Het lijdt geen twijfel dat katten een reeks vreemde gedragingen vertonen die voor mensen niet logisch lijken. Of het nu gaat om het brengen van dode dieren, die zich in krappe ruimtes wringen of door de woonkamer rennen alsof ze om 2 uur 's nachts worden achtervolgd, katten zijn unieke dieren. Soms heeft hun rare gedrag te maken met het feit dat ze zintuigen hebben die gevoeliger zijn voor bepaalde dingen dan mensen.
De zintuigen van katten zijn anders dan die van mensen. Als mens zou je je reukvermogen kunnen gebruiken om te zien wanneer iemand beneden in de keuken kaneelbroodjes bakt. Als u rook ruikt, begint u zich misschien af te vragen of er vuur in de buurt is. Maar over het algemeen is je reukvermogen niet de belangrijkste manier om door je omgeving te navigeren.
Voor katten is hun reukvermogen echter hun sterkste zintuig. Volgens Cats International is het gezichtsvermogen van katten 10 keer minder dan dat van mensen. Mensen hebben echter 5 miljoen geurgevoelige cellen in hun neus, terwijl katten 200 miljoen hebben. Dat betekent dat een kat een hele 'wereld' aan zintuiglijke informatie via zijn neus kan ruiken waar mensen zich niet van bewust zijn.
Het reukvermogen van een kat is zo belangrijk dat ze er een heel secundair orgaan voor hebben. Het orgaan van Jacobson, dat algemene geuren uit de lucht en hormonale informatie oppikt, zoals andere katten die in de buurt zijn. Het bevindt zich op het dak van hun mond achter hun voortanden en is verbonden met de neusholte. Het orgaan van Jacobson, ook bekend als het vomeronasale orgaan, wordt aangetroffen bij amfibieën, reptielen en zoogdieren, hoewel bij mensen de grootte en vorm van het orgaan sterk varieert en in feite blijkt uit onderzoek dat het orgaan bij mensen niet-functioneel is.
Bij katten detecteert het orgaan van Jacobson geurdeeltjes die met vocht in de lucht worden gedragen. Sommige zoogdieren met een orgaan van Jacobson, zoals katten, vertonen een gedrag dat bekend staat als de Flehmen-reactie. Dit is een gedrag waarbij de kat probeert zoveel mogelijk van de geur-dragende lucht bloot te stellen aan het orgaan van Jacobson door hun mond te openen en hun bovenlip te krullen terwijl ze ademen.
Als je je kat iets ziet snuiven met de ogen dichtgeknepen, hun mond open en hun hoofd achterover gekanteld, betekent dit waarschijnlijk niet dat ze niet van de geur houdt van wat je ook kookt voor het avondeten. Het betekent simpelweg dat ze 'de lucht proeven' of proberen zoveel mogelijk informatie over de geur te krijgen. Door de lucht over het orgel te laten gaan, wordt de geur geïntensiveerd en krijgt u meer informatie over wat ze snuiven. Of het reukvermogen van katten zo geavanceerd is dat ze kunnen achterhalen of je pizza met pepperoni maakt of een cake bakt, we zullen het nooit weten.
Omdat katten niet zo goed kunnen zien als wij, is het voor hen een manier om de lucht te snuiven met behulp van hun Jacobson's orgel om een "geurbeeld" te krijgen van wat er in hun omgeving gebeurt. Een kat kan bijvoorbeeld een muis ruiken, die zich in de muren kan bevinden en die je niet eens kunt horen of zien. Als je erover nadenkt, is het logisch dat katten zoveel beter kunnen ruiken dan wij, omdat kittens worden geboren met hun ogen dicht en ze hun moeder alleen kunnen identificeren en haar tepels kunnen vinden door te ruiken.
Als je je kat de lucht ziet snuiven, vooral als hij een niet-gefixeerd mannetje is, kan hij op zoek zijn naar liefde. Hormonale signalen maken een groot deel uit van het paren van katten, en mannelijke katten kunnen een loopse poes tot op anderhalve kilometer afstand ruiken. Als er andere katten in de buurt zijn, kan uw kat snuiven naar hun geurmarkeringen. Het is een manier waarop katten andere katten laten weten:"Ik ben er."
Andere soorten hebben geurorganen waarmee ze 'de lucht kunnen proeven', waaronder slangen, die hun tong uitsteken, en olifanten, die hun slurf uitstrekken. Van mannelijke katten wordt aangenomen dat ze eerder een Flehmen-reactie vertonen omdat hij op zoek is naar een vrouwelijke kat. Maar een poes die moeder is, zal de reactie gebruiken om haar kittens te zoeken.
Zowel mannelijke als vrouwelijke katten kunnen de reactie gebruiken om te zoeken naar mogelijke voedselbronnen. Er zijn aanwijzingen dat dieren tijdens het proces in een staat van trance kunnen raken omdat ze er zo van genieten.
Snuiven is een soortgelijk gedrag als het snuiven van de lucht met hun mond open met behulp van het Jacobson-orgel. Een kat kan geuren van dichtbij en veraf ruiken, en snuiven is een manier om meer lucht in de neusholte te brengen, waar de olfactorische geurreceptoren zich bevinden.
Katten detecteren geuren die hen veel kunnen vertellen. Ze kunnen ruiken wanneer andere katten urine markeren of ermee besproeien. Ze kunnen informatie krijgen over de kat die het merkteken heeft achtergelaten door eraan te ruiken. Een kat laat hormonen achter als ze ergens tegenaan wrijft of krabt. Uw kat kan dus aan een struik of de armleuning van de bank ruiken als hij merkt dat er een andere kat of een ander dier is geweest.
Katten gebruiken geur om territoriale gebieden aan te geven, andere katten die ze kennen te identificeren, andere vriendelijke of onvriendelijke dieren te identificeren, zoals de hond die naast de deur woont, of ze kunnen een partner zoeken als ze niet gerepareerd zijn.
Nee, ze hebben niet echt twee neuzen, maar de aanwezigheid van hun echte neus samen met het orgel van Jacobson is alsof ze twee neuzen hebben. Volgens Your Cat heeft een kat 20 vierkante centimeter aan oppervlakken die geur ontvangen in vergelijking met de twee tot vier vierkante centimeter die mensen hebben. Hoewel hun werkelijke "neus" anatomisch vergelijkbaar is met die van ons, kunnen ze veel meer informatie uit geur halen dan wij.
Dus hoewel het lijkt alsof je kat raar doet door de lucht te snuiven, bestudeert ze waarschijnlijk wat ze ruikt en onthoudt het voor het geval ze het weer ruikt.
