Onze honden en katten zijn integrale leden van het gezin, dus het is verwoestend als ze ziek worden. Dr. Mark Suckow ervoer dit hartverscheurende gevoel in 2010 toen zijn familiehond, Sadie, de diagnose kanker kreeg. Maar uit de wanhoop kwam een revolutionaire behandeling. Als dierenarts en kankeronderzoeker bestudeerde Dr. Suckow hoe het immuunsysteem kan worden gestimuleerd om kanker te bestrijden. Zijn dochters overtuigden hem om deze kennis te gebruiken om een gepersonaliseerde behandeling voor Sadie te ontwikkelen. Tot hun aangename verrassing zorgde het ervoor dat Sadies tumoren zich terugtrokken en uiteindelijk verdwenen. Dit succes inspireerde Dr. Suckow om Torigen® Pharmaceuticals te lanceren, een bedrijf dat zich richt op het brengen van innovatieve immunotherapiebehandelingen op de veterinaire markt.
Het lichaam heeft natuurlijke afweermechanismen, maar kankercellen kunnen het voor de gek houden door te denken dat die cellen normaal zijn. Om dit te voorkomen, neemt Torigen een klein stukje van de tumor van een dier en maakt er een vaccin van. Het vaccin wordt gedurende drie weken wekelijks aan het dier gegeven en leert het immuunsysteem van het lichaam om kanker als lichaamsvreemd te herkennen en het aan te vallen. Hoewel het nog nieuw is in de huisdierenindustrie, heeft dit veelbelovende product aangetoond 40 verschillende kankergezwellen te verminderen en zelfs te elimineren bij meer dan 600 patiënten.
Met alleen al in de VS elk jaar ongeveer acht miljoen huisdieren die kanker krijgen, zou immunotherapie een game changer kunnen zijn. Het Torigen Autologe Prescription Product kost doorgaans aanzienlijk minder dan traditionele kankerbehandelingen, zoals chemotherapie en bestraling, en vermijdt ook de bijbehorende bijwerkingen. Het product van Torigen heeft vergelijkbare resultaten laten zien als chemotherapie bij verschillende tumortypen, waaronder milt- en blaastumoren. "Immunotherapie, met name ons gepersonaliseerde vaccin, biedt een kans om betaalbare en flexibele kankerbehandelingen te bieden", zegt Ashley Kalinauskas, medeoprichter en CEO van Torigen.
Het Torigen Autologe Prescription Product is momenteel op recept verkrijgbaar voor Amerikaanse dierenartsen, waardoor dierenpatiënten in hun plaatselijke klinieken kunnen worden behandeld in plaats van naar gespecialiseerde centra te worden gebracht. Omdat het kan worden gebruikt om de immuniteit tegen kanker te bevorderen, zou het vaccin de oplossing kunnen zijn voor honden- en kattenouders die twijfelen om de tumoren van hun dieren operatief te verwijderen. Het is ook een veelbelovende optie voor dieren die herstellen van een kankeroperatie, omdat het kan helpen voorkomen dat de ziekte terugkeert.
Mark begrijpt uit de eerste hand hoe emotioneel uitputtend het kan zijn om een geliefde hond of kat tegen kanker te zien vechten. Daarom werkt het Torigen-team eraan om het proces voor zowel de dieren als de verzorgers gemakkelijker te maken. "We zijn hier om dierenartsen en eigenaren van gezelschapsdieren bij elke stap te ondersteunen, zelfs bij de zorg en follow-up na de behandeling", zegt hij. Maar hun doel reikt verder dan de veterinaire wereld. "We hopen te helpen in de strijd tegen kanker bij mens en dier", zegt Ashley. "We zullen blijven streven naar de aanpak van kanker, voortbouwend op jarenlang bestaand wetenschappelijk onderzoek en de grenzen van innovatie verleggen."
Let op! Alleen voor experimenteel gebruik. Autologe receptproducten gemaakt door Torigen Pharmaceuticals, Inc. worden gereguleerd door het USDA Center for Veterinary Biologics. Voor gebruik onder toezicht/voorschrift van een erkende dierenarts. De veiligheid en werkzaamheid zijn niet vastgesteld.
