De zaak voor gratis eten
Als u in een huishouden met meerdere katten kattenvoer aanbiedt in één grote gemeenschappelijke kattenvoerbak of zelfs meerdere kattenvoerbakken in dezelfde kamer, en ze allemaal tegelijkertijd voedt, zult u er niet in slagen de territoriale behoeften. Het bestaan van slechts één locatie voor voedsel en een beperkt aantal paden ernaartoe zou voldoende kunnen zijn om het soort spanning tijdens de maaltijd te creëren dat leidt tot vechten en pesten. Sommige katten kunnen ongelukkig hongerig worden, terwijl anderen ze uit de weg ruimen. Overvloed en verspreiding van voedsel zijn gemakkelijke maar cruciale manieren om ruimte tussen uw katten te houden, hen in staat te stellen efficiënter hun tijd te delen en ze gelukkig te houden.
Een andere manier is gratis voeren, wat erin bestaat om de katten op alle uren van de dag en nacht, bij voorkeur op meerdere locaties in huis, voedsel beschikbaar te hebben. Waarom gratis eten? Katten hebben kleine magen die binnen een paar uur leeglopen. Een lege maag is niet leuk, zeker niet als deze meerdere uren leeg is. Katten in het wild en katten die hun eigen voedingsschema mogen bepalen, eten vrij vaak - van negen tot zestien maaltijden ter grootte van een muis per dag - en het lijkt erop dat ze geëvolueerd zijn om op die manier te eten. Het is niet verrassend dat katten die slechts twee keer per dag worden gevoerd, tijdens geplande voedingen, geïrriteerd kunnen raken en zelfs nog chagrijniger kunnen worden als het eten niet op tijd wordt geserveerd. Hun magen knorren en hun dinergesprekken kunnen een beetje chagrijnig zijn (soms zelfs vijandig), waardoor ze hun ongelukkigheid op elkaar afreageren. Dominante katten zullen ervoor willen zorgen dat iedereen weet dat ze de controle hebben en dat ze het eten als eerste zullen krijgen. Dominante katten die bezorgd zijn over de vermeende schaarste aan voedselbronnen, kunnen zo bezorgd zijn over het behoud van hun dominantie dat ze katten met een lagere rangorde niet alleen tijdens de maaltijden, maar ook op andere momenten van de dag intimideren.
Veel mensen zijn zich er totaal niet van bewust dat hun katten gestrest zijn over eten.
Zelfs een kat die geen eten hoeft te delen met andere katten is gelukkiger als ze gemakkelijk de natuurlijke ritmes van haar lichaam kan volgen. Elke keer dat een kat eet, is ze het meest tevreden, met een stabielere stemming en emotionele toestand. Veel mensen zijn zich er totaal niet van bewust dat hun katten gestrest zijn over eten, totdat ze het verschil in de persoonlijkheid van hun kat zien nadat ze zijn begonnen met het gratis voeren van de katten of ze meer dan twee maaltijden per dag hebben gegeven.
Katten die volgens vaste menselijke schema's worden gevoed, werken doorgaans minder mee en zijn agressiever dan katten die volgens hun eigen schema mogen eten. In de meeste gevallen hoeft u zich geen zorgen te maken dat vrijgevoede katten zullen aankomen. Ik heb zelfs zwaarlijvige katten zien afvallen toen er eenmaal voedsel beschikbaar was, want toen ze eenmaal beseften dat er altijd genoeg voedsel zou zijn en het niet nodig was om het in één keer op te eten, stopten ze met te veel eten. Gratis voeren kan ook de neiging van sommige katten verminderen om hun voedsel vast te pinnen en later uit te spugen.
Als een kat echter niet in staat is om haar voedselinname te reguleren, raad ik af om gratis te voeren. U kunt een zwaarlijvige kat creëren. Voor deze katten is een getimede voerbak die vier of meer keer per dag voer levert ideaal. Je verhoogt de toewijzing van calorieën niet - alleen hoe vaak hij wordt gevoerd. Voor katten die hun inname kunnen reguleren en voor wie obesitas geen probleem is (75 tot 90 procent van de katten), zou ik zelfs zo ver gaan om te zeggen dat het onmenselijk is om ze twee keer per dag te voeren.
Verspreiding van voedselbronnen kan opvallend positieve effecten hebben op het geluk en de harmonie van uw kattenhuishouden. Plaats voerbakken op verschillende locaties in het huis (niet alleen in verschillende delen van de keuken of badkamer), zowel voor gratis voeding als voor geplande voedingen. Er moeten net zoveel voerbakken zijn als er katten zijn. Samen katten voeren is een onfeilbare manier om een gedragsprobleem te beginnen. Experimenteer met het plaatsen van kommen op verschillende niveaus - sommige op de vloer en sommige op tafels of vensterbanken. Een meer timide kat voelt zich misschien niet op zijn gemak bij het eten op de grond.
Voedselpuzzels zijn een geweldige manier om de voeding van uw kat te verlengen, zodat hij niet al zijn voer in één keer opslokt. In plaats daarvan zal hij moeten werken om het eten uit de puzzel te krijgen, wat hem ook de mentale stimulatie geeft die hij nodig heeft.
Water, water, overal
Water is net zo belangrijk voor de gezondheid van katten als voor de onze. Water helpt harde ontlasting zachter te maken, voedingsstoffen uit voedsel te verteren en op te nemen, lichaamstemperatuur te reguleren en afvalstoffen weg te spoelen. Katten kunnen dagenlang zonder voedsel leven, maar lichaamsfuncties worden gewoon uitgeschakeld als ze onvoldoende water hebben.
Net als bij de voerbak is er maar één kat nodig die naast de waterbak zit of op het pad ernaartoe om een andere kat te intimideren. Verspreid dus de waterrijkdom.
Als je je zorgen maakt dat je kat te veel eet door gratis te eten, probeer dan meerdere kleine maaltijden per dag vs. slechts twee maaltijden. Er zijn voerautomaten op de markt die kunnen helpen om dit te bereiken, of uw kat nu nat- of droogvoer eet.
Heb je je ooit afgevraagd waarom je kat het liefst uit je glas drinkt? Of ergens anders dan de waterbak naast zijn eten? Instinctief drinken katten het liefst water dat zich niet in de buurt van hun dode prooi bevindt, wat in de natuur hun water kan besmetten met bacteriën. Om dit overlevingsinstinct te eren, scheidt u hun "dode prooi" - wat in dit geval hun in de winkel gekochte voedsel is - van hun water. Zowel voedsel als water moeten ook in een gebied worden geplaatst dat gescheiden is van de kattenbakken van uw katten.
Om water aantrekkelijk te maken, moet u het vers houden - ik vul het water van mijn katten meerdere keren per dag bij, en ik raad u aan dit ook te doen als uw kat niet genoeg drinkt. Een kom moet ofwel breed zijn of tot de rand gevuld. Waarom? Omdat de snorharen van katten erg gevoelig zijn. Ze kunnen hun poten gebruiken om water eruit te dopen en het op de grond te morsen, in plaats van hun snorharen tegen een smalgerande of minder dan volle kom te duwen om eruit te drinken.
Katten worden aangetrokken door stromend water, dus als je kat niet uit zijn kom lijkt te drinken, probeer dan een fontein. Katten staan erom bekend dat ze niet genoeg water drinken, en deze eenvoudige voorschriften kunnen het waarschijnlijker maken dat ze krijgen wat ze nodig hebben. n
Uittreksel uit THE CAT WHISPERER door Mieshelle Nagelschneider. Copyright © 2013 door Mieshelle Nagelschneider. Uittreksel met toestemming van Ballantine, een divisie van Random House, Inc. Alle rechten voorbehouden. Niets uit dit fragment mag worden verveelvoudigd of herdrukt zonder schriftelijke toestemming van de uitgever.
