Het lijkt vrijwel van de ene op de andere dag, honden gingen van alleen maar huisdieren (of mogelijk waakhonden) naar allerlei soorten banen. Hoewel blindengeleidehonden al heel lang bestaan, is het je misschien opgevallen dat overal waar je gaat een werkhond in een vest een of andere functie vervult.
Is die hond een hulphond of een therapiehond? Zijn ze een emotioneel steundier? Zijn dit allemaal hetzelfde, en zo niet, wat zijn de verschillen tussen hen?
In deze gids bespreken we precies wat elk type hond doet.
Een hulphond is een dier dat is opgeleid om een persoon met een handicap te helpen taken uit te voeren die anders moeilijk of onmogelijk voor hem zouden zijn.
Blindengeleidehonden zijn het bekendste voorbeeld van een hulphond, maar deze pups kunnen worden getraind om dove eigenaren te waarschuwen voor belangrijke geluiden, de tekenen van een aanval te herkennen voordat deze begint, of zelfs hun mens eraan te herinneren belangrijke medicijnen te nemen.
Hulphonden zijn goed getraind en de meeste zijn afkomstig van professionele fokkers die de hond maandenlang trainen voordat ze met een mens kunnen samenwerken.
Hoewel elk hondenras kan worden opgeleid als dienstdier, zijn de meest voorkomende Labradors, Golden Retrievers en Duitse herders. Het ras is echter minder belangrijk dan of de hond de juiste maat heeft voor de taak die moet worden uitgevoerd. Daarom kunnen rassen zoals Duitse Doggen worden gebruikt om rolstoelen te duwen of kunnen Toy Poodles worden getraind om op de schoot van hun eigenaar te zitten en vallend bloed te detecteren suikerniveaus.
"Diensthond" kan echter een brede term zijn en kan zowel dieren met emotionele steun als therapiehonden omvatten. De laatste twee hebben meestal niet dezelfde hoeveelheid training nodig als volwaardige hulphonden.
Een therapiehond is een soort hulpdier, hoewel het alleen comfort en ondersteuning biedt in plaats van een soort essentiële fysieke functie uit te voeren. Er is lang niet zoveel training nodig om een therapiehond te worden als voor een hulpdier, en veel therapiehonden zijn gewoon huisdieren die bijzonder vriendelijk en ondersteunend zijn.
Het idee achter een therapiehond is dat het aaien of in de buurt zijn van dieren goed is voor de geestelijke gezondheid, omdat het stress en angstniveaus vermindert, de bloeddruk verlaagt en zelfs fysieke pijn kan verminderen. Als gevolg hiervan worden therapiehonden vaak gebruikt in stressvolle situaties, zoals moeilijke psychiatrische sessies, na rampen en in hospices.
Er hoeft echter niets "fout" te zijn voor mensen om te profiteren van het gezelschap van een therapiehond. Veel therapiehonden worden naar scholen en verpleeghuizen gebracht, waar alleen al hun aanwezigheid de dagen van de mensen daar opfleurt.
Diergeassisteerde therapie is aangeboden aan kankerpatiënten, mensen met dementie, veteranen met PTSS en anderen. In de meeste gevallen behoort de therapiehond toe aan een externe eigenaar of organisatie, in plaats van aan de persoon die wordt behandeld. Ook werken therapiehonden vaak met groepen mensen, terwijl een hulphond altijd aan één persoon is toegewijd.
Honden zijn niet de enige soorten die als therapiedieren worden gebruikt; katten, paarden, konijnen en zelfs cavia's kunnen ook met goede resultaten worden gebruikt. Diergeassisteerde therapie is een goedkope en effectieve manier om geestelijk lijden te verminderen, met als enige echte problemen hygiëneproblemen of de mogelijkheid dat een ongetraind therapiedier slecht zal reageren in een stressvolle situatie.
Dieren met emotionele steun zijn vergelijkbaar met therapiehonden, behalve dat ze de neiging hebben om fulltime samen te leven met de persoon die ze nodig heeft. Een dier met emotionele steun kan worden beschouwd als een soort hulphond, maar ze missen meestal dezelfde training als die andere honden.
Er zijn geen echte vereisten om een emotionele steunhond te worden. Het enige dat nodig is, is dat de hond zijn baasje troost en steun kan bieden. Vaak is een emotionele steunhond een huisdier waarmee de eigenaar een bijzonder hechte band vormt en er is geen speciale training voor gegeven.
Dat gezegd hebbende, sommige hulphonden ("psychiatrische hulphonden" genoemd) bieden emotionele steun, maar de steun die ze bieden is veel meer gestructureerd. Een hulpdier kan de tekenen van een angstaanval opmerken en zich haasten om hun baasje te troosten, of ze kunnen een overprikkeld persoon op het autismespectrum helpen om veilig en snel te kalmeren.
De meeste honden zijn echter van nature empathisch, dus uw hond kan instinctief met u komen knuffelen als hij merkt dat u huilt of andere tekenen van overstuur vertoont. Dit maakt ze echter niet getraind of gekwalificeerd als een dienstdier.
Van dit alles wordt natuurlijk niet gezegd dat het de belangrijke rol vermindert die een hond met emotionele steun kan hebben in het leven van zijn baasje. Veel mensen, zoals mensen met een depressie of mensen die lijden aan de effecten van PTSS, zouden merken dat hun dagelijkse leven veel moeilijker zou zijn zonder hun harige vrienden aan hun zijde.
Vanaf nu zijn hulphonden de enigen met wettelijke bescherming onder de Americans with Disabilities Act (ADA). Volgens die wet mag een hulphond zijn baas overal vergezellen waar hij ook gaat, ook op plaatsen waar anders geen honden zouden zijn toegestaan. Dat omvat vliegtuigen, restaurants, bioscopen, enz.
De enige vereisten van een hulphond zijn dat ze zijn vastgebonden, aangelijnd of anderszins onder controle zijn en dat ze zich goed gedragen en zindelijk zijn. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hoeven hulphonden geen speciale vesten te dragen of op enigerlei wijze reclame te maken voor hun training.
Honden voor emotionele steun en therapiehonden hebben niet dezelfde wettelijke rechten en ze kunnen naar goeddunken van het etablissement op bepaalde plaatsen worden geweerd.
Dat gezegd hebbende, er zijn beperkingen aan wat een bedrijf kan vragen als u met uw hond naar binnen gaat. Onder de ADA kunnen ze maar twee vragen stellen:of de hond nodig is vanwege een handicap en voor welke taken de hond is opgeleid om uit te voeren. Ze kunnen niet vragen naar de aard van de handicap of vragen om documentatie over de training of certificering van het dier.
Een deel van een dienstdier zijn, is echter kalm en onder controle zijn in elke situatie. Als u probeert uw huisdier door te geven als hulphond, maar ze blaffen, plassen of zich anderszins misdragen, heeft het etablissement het recht om u te vragen uw hond onder controle te houden of het pand te verlaten.
Het is belangrijk om te begrijpen dat hulphonden een essentiële en vaak levensreddende rol spelen in het leven van hun baasjes, en het is pas sinds kort dat ze algemeen aanvaard zijn geworden. Als je het systeem probeert te bespelen door te doen alsof je hond een dienstdier is terwijl dat niet zo is, bewijs je een slechte dienst aan gehandicapte mensen over de hele wereld.
Dit zal natuurlijk per bedrijf verschillen, maar de wereld wordt met de dag hondvriendelijker en veel plaatsen verwelkomen graag vriendelijke, goed opgevoede pups.
Gezien de beperkingen op wat een bedrijf kan vragen, zullen de meeste plaatsen voorzichtig zijn bij het informeren naar uw hond. Ze laten liever een emotionele steunhond door de kloven glippen dan een rechtszaak onder de ADA te riskeren.
Dat gezegd hebbende, ze hoeven uw hond niet te huisvesten, tenzij het een dienstdier is. Veel wetten zijn verfijnd om de bescherming van andere dieren dan hulphonden te verwijderen, dus de meeste bedrijven zijn beschermd als ze besluiten jou en je emotionele steunhond eruit te schoppen.
Maar voor het grootste deel is de enige reden dat een bedrijf dat doet, als uw hond zich gedraagt. Als je hond daar ligt, stil en beleefd, is het ergste dat kan gebeuren dat ze vragen of het een dienstdier is.
Het is aan jou of je eerlijk bent. Als uw hond zich braaf gedraagt en echt een waardevolle dienst levert, bijvoorbeeld als u een groot risico loopt op een paniekaanval zonder hen, zouden sommige mensen zeggen dat u het recht heeft om ze als dienstdier te claimen. Als je het idee echter leuk vindt dat Fido op het mooiste plekje van de stad kan eten, moet je dat idee echt heroverwegen.
Het korte antwoord is ja, elke hond kan in aanmerking komen voor die rollen. De drempel voor deelname varieert echter enorm tussen hulphonden en honden met emotionele steun of therapie, en naar schatting heeft maar liefst 70% van alle honden niet wat nodig is om een hulpdier te zijn.
Een hulphond moet ongelooflijk goed opgeleid zijn. Ze moeten op zijn minst zindelijk en goed genoeg gesocialiseerd zijn zodat ze niet reageren in de buurt van mensen, andere dieren en nieuwe situaties. Je kunt deze training zelf doen, maar de meeste mensen krijgen hulphonden van speciale trainingsfaciliteiten.
Deze faciliteiten bieden vaak certificaten waarin staat dat de hond een getrainde hulphond is, maar een dergelijke certificering is niet nodig onder de ADA, en een certificering wordt niet beschouwd als bewijs dat de hond een dienstdier is.
Honden voor therapie en emotionele steun moeten daarentegen gewoon vriendelijk zijn (en bij voorkeur zindelijk). Er is geen speciale training voor nodig, want de functieomschrijving is gewoon schattig en knuffelig te zijn. Er is ook geen speciale certificering nodig, dus u hoeft alleen maar te beslissen dat uw hond emotioneel noodzakelijk is, en u kunt een emotionele steun- of therapiehond krijgen.
Honden zijn ongelooflijke dieren en ze kunnen allerlei dingen leren. Terwijl de meeste eigenaren zouden zeggen dat hun leven niet compleet zou zijn zonder hun hond, bedoelen mensen met hulpdieren het op een heel ander niveau.
Terwijl hulphonden de goed opgeleide supersterren van de hondenwereld zijn, bieden honden voor emotionele steun en therapie op zichzelf uiterst waardevolle diensten. In feite krabben we slechts aan de oppervlakte van de voordelen die een kalme, gelukkige pup kan bieden.
Of u nu een hulphond, een therapiehond of een emotionele steunhond nodig heeft, één ding is waar:uw pup helpt u graag verder.
