Ondanks het feit dat ik tijd heb besteed aan het zorgvuldig uitkiezen van speelgoed waarvan ik denk dat mijn kat, Taco, het geweldig zou vinden, is zijn favoriete ding om mee te spelen een rubberen ducky-sleutelhanger die hij uit onze rommellade heeft gestolen. Hij slaat dat ding door het hele huis en miauwt luid van alarm als het ergens vast komt te zitten. Het is best schattig om te zien hoe hij plezier heeft met een kleine gele eend, maar mijn favoriet is wanneer hij zijn speeltje oppakt en in zijn mond draagt. Hij stapt trots door de gang met het tussen zijn tanden en neemt het mee van kamer naar kamer. Ik weet dat Taco niet de enige kat is die graag speelgoed draagt, dus waarom doen ze het?
Alles wat we weten over waarom katten de dingen doen die ze doen, is gebaseerd op vermoedens en observaties. We kunnen het niet zeker weten, omdat ze niet naar buiten kunnen komen om ons te vertellen wat ze denken. Diergedragsdeskundigen en onderzoekers slagen er echter in om met plausibele theorieën te komen. Ze baseren hun ideeën op wat ze leren van observatiestudies over zowel huiskatten als wilde katten. Met dat in gedachten zijn er twee belangrijke verklaringen waarom katten speelgoed bij zich hebben in hun mond.
Verwende huisdieren zijn niet afhankelijk van de jacht zoals hun wilde neven en voorouders. Ze zijn blij genoeg maaltijden te eten die rechtstreeks in keramische kommen worden afgeleverd, zolang die maaltijden maar precies op tijd worden bezorgd. Die afhankelijkheid wist echter niet het natuurlijke instinct van de generatie uit. Huiskatten zijn nog steeds jagers, en dat zien we elke keer als ze een huisvlieg meppen of een kattenkruidmuis bespringen.
Het dragen van een prooi in hun mond maakt deel uit van het jachtproces van een kat. Zodra ze hebben gevangen wat ze aan het stalken waren, dragen katten hun maaltijden naar een veilige plek. Ze verhuizen ofwel naar een gebied waar ze in alle rust kunnen eten, of ze verstoppen de maaltijd zodat ze deze later kunnen opeten. Als het een moederkat is, zal ze haar vangst terugbrengen naar haar nest, zodat ze kunnen oefenen met het eten van vlees en het jagen op prooien.
Gedragsdeskundige Jon Bowen vertelde Your Cat,
Taco hoeft niet veel moeite te doen om op zijn rubberen eendje te jagen, maar dat verandert niets aan zijn gedrag of instinct. De kans is groot dat hij het in zijn mond draagt omdat hij ziet dat het zijn zuurverdiende vangst heeft.
Een ander voorbeeld van wilde katten die dingen in hun mond dragen, is wanneer ze een nest kittens verplaatsen. Wilde katten verplaatsen hun nest vrij vaak wanneer ze zich enigszins bedreigd of in gevaar voelen. En als de kittens bijzonder jong zijn, is het een stuk makkelijker om ze op te pakken dan om ze te hoeden.
Zelfs als je kat nog nooit een eigen nest heeft gehad, hebben ze nog steeds dit instinct om de dingen te beschermen waar ze om geven. Katten die bijzonder gehecht raken aan specifiek speelgoed of voorwerpen, kunnen die waardevolle bezittingen als vervangend nageslacht beschouwen. Ze dragen ze van kamer naar kamer alsof ze een nest kittens vervoeren.
Als dit lijkt te zijn wat er met uw kat gebeurt, betekent dit niet dat ze verlangen naar baby's. Gesteriliseerde katten dragen speelgoed in hun mond, maar voelen zich niet beroofd van de kans om zich voort te planten. Ze handelen gewoon een ingesleten instinct uit omdat het goed voelt. Zelfs katers, die berucht zijn omdat ze debiele vaders zijn, kunnen deze beschermende instinctieve kick krijgen als ze een speeltje hebben waar ze bijzonder aan gehecht zijn.
Klinkt een van deze verklaringen als wat uw kat aan het doen is?
