Vegetarische en veganistische diëten worden steeds populairder. Mensen die voor deze paden kiezen, geloven – terecht – dat ze gezonder, humaner en duurzamer zijn. Degenen die voor deze levensstijl kiezen, willen vaak dezelfde principes toepassen op hun katten; in feite kun je commercieel vegetarisch of veganistisch kattenvoer kopen. Deze diëten zijn echter niet geschikt voor katten (zie kader hieronder). Katten zijn "verplichte carnivoren" - het woord "carnivoor" betekent "vleeseter". Met andere woorden, aan de complexe voedingsbehoeften van een kat kan eenvoudigweg niet worden voldaan door een dieet zonder dierlijke producten. In dit artikel zullen we onderzoeken waarom uw kat vlees moet eten om te gedijen.
Plantaardige diëten bevatten veel koolhydraten; vaak komt meer dan 50% van hun calorieën uit koolhydraten. Alle koolhydraten (behalve vezels) worden uiteindelijk afgebroken tot glucose; en geraffineerde bewerkte koolhydraten doen dit zeer snel. Dit veroorzaakt onnatuurlijk grote schommelingen in de bloedglucose van een kat, wat op zijn beurt leidt tot insulineresistentie, een voorloper van diabetes.
Katten die koolhydraatrijke diëten eten, hebben ook de neiging om aan te komen - een andere factor bij diabetes. Ze verteren koolhydraten perfect; maar ze kunnen alleen glucose in de voeding gebruiken voor hun onmiddellijke energiebehoeften (die laag zijn). De overige koolhydraten in het voedsel worden snel en efficiënt opgeslagen als vet.
Terwijl honden, mensen en andere alleseters gemakkelijk koolhydraten, eiwitten of vetten gebruiken voor energie, gebruikt het kattenmetabolisme bij voorkeur eiwitten voor energie evenals voor het structureren van weefsels en het produceren van hormonen en andere vitale moleculen. Daarom is de eiwitbehoefte van een kat hoger dan die van andere dieren.
Het kattenmetabolisme gebruikt bij voorkeur eiwitten voor energie evenals voor het structureren van weefsels en het produceren van hormonen en andere vitale moleculen
Eiwitten worden gemaakt van aminozuren, wat betekent dat de katachtige behoefte aan specifieke aminozuren ook hoger is. Mensen hebben negen essentiële aminozuren nodig en honden hebben er tien nodig, inclusief arginine. Katten hebben er 11 nodig, inclusief arginine en taurine. Verschillende van deze aminozuren (taurine, arginine, tyrosine en carnitine) komen voornamelijk voor in vlees. Aangezien de natuurlijke voeding van de kat van rauwe prooidieren deze voedingsstoffen in overvloed bevat, wordt de toegang tot deze aminozuren pas een probleem als er geen vlees is. Essentiële voedingsstoffen zoals deze moeten in het dieet worden geconsumeerd; het lichaam kan ze niet maken.
Taurine is essentieel voor de gezondheid van hersenen, zenuwen, ogen en hart. Het is ook een bestanddeel van galzuren, die helpen bij de vertering van vet. Taurine is de laatste tijd in het nieuws geweest omdat honden (waarvan werd gedacht dat ze zelf voldoende taurine uit andere aminozuren aanmaakten), verwijde cardiomyopathie ontwikkelden wanneer ze bepaalde commerciële hondenvoeding kregen. Hoewel taurinedeficiëntie waarschijnlijk verdacht is, kunnen er veel andere factoren bij betrokken zijn (zie "Veroorzaakt graanvrije diëten echt hartaandoeningen bij honden?", Animal Wellness , Volume 21, Nummer 5). Ook katten worden aangetast, hoewel commercieel kattenvoer (dat vaak onvoldoende kwaliteitsvleeseiwit bevat) wordt aangevuld met taurine.
Arginine is zo belangrijk voor katten dat een enkele maaltijd zonder arginine dodelijk is voor kittens.
Tyrosine wordt als voorwaardelijk essentieel beschouwd; het wordt gebruikt om de neurotransmitter dopamine en het stresshormoon adrenaline te produceren. Interessant is dat een tekort aan tyrosine ervoor zorgt dat de vacht van een zwarte kat melanine verliest en roodbruin wordt.
Carnitine kan in het lichaam van de kat worden gemaakt, maar het vermogen om dit te doen kan verminderd zijn in gevallen van obesitas (die meer dan 50% van de Amerikaanse katten treft), nieraandoeningen, leveraandoeningen en wanneer de eetlust verminderd is.
Vanuit veterinair oogpunt wordt redelijkerwijs verwacht dat de gevolgen van het voeren van een vegetarisch of veganistisch dieet aan katten obesitas, diabetes, urinewegaandoeningen, nieraandoeningen, allergieën, astma, inflammatoire darmaandoeningen, leveraandoeningen en huid- en vachtproblemen omvatten. Veterinaire voeding is echter een jonge en onnauwkeurige wetenschap; we zijn allemaal nog aan het leren. Misschien zullen deze tekortkomingen op een dag worden opgelost, maar voor nu — geef uw kat alstublieft een op vlees gebaseerd dieet!
*Vitaminen A en D zijn giftig bij overdosering; gewoon extra toevoegen aan het voer van je kat kan gevaarlijk zijn.
