Pinguïns kunnen niet vliegen omdat ze zeer korte vleugels en relatief zware lichamen hebben. Vraag de meeste mensen wat ze zouden willen dat hun superkracht is, en velen zouden zeggen dat ze zouden willen vliegen als een vogel. Maar wensen de vogels die niet kunnen vliegen dat ook zij de superkracht hadden om de lucht in te gaan? Hoewel we onmogelijk kunnen weten wat er in die kleine vogelhersenen van hen zit, is het verrassend grote aantal vogels dat niet kan vliegen waarschijnlijk behoorlijk tevreden, aangezien ze zijn geëvolueerd om zichzelf te beschermen en te voeden zonder dat ze hoeven te vliegen.
Roger J. Lederer, expert ornitholoog, emeritus hoogleraar aan de California State University, Chico, en auteur van verschillende boeken over vogels, deelt in een e-mailinterview:"Er zijn 126 soorten vogels die niet meer kunnen vliegen. In de meeste gevallen zijn ze zijn eilandvogels op een eiland met weinig of geen grote roofdieren, dus ze besparen energie door niet te vliegen. Of het zijn grote vogels die zichzelf kunnen beschermen." Hij zegt ook dat een paar soorten eenden in snelstromende wateren leven die roofdieren afschrikken, terwijl andere soorten nachtdieren zijn om zichzelf te beschermen.
Hoe zijn ze het vermogen om te vliegen kwijtgeraakt? Jarenlang hebben wetenschappers gedebatteerd over de oorzaak en onderzochten ze de genen van verschillende soorten om te begrijpen waarom. Voor de loopvogels, een groep meestal niet-vliegende, langbenige vogels, veranderde het uitsterven van de dinosauriërs hun koers. Wetenschappers hebben nu door middel van DNA-monsters aangetoond dat deze vogels ooit konden vliegen, maar zonder dat dinosaurussen op de loer lagen, hadden ze hun voedselpluk, waardoor ze groter en groter konden worden en uiteindelijk in staat waren om voor roofdieren te vluchten in plaats van te vluchten.
Andere vogelsoorten bevonden zich in de positie om hun vleugels voor betere doeleinden te gebruiken en evolueerden in de loop van de tijd. Lederer legt uit dat sommige vogels, zoals pinguïns, hun vleugels gebruiken om te zwemmen, sommige ze gebruiken om waterdicht te blijven en de grootsten gebruiken ze voor evenwicht en/of weergave.
Laten we eens kijken naar zeven vogels die niet meer kunnen vliegen:
De grootste levende vogel, de struisvogel, kan groter worden dan zelfs de grootste van de mannen, met een lengte tot 9 voet (ongeveer 3 meter) en 300 pond (136 kilogram). Ze kunnen tot 75 mph (75 km/u) rennen, dus er is niet veel reden om te vliegen als je zulke benen hebt. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het heel moeilijk zou zijn om in de lucht te komen met al dat gewicht. Lederer legt uit dat struisvogels hun vleugels vaak gebruiken voor hun evenwicht en ze tentoonstellen om een partner aan te trekken.
De struisvogel heeft nietige vleugels die zijn zware lichaam onmogelijk van de grond kunnen tillen. Het onvermogen van pinguïns om te vliegen creëert een belangrijke schattige factor die wij mensen gewoon niet kunnen weerstaan - hun schattige waggelen terwijl ze hun mollige lichamen heen en weer over de grond bewegen. Geen van de 18 soorten pinguïns kan vliegen, maar hun vleugels worden nog steeds goed gebruikt als vinnen die hen helpen snel te zwemmen en roofdieren te vermijden wanneer ze op vis jagen.
Pinguïns zijn geweldige zwemmers, maar kunnen niet vliegen. Ondanks dat ze verlegen en nachtdieren zijn, zijn deze vogels erin geslaagd om behoorlijk iconisch te worden. Kiwi's zijn de nationale vogel van Nieuw-Zeeland en, natuurlijk, de naamgenoot van een uniek bruin en groen pluizig klein fruit. Ze zijn ook vrij uniek. Kiwi's nestelen niet, maar graven zich in de grond. Snorhaarachtige veren omringen hun lange snavels die zelfs aan het einde neusgaten hebben om hen te helpen navigeren in het donker. Ze hebben geen staart, en hoewel het lijkt alsof ze geen vleugels hebben, zijn ze eigenlijk zo klein - slechts 3 centimeter lang - dat ze verborgen zijn onder al hun veren en geen hulp zijn voor vliegen.
De kleine grijze kiwi (Apteryx owenii ) heeft kleine vleugels onder al die veren, maar kan nog steeds niet vliegen. De zwarte, haarachtige veren van de casuaris, de kleurrijke vlecht en de "helm" op zijn kop trekken onze nieuwsgierigheid, maar dit is een vogel waar je absoluut niet mee wilt rotzooien. De casuaris leeft in de regenwouden van Australië en Nieuw-Guinea en is de zwaarste vogel van Australië en de op één na zwaarste ter wereld. Maar het is niet alleen zijn grootte die hem gevaarlijk maakt - hij heeft een enorme, scherpe teennagel op de binnenste van zijn drie tenen die grote dieren of mensen uit elkaar kan trekken.
Het platte borstbeen van de casuaris (hier rechts weergegeven) mist de kiel die de vereiste sterke borstspieren verankert voor vlucht. Ze zien er misschien uit als de typische eend, maar deze stevige, Zuid-Amerikaanse zee-eenden staan bekend als agressief, en drie van de vier soorten stoombooteenden zijn loopvogels. Ze klappen met hun vleugels in het wateroppervlak en gebruiken hun voeten om te zwemmen, waardoor het water op dezelfde manier als een stoomboot gaat vliegen. Deze aanpak, samen met hun agressie en grote omvang, stelt hen in staat zichzelf te beschermen ondanks dat ze niet kunnen vliegen.
De vliegende stoomboot eend is de enige soort van vier die kan vliegen, terwijl de Falkland stoomboot eend ( Tachyeres brachypterus ), hier getoond, is volledig vliegend. De zwaarste van alle soorten aalscholvers, de Galapagos-aalscholver, is de enige die niet kan vliegen. Ze maken het goed met hun sterke benen en hun vermogen om in ondiepe oceaanwateren naar voedsel te duiken. Ze zijn endemisch op de Galapagos-eilanden en worden vaak herkend aan hun kleine vleugels die ze na het zwemmen uitspreiden om te drogen.
Een niet-vliegende Galapagos-aalscholver zit op een lavasteen op het eiland Fernandina op de Galapagos-eilanden, Ecuador. Het is de zwaarste van alle aalscholvers en de enige die niet kan vliegen. De kleinste loopvogel ter wereld, de Inaccessible Island-rail is slechts 13 tot 15 centimeter lang en is alleen te vinden op één passend kleine plaats op aarde:Inaccessible Island. Het onbevolkte eiland is een uitgedoofde vulkaan in de Stille Zuidzee die, je raadt het al, heel moeilijk te bereiken is.
De ontoegankelijke eilandrail (Atlantisia rogersi ) is een kleine loopvogel - de kleinste ter wereld die niet kan vliegen - en aangezien hij geen roofdieren heeft op Inaccessible Island en niets om van weg te vliegen, heeft natuurlijke selectie zijn vermogen om te vliegen verwijderd. Vliegende vogels bewijzen absoluut dat een vogel nog steeds een vogel is, of hij nu aan de aarde vastzit of de lucht verkent, en het zijn prachtige en unieke voorbeelden geworden van de aard van evolutie. Misschien wordt de groep zelfs groter naarmate de tijd verstrijkt, maar we zullen moeten afwachten.
Dat is nu interessantVeel mensen geloven dat pauwen niet kunnen vliegen, maar dit is niet helemaal waar. De staartveren van een pauw, die tot 60 procent van zijn lichaamslengte uitmaken, zijn tot 1,8 meter lang, maar hierdoor komt hij niet erg hoog van de grond. De maximale hoogte die het kan bedekken is tot aan de laagste tak van een boom.
