De kopstoten van je kat zijn een van de schattige redenen waarom je van ze houdt, maar die pluizige boops betekenen niet altijd wat je denkt dat ze doen. Katten wrijven met hun hoofd over alles, van de benen van hun baasjes tot de zijkant van de bank, en het interpreteren van het gedrag heeft alles te maken met het begrijpen van het denkproces en de lichaamstaal van de kat.
Katten zijn geurafhankelijke dieren en hun reuksysteem heeft een aantal toepassingen. Je kunt ze niet zien, maar katten hebben meerdere geurklieren op hun hoofd. Ze zitten rond de mond, aan de zijkanten van het gezicht en bij de oren. De redenen achter het bonzende gedrag van uw kat hebben te maken met die klieren.
Technisch genoemd "gors", katten wrijven hun gezicht over levenloze objecten om hun territorium te markeren. Ze verspreiden hun geur over de dingen die ze claimen als zowel een bericht als een waarschuwing voor andere dieren. Het is niet zo bedreigend als andere territoriale handelingen, zoals sproeien, maar het brengt nog steeds het punt over. Een favoriete stoel opstropen is alsof je je naam op je lunch schrijft en deze in de bedrijfskoelkast legt. Het is geen regelrecht "verboden toegang"-bord, maar het is een vriendelijke herinnering aan eigendom.
Naast het claimen van een claim, is het achterlaten van een geur de manier van een kat om met andere katten te communiceren. Wanneer ze hun kop tegen de hoek van een muur, een doos of een ander favoriet item wrijven, laten ze een bericht achter voor elke kat die achter hen aan komt. Bezoekende katten hoeven maar een snuifje te nemen, en ze zullen precies weten wie er is geweest, wanneer ze er voor het laatst waren en wat hun bedoelingen zijn. Katten die een confrontatie willen vermijden, zullen de hint begrijpen en uit de buurt blijven, maar geuren kunnen ook worden gebruikt om potentiële partners aan te trekken.
Het kattengeurberichtensysteem is een tweerichtingshulpmiddel. Wanneer een kat bijvoorbeeld een vreemde benadert, wrijven ze misschien met hun hoofd over hun broek, maar het bekende gebaar is geen begroeting. Het is hun manier om een geur op te vangen om de situatie te interpreteren. Of de vreemdeling nu een kat, een mens of zelfs een hond is, ze leren alles wat ze moeten weten met een paar hoofdboops. Mensen interpreteren dit gedrag vaak verkeerd als een vriendelijke uitnodiging, maar dat is niet altijd het geval. Als de kat niet houdt van wat ze ruiken, kan je naderende hand als een bedreiging worden gezien.
Die vervelende taalbarrière zorgt ervoor dat je niet precies weet wat je kat voor je voelt, maar in sommige gevallen betekenen die kopstoten precies waar je op hoopte. Door hun gezicht over de eigenaren te wrijven komen er katferomonen vrij die comfort en een gevoel van algemeen welzijn bevorderen. Als de kat die je al jaren hebt graag bij je op schoot kruipt en je prompt aanvalt met een spervuur van donzige kopstoten, is dat hun manier om genegenheid te tonen. In wilde kolonies stoten katten elkaar uit om te laten zien wie hun vrienden zijn, en huiskatten doen hetzelfde met hun mensen.
