Katten zijn uitstekende zelfverzorgers. Zo uitstekend zelfs dat ze geen bad met water hoeven te nemen. Hun tongen zijn ruw als borstelharen, en ze besteden doorgaans bijna de helft van de tijd dat ze wakker zijn aan het verzorgen van zichzelf!
Dus als verzorging zo normaal is voor katten, waarom verzorgen sommige katten dan te veel? En hoe weet u of uw kat verzorgt zich te veel? Lees verder voor alles wat u moet weten over overmatige verzorging van katten, inclusief waarom het gebeurt, op welke tekenen u moet letten en hoe u ermee om moet gaan.
Verzorging is essentieel voor katten om de huid gezond te houden, losse vacht te verwijderen, parasieten zoals vlooien te verwijderen en af te koelen. Katten verzorgen zich door te likken, kauwen en aan zichzelf te knabbelen. Ze gebruiken hun poten en tongen en draaien hun lichaam in veel verschillende houdingen om elke vierkante centimeter te bereiken. Katten kunnen zich concentreren op één deel van het lichaam of het hele lichaam van top tot teen bedekken. Bij het verzorgen van elkaar hebben katten de neiging zich te concentreren op het hoofd en de nek – de plaatsen die het moeilijkst zijn om zelf te bereiken.
Katten verzorgen ongeveer 15 procent van elke dag, wat neerkomt op gemiddeld 4 minuten per uur. Wanneer en hoe vaak ze zich precies verzorgen, verschilt van kat tot kat, en als ze vies worden, blijven ze langer verzorgen.
De meeste katten verzorgen hun vacht na het rusten en eten. Katten zullen zich ook onmiddellijk verzorgen na stressvolle situaties – als ze bang worden, rennen ze weg, stoppen plotseling en likken zichzelf woedend maar kortstondig. Dit zou een manier kunnen zijn om te kalmeren.
Oververzorging is in wezen wanneer katten zo veel verzorgen dat ze de gezonde vacht verwijderen. Dit resulteert in alopecia of abnormaal vachtverlies. Het verlies van de vacht kan ertoe leiden dat uw kat volledig kaal wordt, kale plekken krijgt of een ongewoon dunne bontjas heeft waar u de huid doorheen kunt zien. Omdat een groot deel van de overmatige verzorging in het geheim kan plaatsvinden, realiseren de meeste kattenouders zich niet dat ze een oververzorgende kat hebben totdat de vacht ontbreekt.
Ongeveer 75 procent van de katten met oververzorgingsproblemen heeft onderliggende medische aandoeningen. Slechts 10 procent van de katten verzorgt zich uitsluitend vanwege gedrag, terwijl de rest van de bevolking (ongeveer 15 procent) zowel medische als gedragsproblemen heeft [1]. Al met al is er waarschijnlijk een medische oorzaak als uw kat zich te veel verzorgt.
Er zijn drie algemene oorzaken van oververzorging van katten:
Katten die zich om medische redenen te veel verzorgen, hebben geen typisch patroon, maar kunnen zich concentreren op een pijnlijke plek. Katten die zich om psychogene redenen overmatig verzorgen, verzorgen doorgaans hun zij, vaak symmetrisch.
Tekenen van overmatige verzorging zijn voor elke kat verschillend, maar kunnen het volgende omvatten:
Ouders van huisdieren moeten veterinaire hulp zoeken om de onderliggende oorzaak van overmatige verzorging van katten te identificeren en te beheersen. Zelfs als uw kat zijn huid niet zodanig beschadigt dat hij onmiddellijke medische zorg nodig heeft, geeft dit aan dat uw kat zich ongemakkelijk voelt en behandeld moet worden.
Dierenartsen zullen een grondig onderzoek doen en aanbevelen om zowel de huid als de algehele gezondheid van uw kat te testen. Als u onder de microscoop naar de vacht of een huidschraapmonster kijkt, kunt u mijten, luizen of ringworm identificeren. Door bloed- en urinetests uit te voeren, wordt gescreend op onderliggende medische oorzaken van pijn of ongemak.
Als uw kat een allergie heeft, kan het lastig zijn om te testen waar uw kat allergisch voor is. De meeste katten met allergieën ondergaan een voedselproef, wat betekent dat ze gedurende ten minste twee maanden een receptdieet eten dat slechts één dierlijke bron als eiwit bevat, zonder lekkernijen, geen mensenvoer en geen ander kattenvoer. Antihistaminica zoals cetirizine kunnen een optie zijn, en maandelijkse vlooienpreventiemiddelen zijn cruciaal om vlooienbeten te voorkomen.
Voor de 10 procent van de katten met gedragsproblemen (stress) die tot overmatige verzorging leiden, omvat de behandeling doorgaans meer verrijking, het proberen om eventuele stressoren te beperken of weg te nemen, en mogelijk medicatie zoals fluoxetine. Zonder veranderingen in de omgeving zal medische zorg in deze gevallen niet effectief zijn.
Als uw kat zich te veel aan het verzorgen is, moet u in de meeste gevallen niet actief proberen dit tegen te houden. Tegen uw kat schreeuwen dat hij moet stoppen of een halsband omdoen die normale verzorging verhindert, zal op de lange termijn niet effectief zijn. Als de reden voor overmatige verzorging stress is, kan een van deze dingen ervoor zorgen dat de stress van uw kat toeneemt. En als de reden medisch is, zal hun verlangen om te verzorgen niet ophouden totdat het behandeld wordt.
Veterinaire begeleiding over de beste behandeling van onderliggende problemen zou uiteindelijk tot verbetering moeten leiden. Methoden zoals Elizabethaanse halsbanden moeten op korte termijn worden gebruikt als uw kat de huid beschadigt en infecties of andere problemen veroorzaakt. De medische behandeling van overmatige verzorging duurt vaak maandenlang, en de verbetering verloopt geleidelijk.
Zelfs als u en uw dierenarts medische oorzaken voor de overmatige verzorging vermoeden, kunt u overwegen om uw kat meer te verrijken als er sprake is van stress. Bied voedselpuzzels of activiteiten aan, zoals snuffelmatten of ballen die voedsel uitdelen wanneer ze worden opgerold. Speel elke dag actief met een verscheidenheid aan toverstokjes met uw kat. Bied wekelijks verse kattenkruid aan. Zorg ervoor dat uw kat gevarieerd speelgoed heeft en loop er een paar tegelijk doorheen, zodat het speeltje niet langer dan een week achter elkaar in huis staat (u kunt het in een andere week weer tevoorschijn halen). Kattenvideo's, muziek voor katten en feromoonverspreiders of -sprays zijn ook allemaal geweldige verrijkingsopties.
