Kimberlee Reimer/Getty Images
Laten we eerlijk zijn:mensen hebben een overvloed aan ongezonde gewoonten. Sommige kunnen alleen schadelijk zijn voor de persoon die de gewoonte heeft, zoals te veel televisie kijken of te veel koffie drinken. Anderen kunnen echter een negatieve invloed hebben op de persoon met de gewoonte en op iedereen om hem heen. Het roken van sigaretten houdt bijvoorbeeld verband met verschillende gezondheidsproblemen voor zowel mensen als huisdieren. Tweedehands en derdehands sigarettenrook kan bij veel dieren kanker en andere problemen veroorzaken, waarbij sommige soorten en rassen een verhoogd risico lopen.
Veel volwassenen kiezen ervoor om niet te roken in de buurt van kinderen, maar velen denken niet dezelfde aandacht aan hun dieren te besteden. Huisdieren kunnen op twee manieren indirect in contact komen met de kankerverwekkende stoffen in sigarettenrook. De eerste, passief roken genoemd, houdt in dat je het in de lucht inademt. De tweede, ook wel derdehandsrook genoemd, bestaat uit het in contact komen met een voorwerp waar rookresten op zitten, zoals een apporteerspeeltje voor een hond, een balspeeltje voor een kat of zelfs de vacht van een dier zelf. Met deze gevaren in gedachten is het belangrijk dat zowel huidige als voormalige rokers extra maatregelen nemen om hun huisdieren te beschermen.
Martinedoucet/Getty Images
Dieren hebben niet de luxe om in een auto te kunnen stappen en een nieuwe omgeving te kunnen bezoeken wanneer ze maar willen; ze kunnen voor werk niet twee uur in een rookvrij restaurant dineren of acht uur in een rookvrij kantoor doorbrengen. Het grootste deel van hun leven brengen ze door binnen de muren van hun huis, maar als iemand in dat huis rookt, betekent dit dat het huisdier voortdurend wordt blootgesteld aan passief en passief roken.
Deze 24-uurs blootstelling brengt honden in gevaar voor het ontwikkelen van neuskanker. Het verhoogt ook het risico op mondkanker of kwaadaardig lymfoom bij katten. Bovendien vormt passief roken de dreiging van longkanker voor beide soorten huisdieren. Als dat nog niet triest genoeg is, is kanker de belangrijkste doodsoorzaak voor oudere huisdieren, waarbij honden de ziekte vaker krijgen dan katten. De ziekte is niet altijd te voorkomen, maar als ze het directe gevolg is van passief roken in huis, kan dat wel het geval zijn.
Net als bij mensen kan kanker bij huisdieren worden behandeld met een operatie, chemotherapie en immunotherapie, maar helaas kiezen sommige eigenaren van gezelschapsdieren in plaats daarvan voor euthanasie vanwege de hoge behandelingskosten. Meerdere chemotherapierondes kunnen bijvoorbeeld duizenden dollars kosten, en het behandelen van honden is doorgaans duurder dan die van katten.
Tunatura/Getty Images
Het is niet verwonderlijk dat sigarettenrook na verloop van tijd zijn tol eist van de luchtwegen van een dier, wat leidt tot overmatig niezen, hoesten en piepende ademhaling. Huiseigenaren die binnenshuis roken, brengen hun honden en katten metgezellen in gevaar voor luchtwegaandoeningen zoals bronchitis en astma. Hoewel elke hond of kat deze aandoeningen kan ontwikkelen, is de kans groter voor degenen die worden blootgesteld aan passief roken.
Bronchitis omvat een aanhoudende en typisch droge hoest die samenvalt met huiveringen, maar het kan ook piepende ademhaling en moeizame ademhaling omvatten. Bij honden kan het hoesten “klinken als een ganzentoeter”, aldus Dr. Jerry Klein, de hoofddierenarts van de American Kennel Club. Astmasymptomen omvatten ook hoesten, piepende ademhaling en moeite met ademhalen. Bovendien kunnen honden hevig hijgen en blauw tandvlees ontwikkelen omdat ze niet genoeg zuurstof krijgen, terwijl katten met open mond kunnen ademen of moeten braken.
Behandelingsopties voor zowel astma als bronchitis bij honden en katten variëren van inhalatoren en medicijnen tot steroïden. Om toekomstige opflakkeringen te helpen voorkomen, kunt u het beste de omgeving van het huisdier veranderen door eventuele rookgerelateerde triggers te verwijderen.
Insonnia/Getty Images
Er zijn talloze bronnen te vinden over de gevaren van sigarettenrook voor honden en katten, aangezien dit de populairste huisdieren in de Verenigde Staten zijn. Minder vaak voorkomende exotische huisdieren, waaronder vogels, zakdieren en vissen, kunnen echter net zo negatief worden beïnvloed door sigarettenrook als honden en katten. Cavia's kunnen bijvoorbeeld emfyseem, pulmonale hypertensie en hoge bloeddruk ontwikkelen, en ook gewichtsverlies ervaren als gevolg van blootstelling aan passief roken.
Vogels kunnen ook worden blootgesteld aan passief roken via passief en derdehands rook wanneer ze zichzelf gladstrijken of op stoffen voorwerpen in huis gaan zitten, zoals de overhemden van hun eigenaar. Door deze blootstelling lopen ze risico op huid-, oog- en hartproblemen; allergieën; en longkanker, naast andere gezondheidsproblemen.
Omdat blootstelling aan passief roken het inademen van lucht vereist, denken sommige mensen dat vissen veilig zijn voor gevaar, omdat ze geen longen hebben en geen lucht inademen, maar dit is een mythe. De nicotine in sigarettenrook maakt contact met het wateroppervlak van een nabijgelegen aquarium, zoals het dat doet met al het andere in de kamer. Na het oplossen vervuilt de nicotine het water, waardoor uw vissen langzaam worden vergiftigd. Als gevolg hiervan kunnen hun vinnen stijf worden, kunnen ze spierspasmen krijgen en kan hun lichaamskleur veranderen. Nicotinevergiftiging kan zelfs dodelijk zijn voor vissen.
Sue Thatcher/Shutterstock
Elke hond kan last krijgen van sigarettenrook, maar specifieke rassen hebben vanwege hun skeletstructuur een verhoogd risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker. Borzois, Afghaanse honden, windhonden, Doberman pinschers en andere honden met lange snuiten hebben twee keer zoveel kans om neuskanker te ontwikkelen dan rassen met kortere snuiten. Helaas hebben brachycefale (ook wel platte of stompe neuzen genoemd) rassen een verhoogd risico op longkanker. Honden in deze categorie zijn onder meer Boston-terriërs, shih tzus, mopshonden en buldoggen.
Katten hebben vanwege hun verzorgingsgedrag ook een grotere kans om getroffen te worden door een specifiek type kanker als gevolg van derdehandsrook. Vergeet niet dat derdehandsrook verwijst naar de resten op voorwerpen in een kamer die zijn blootgesteld aan de rook, inclusief de vacht van een huisdier. Katten besteden instinctief tot de helft van elke dag aan zichzelf verzorgen, maar dergelijke overmatige verzorging is niet de norm voor honden. Het likken van hun aan rook blootgestelde vacht betekent in wezen het likken van kankerverwekkende rookverwekkende stoffen. Hierdoor lopen katten een groter risico op orale plaveiselcelziekte, agressieve mondkanker en een van de meest voorkomende vormen van kanker bij katten.
shisu_ka/Shutterstock
Een van de gemakkelijkste manieren om een huisdier tegen de gevaren van sigarettenrook te beschermen, is natuurlijk door hem helemaal niet bloot te stellen. Veel volwassenen waren echter rokers voordat ze huisdiereigenaren werden, en hoewel ze misschien willen stoppen, kan het een uitdaging en tijdrovend zijn om een verslaving volledig te doorbreken. Het goede nieuws is dat als u een huisdiereigenaar bent die probeert af te komen van de gewoonte, u vandaag nog kunt beginnen met het beschermen van uw huisdier.
Een manier om de blootstelling van uw huisdier aan sigarettenrook te beperken, is door binnenshuis niet te roken. Rook liever buiten en zorg ervoor dat elke sigaret volledig is gedoofd voordat je weer naar binnen gaat, om te voorkomen dat er rook naar binnen waait. Je kunt je huis ook grondig schoonmaken om eventuele bestaande rookresten te verwijderen. Denk hierbij aan vloeren, muren, meubels, gordijnen, beddengoed. Misschien wilt u zelfs bepaalde items vervangen, zoals vloerbedekking en HVAC-filters.
Raadpleeg altijd uw dierenarts voordat u wijzigingen aanbrengt in het dieet, de lichaamsbeweging of de verzorging van uw huisdier. Om een erkende dierenarts bij u in de buurt te vinden, kunt u zoeken op de Online database van de American Animal Hospital Association .
