebben veranderd [bron:Krestel-Rickert]. Net als oudere mensen, hebben oudere honden de neiging om minder te bewegen en hebben daardoor minder calorieën nodig. "Over het algemeen hebben oudere honden een compleet en uitgebalanceerd dieet nodig dat minder calorieën bevat, maar toch eiwitten en vet en meer vezels bevat", zegt Krestel-Rickert. "Sommigen kunnen een normaal dieet krijgen, maar in kleinere hoeveelheden."
Afgezien van die algemene observatie, zijn er meer specifieke aandoeningen die vaak voorkomen bij oudere honden die aanpassingen in het dieet vereisen. Dr. Jules Benson, een vice-president van veterinaire diensten bij de huisdierenverzekeringsmaatschappij Petplan, merkt bijvoorbeeld op dat verhoogde niveaus van antioxidanten enig voordeel kunnen bieden bij de bestrijding van seniele dementie bij honden, terwijl het verhogen van vetzuren en glucosamine artritis en gewrichten kan helpen verlichten. pijn.
Bovendien, zegt Benson, kunnen honden met lever-, nier- of hartaandoeningen worden geholpen door de inname van fosfor, eiwit en natrium te beperken. Krestel-Rickert is het ermee eens dat oudere honden met een verminderde nierfunctie baat kunnen hebben bij een eiwitarm dieet, omdat het de nieren wat ontlast. Tegelijkertijd zegt ze dat sommige oudere honden vatbaar zijn voor constipatie, dus een vezelrijk dieet kan verstandig zijn.
De vraag welke ingrediënten moeten worden vermeden, is meer betrokken en hangt opnieuw af van de specifieke gezondheidstoestand van een oudere hond. Maar er is één waarschuwing die geldt voor alle honden, jong en oud. "De enige ingrediënten die betrouwbaar moeten worden vermeden, zijn die die giftig zijn voor honden", zegt Benson. "Bijvoorbeeld druiven, rozijnen, chocolade en melamine natuurlijk."
Anderen die betrokken zijn bij de voeding van senioren werpen een breder net. Susan Thixton, auteur van "Buyer Beware:The Crimes, Lies and Truth about Pet Food", zegt dat eigenaren van gezelschapsdieren zich bewust moeten zijn van bijproducten. "Bijproducten zijn delen van een geslacht dier dat niet vaak door mensen wordt geconsumeerd", zegt ze. "Bijproducten kunnen echter veren, vacht, darmen en ongezonde of zieke inwendige organen zijn." Dit betekent niet dat het huisdiervoedingsbedrijf iets illegaals doet, maar dit zijn misschien geen items die u uw hond wilt laten eten.
Sommige dierenartsen zeggen dat de beste manier om te weten wat er in het voer van uw hond zit, is ervoor te zorgen dat kip of ander vlees het eerste ingrediënt, terwijl anderen erop staan dat je de eerste vijf ingrediënten kent, omdat die vijf de basis van het voedsel vormen. Als er iets is, is het lezen van een voedseletiket voor huisdieren zelfs nog verwarrender dan proberen te ontcijferen wat er in het voedsel zit dat u voor uw gezin koopt. Volgens Thixton houdt de Food and Drug Administration (FDA) toezicht op de voedselveiligheid van huisdieren, hoewel zowat alle voorschriften, ingrediëntendefinities en richtlijnen zijn ontwikkeld door de Association of American Feed Control Officials (AAFCO), die is samengesteld door vertegenwoordigers van individuele staatsdepartementen van landbouw. Dus, zoals zoveel andere dingen, zijn er dubbele federale en staatsautoriteiten. De meeste staatsdepartementen van landbouw eisen van bedrijven voor huisdierenvoeding dat ze alle producten registreren die in hun staat worden verkocht en dat al die aanbiedingen moeten worden onderzocht, hoewel de enorme hoeveelheid voedsel voor huisdieren en lekkernijen dat een ontmoedigende taak maakt [bron:Thixton].
Dus waar moet u op letten bij hondenvoer dat u voor uw senior koopt? Om te beginnen zegt Thixton dat alle beweringen op de voorkant van het pakket met vermelding van speciale voordelen voor oudere honden moeten worden genegeerd omdat AAFCO geen richtlijnen heeft voor seniorenvoer voor huisdieren. "Er zijn richtlijnen voor vetarme, tandheelkundige en zelfs haarbalclaims", zegt ze. "Maar er zijn geen richtlijnen voor claims van senior dierenvoeding."
Toch zijn er enkele basispunten om te onthouden. Allereerst, als u een bepaalde gezondheidstoestand kent die uw oudere hond heeft, kan dat u naar de juiste ingrediënten leiden om op te focussen - bijvoorbeeld glucosamine voor honden met artritis [bron:Benson]. Meer in het algemeen is het echter handig om te weten dat op de etiketten van dierenvoeding eiwitten en vetten worden vermeld als minimumpercentages en niet als maximumgehalten. Met andere woorden, dat betekent dat een lijst van 14 procent vet of eiwit in feite 30 procent kan zijn, wat echte implicaties heeft als je probeert het gewicht van je hond laag te houden [bron:Thixton].
Houd er ook rekening mee dat de volgorde van de vermelde ingrediënten is gebaseerd op hun voorgekookt gewicht. Voor sommige dierenartsen is de beste aanpak om ervoor te zorgen dat kip of een ander vlees het eerste ingrediënt is, terwijl anderen erop staan de eerste vijf ingrediënten te onderzoeken omdat ze het grootste deel van het voedsel uitmaken. Van zijn kant zegt Petplan's Benson dat een goede benadering om het juiste voer voor uw hond te vinden, is om te zoeken naar een AAFCO "compleet en uitgebalanceerd" label. Dit label, gecombineerd met een lijst met hoogwaardige ingrediënten, zorgt ervoor dat uw oudere hond krijgt wat hij nodig heeft qua voedingsstoffen.
"Op basis van industrienormen kan een maaltijd die alle benodigde voedingsstoffen bevat, worden gemaakt van dingen die we als oneetbaar beschouwen", zegt hij. "Hoewel voedingsstoffen erg belangrijk zijn, zijn de ingrediënten die ze leveren ook belangrijk. Zoek naar voedingsmiddelen met hoogwaardige ingrediënten die worden ondersteund door een AAFCO-verklaring."
Benson zegt ook dat het belangrijk is om je hond goed te observeren en gezond verstand te gebruiken als het gaat om het toevoegen van supplementen of het veranderen van het dieet van je hond naarmate hij ouder wordt. "Als je een oudere hond hebt zonder gezondheidsklachten die het goed doet op zijn seniorenvoer, is het waarschijnlijk niet nodig om zijn dieet te veranderen", zegt Benson. "Als uw hond echter mentaal of fysiek langzamer gaat werken of andere ziekten heeft die verband houden met geriatrische honden, is het waarschijnlijk de beste keuze om zijn dieet te veranderen naar een seniorendieet of een ander therapeutisch dieet."
