Hartwormen zijn parasieten die een progressieve en mogelijk dodelijke ziekte veroorzaken die de longen, het hart en de slagaders van katten en honden beschadigt. Hartwormen, die meer dan 30 cm lang kunnen worden, komen via een muggenbeet in het lichaam van een kat. Muggen pikken de hartwormlarven op wanneer ze geïnfecteerde honden, coyotes, wolven, vossen of zelfs zeeleeuwen bijten, en geven ze vervolgens door aan een ander dier.
Katten worden niet beschouwd als goede gastheren voor hartwormen, omdat de meeste wormen bij katten het volwassen stadium niet overleven zoals bij honden, maar katten lopen nog steeds risico op hartwormziekte.
De American Heartworm Society zegt dat de term 'hartworm' een verkeerde benaming is, omdat de ziekte vooral de longen aantast en niet alleen het hart. Veterinaire wetenschappers hebben de term 'Heartworm Associated Respiratory Disease' of HARD bedacht om de ontstekingsreactie te beschrijven die optreedt wanneer de volwassen hartworm sterft.
Niet alle katten vertonen tekenen van hartwormziekte, maar ademhalingsproblemen zijn de meest voorkomende symptomen als gevolg van longschade.
De AHS zegt helaas dat in sommige gevallen het eerste teken van hartwormziekte bij katten ineenstorting of zelfs de dood is.
Omdat ze minder snel volwassen hartwormen hebben, is het moeilijker om hartwormziekte bij katten op te sporen. Om te bepalen of uw kat hartwormziekte heeft, zal uw dierenarts bloedonderzoeken, röntgenfoto's en een echo van het hart uitvoeren.
Helaas is er geen medicamenteuze behandeling om hartworminfectie bij katten te behandelen, maar de symptomen kunnen met medicijnen worden behandeld en in sommige gevallen kan de infectie vanzelf verdwijnen. Als er wormen zijn aangetroffen bij uw kat, maar ze geen tekenen van angst vertoont, moet ze mogelijk periodiek röntgenfoto's van de borst ondergaan om haar infectiestatus te controleren. Prednison kan worden toegediend om ontstekingen te verlichten. Als de ziekte ernstig is, moet uw kat mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen.
Hoewel muggen met hartworm vooral voorkomen in kustgebieden in het zuidwesten en de Golf, is hartwormziekte in alle 50 staten vastgesteld. De AHS zegt dat veranderingen in het milieu de kans op hartworminfecties hebben vergroot en dat geïnfecteerde huisdieren die zijn overgebracht naar voorheen niet-geïnfecteerde gebieden, bijdragen aan de verspreiding van hartwormziekte. In 2005 werden meer dan 200.000 huisdieren die door de orkaan Katrina waren verdreven, door het hele land verscheept. Naar schatting 60 procent was besmet met hartwormen.
Omdat er geen behandeling beschikbaar is voor hartworminfectie bij katten, is preventie cruciaal. Maandelijkse, het hele jaar door preventie van hartworm wordt aanbevolen via een orale of plaatselijke behandeling. Actuele preventieve middelen zoals Revolution bieden bescherming tegen hartwormziekte, evenals tegen vlooien, rondwormen, haakwormen en oormijten. Bij kittens kan gestart worden met preventieve middelen vanaf 8 weken. En zelfs als uw kat alleen binnen is, moet ze worden behandeld, want er is slechts één muggenbeet nodig om haar te infecteren. De AHS wijst erop dat een op de vier katten met hartwormziekte alleen binnen is.
Hartwormen kunnen alleen worden overgedragen via de beet van een geïnfecteerde mug, dus huisdieren en mensen kunnen ze niet onderling doorgeven.
Door uw kat vroeg in te schrijven, worden aandoeningen en ziekten zoals behandelingen voor parasitaire infecties tot 90% gedekt door uw Healthy Paws-dierenverzekering. Lees meer door een gratis offerte aan te vragen.
De inhoud is niet bedoeld als vervanging voor professioneel dierenartsadvies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan uw dierenarts of een andere gekwalificeerde zorgverlener als u vragen heeft over een medische diagnose, aandoening of behandelingsopties.
