Zij zijn het spinnen dat geneest, de gordijn-ninja die entertaint, de interne zenmeester. Het zijn de katten die we bij ons thuis uitnodigen en in februari staat hun welzijn in de schijnwerpers tijdens de National Cat Health Month.
Huiskatten zijn gevarieerde en complexe wezens, of het nu toegewijde banksurfers zijn, of binnen- en buitenkatten die graag met u op avontuur gaan in de achtertuin, aan het harnas en de lijn lopen of cruisen in een kinderwagen. En ze vertrouwen op ons om ze gezond te houden.
Dr. Erin Katribe, medisch directeur van de nationale dierenwelzijnsorganisatie Best Friends Animal Society, spoort mensen aan om samen met jou naar elk aspect van hun leven te kijken.
"Misschien is het belangrijkste dat u kunt doen om uw kat gezond te houden, ervoor zorgen dat u de basisbenodigdheden op de best mogelijke manier verstrekt. Deze essentiële zaken zijn voedsel, water, kattenbak en beweging.
"De voorouders van katten aten of bleven niet gehydrateerd op dezelfde manier als onze huiskatten; de droge brokjes die voor eigenaren het handigst zijn om te voeren, zijn heel anders dan hun natuurlijke voeding. Als je je huisdier ingeblikt voedsel kunt geven, komt het veel dichter bij hun voorouderlijke dieet dan droog,' zei Katribe.
Er wordt meer aandacht besteed aan het obesitasprobleem bij huiskatten, zei Katribe. “Het kan leiden tot ziekten zoals diabetes (diabetes bij katten lijkt erg op diabetes type 2 bij mensen), dus het is essentieel om uw kat op een gezond gewicht te houden door de hoeveelheid voer te controleren en aan te passen om ze gezond te houden. Obesitas kan ook leiden tot artritis en gewrichtspijn. Uw dierenarts kan u helpen bepalen wat een gezond gewicht is voor uw huisdier en kan u begeleiden bij het aanpassen van hun dieet en hoeveelheid voedsel om dat gezonde gewicht te bereiken.”
Dat brengt ons bij hoe belangrijk beweging is voor katten. "Het zijn niet alleen honden die beweging nodig hebben - katten hebben het ook nodig", zei Katribe. "Hoewel je katten kunt tuigen en aan de lijn kunt houden en veel katten hiervan genieten, geven de meeste huiskatten de voorkeur aan een meer persoonlijke vorm van beweging. Door speelgoed te geven en ze te laten spelen met laserpointers of touwtjes om te oefenen, zijn geweldige manieren om ze actief te houden. Dit is niet alleen mentaal stimulerend, maar kan ook helpen bij het voorkomen van obesitas die tot andere ziekten kan leiden.”
Niemand wil echt over kattenbakken praten, maar voor huiskatten is dit een belangrijk onderwerp, zei Katribe. Kattenbakken moeten op geschikte plaatsen voor de kat worden geplaatst in plaats van weggestopt in een afgelegen deel van het huis, om gedragsmisbruik te voorkomen. Als een kat buiten de bak begint te plassen, kan dit verschillende oorzaken hebben. Vuile dozen of dozen die te ver uit de weg zijn geplaatst, kunnen hieraan bijdragen, of het kan te wijten zijn aan een veel dieper probleem, zoals urineweginfecties of nieraandoeningen. Ga meteen naar een dierenarts als je merkt dat de gewoonte van de kattenbak verandert.
Een manier om uw kat gezond te houden, is door regelmatig wellnessbezoeken te plannen met uw dierenarts, zei Katribe. Deze bezoeken omvatten niet alleen vaccins om ziekte te voorkomen (zelfs belangrijk voor binnenkatten), maar omvatten ook een grondig lichamelijk onderzoek en aanvullende tests die van cruciaal belang kunnen zijn bij het vroegtijdig ontdekken van ziekte.
“Katten zijn meesters in het verbergen van ziekten, wat waarschijnlijk is geëvolueerd als een overlevingsinstrument in hun voorouders; wat dit echter voor de kattenouder betekent, is dat wanneer Fluffy daadwerkelijk tekenen van ziekte begint te vertonen, haar situatie veel ernstiger kan zijn dan je denkt, en er is al een tijdje iets aan de hand. Als u zelfs maar kleine veranderingen in de gezondheid of het gedrag van uw kat opmerkt, is het beter voor u beiden om eerder dan later naar een dierenarts te gaan. Het vroegtijdig aanpakken van problemen betekent een veel grotere kans op een succesvolle behandeling en zal waarschijnlijk minder stress voor haar betekenen en ook minder financiële kosten.”
Een van de meest stressvolle gebeurtenissen die zich in het leven van een huisdierouder kunnen voordoen, is het verlies van hun gezelschapsdier - voor katten kan dit betekenen dat een kat die alleen binnenshuis is de deur uitglipt, of een buitenkat die niet volgens de normale routine naar huis terugkeert. Voor katten die in de dierenasielen van onze natie terechtkomen, komt slechts ongeveer 5% van hen terug bij hun baasjes.
"Een manier waarop we het aantal katten dat naar hun families terugkeert kunnen verhogen, is door identificatie te gebruiken," zei Katribe.
Halsbanden en tags zijn een low-tech manier om dit te bereiken, en iedereen kan de tag lezen en het huisdier helpen thuis te komen. Maar Katribe waarschuwde dat katten hun halsband kunnen verliezen:"Dus een nog betere oplossing, naast een kattenspecifieke halsband, is een microchip. Microchips zijn kleine stukjes technologie, ongeveer zo groot als een grote rijstkorrel, die onder de huid worden geïmplanteerd. Wanneer het huisdier wordt gescand met een microchipscanner, geeft de scanner een nummer weer dat uniek is voor die chip en dat huisdier. Indien online geregistreerd (vergeet deze belangrijke stap niet!), zal dat nummer het huisdier terugkoppelen naar uw contactgegevens. Asielen en dierenbeschermingsinstanties scannen huisdieren over het algemeen wanneer ze het asiel binnenkomen, dus dit kan ertoe leiden dat huisdieren veel sneller naar huis terugkeren, en met een grotere kans op succes.”
Het steriliseren of castreren van katten helpt hen niet alleen om gezonder te leven, zei Katribe, maar het helpt ook het leven van katten in het hele land te redden.
"Voor de individuele kat kan sterilisatie de kans op bepaalde vormen van kanker verminderen of volledig elimineren, en het vermindert ongewenst of gevaarlijk gedrag zoals urinevlekken, vechten of rondzwerven. En de trieste waarheid is dat katten twee keer zoveel kans hebben als honden om hun leven te verliezen in de opvangcentra van onze natie, simpelweg omdat er niet genoeg huizen zijn voor hen allemaal. Het steriliseren en castreren van huiskatten voorkomt dat er meer kittens worden geboren en geeft dus meer van de katten die in opvangcentra terechtkomen een kans op leven,” zei Katribe.
Katribe voegde eraan toe dat progressieve levensreddende strategieën zoals gemeenschapskattenprogramma's in veel nationale opvangcentra zijn geïmplementeerd als een alternatief voor katten die onnodig hun leven verliezen - bekijk hier de Best Friends-website voor meer informatie.
