Bijna alle zoogdieren hebben snorharen - dit zijn sensorische tactiele haren, ook bekend als vibrissae. Alleen mensen en een paar andere soorten hebben het niet. Maar misschien is het eerste dier dat in je opkomt als je aan snorharen denkt natuurlijk je lieve kat. Dus, behalve dat ze hun engelachtige gezichten mooier maken, waarom hebben katten eigenlijk snorharen?
Kattenbakkebaarden zijn in wezen hun interne GPS. Met dit ingebouwde radarsysteem kunnen ze zeer subtiele signalen van de wereld om hen heen ontvangen en interpreteren. Dit is bijvoorbeeld hoe ze zich in het donker kunnen oriënteren, of hoe ze afstanden kunnen inschatten en hun benen niet breken bij het springen van een hoog punt. In een notendop:snorharen van katten hebben voornamelijk zintuiglijke functies en helpen hen de wereld te navigeren. 
Hoewel het technisch gezien geen haar is, zijn de snorharen van katten gemaakt van een vezelig eiwit genaamd keratine, dat ook wordt aangetroffen in haar, nagels en veren. Ze zijn ook omgeven door zenuwen. Bovendien heeft de punt van een snor een proprioceptor, een sensorische receptor die trillingen en veranderingen in de omgeving opvangt. Dit is onder andere wat uw kat de mogelijkheid geeft om zijn weg te vinden tussen uw huis en zijn favoriete jachtplek in de bosrijke omgeving van uw achtertuin!
De vraag lijkt triviaal en toch zitten de snorharen niet alleen op de snuit van uw kat! Ze worden inderdaad op verschillende andere plaatsen geïmplanteerd:boven de ogen, onder de kin en op de achterkant van de benen. Er zijn acht tot twaalf vibrissae aan elke kant van de neus, die aan de rest van het lichaam niet meegerekend. Sensorische organen bij uitstek, ze fungeren als een zesde zintuig voor katten en versterken hun andere vijf zintuigen, al zeer scherp, in het dagelijks leven.
De snorharen van uw kat hebben veel functies, maar zijn in de eerste plaats zintuigen. Ook bekend als vibrissae, van het Latijnse woord 'vibrio' dat 'trillen' betekent, brengen snorren trillingen over.
Een van de belangrijkste functies van vibrissae is inderdaad om de kat te helpen zijn weg te vinden in zijn omgeving:ze verbeteren zijn perceptie van de wereld aanzienlijk en stellen hem bepaalde prestaties in staat, zoals berekenen wanneer hij zich tijdens een val moet omdraaien om terug te vallen op zijn voeten. Ze helpen hem ook bij het jagen en helpen hem zich in de ruimte te oriënteren door obstakels te detecteren. Snorharen kunnen deze informatie rechtstreeks naar de hersenen verzenden en katten in staat stellen om minieme veranderingen te detecteren, waardoor katten hun traject effectief kunnen aanpassen.
Bovendien heeft de kat de reputatie zich door verrassende spleten te kunnen wringen, vooral onder meubels of in openingen, zelfs in het donker. Door de obstakels aan te raken, geven de snorharen de kat de beschikbare ruimte aan zodat deze kan passeren zonder tegen het deurkozijn te stoten, vandaar hun nut om op verschillende plaatsen van het lichaam te worden verspreid.
Snorharen nemen ook veranderingen in de atmosfeer en windrichting waar om de kat te helpen zijn eigen geur tijdens de jacht te verbergen en die van zijn prooi te lokaliseren. Ze fungeren ook als emotionele en sociale barometers.
Heb je ooit je kat zijn kop ergens zien steken voordat hij erin ging? Het is zijn manier om te beoordelen of hij in deze ruimte past.
Inderdaad, door de snorharen voelt de kat de variaties van de lucht om hem heen door de wrijvingskrachten waar te nemen. Ze zullen hem dus helpen om de bewegende en onbeweeglijke obstakels te detecteren die zich om hem heen en op zijn traject bevinden. Hierdoor vermijdt hij er tegenaan te stoten en kan hij de breedte van een doorgang meten zonder zijn toevlucht te nemen tot zicht. Door bewegingsgolven op te vangen, laten vibrissae hem zelfs in het donker jagen, omdat ze helpen om prooien te lokaliseren door zijn gehoor en geur te versterken.
De vibrissae van de kat zijn ook een indicator van stemming en emoties die worden gebruikt om te communiceren met zijn soortgenoten. Ze hebben dus een essentiële functie in de lichaamstaal van katten en dus in sociale uitwisselingen. Het is mogelijk om de stemming van uw kat te raden door zijn snorharen te observeren:als hij bezorgd of bang is, zal hij ze terugbrengen, omgekeerd, hij zal ze naar voren gericht houden wanneer hij nieuwsgierig, zeker van zichzelf, agressief is of wanneer hij wil maak kennis met een van zijn leeftijdsgenoten. Dit is hoe de vibrissae katten in staat stellen elkaar te begroeten en hun intenties aan elkaar aan te kondigen. Ze vullen natuurlijk de rest van de lichaamstaal aan:houding, houdingen, het dragen van de staart en oren, enz. Ten slotte houdt een ontspannen kat zijn losse, hangende snorharen opzij.
Je wist het waarschijnlijk niet, maar je kat kan niet van dichtbij zien. Als een voorwerp een voet of minder van zijn ogen is, vertrouwt uw kat op zijn snorharen om de locatie, grootte en textuur te bepalen. Deze zijn dus essentieel als je in het donker ronddwaalt.
Inderdaad, een kat kan in het donker ronddwalen zonder ergens tegenaan te stoten. Hij heeft dit ongelooflijke talent te danken aan zijn snorharen, die de luchtstromen in de kamer detecteren op basis van factoren zoals de opstelling van meubels, en die informatie vervolgens doorsturen naar de hersenen.
De snorharen van katten dienen ook om gevoelige delen van hun lichaam te beschermen. Degenen rond zijn ogen kunnen hem bijvoorbeeld een signaal geven om zijn ogen snel te sluiten voordat er vuil (zelfs kleine stofdeeltjes) in komen. Ze kunnen ook scherpe voorwerpen detecteren, zodat uw kat zijn gezicht of ogen niet verwondt.
Zoals je kunt zien, zijn snorharen geen triviaal orgaan voor je katachtige metgezel. Als je ze afknipt, zullen ze gelukkig teruggroeien, maar het zal enige tijd duren waarin hij gehandicapt zal zijn in zijn bewegingen en niet in staat zal zijn om correct te communiceren met zijn leeftijdsgenoten. Maar net als de rest van zijn haren vallen ze af en vernieuwen ze zichzelf het hele jaar door op natuurlijke wijze.
Tip :Veel katten houden er niet van om uit bepaalde kommen te drinken en te eten omdat hun snorharen de zijkanten raken, waardoor ze fysiek ongemak krijgen door de sensorische zenuwen rond hun snorharen. Dit wordt snorhaarmoeheid genoemd. U kunt deze situatie verhelpen door simpelweg bredere en diepere schalen aan te schaffen.
De snorharen van katten zijn een integraal onderdeel van hun anatomie en vervullen essentiële functies:ze worden voornamelijk gebruikt voor oriëntatie, communicatie en de tastzin van de kat. Zonder hen zouden katten zeker hun elegante manier van lopen verliezen en tegen elk object op hun pad botsen!
