Toen de kat Wispa van Molly Rayment vermist werd uit haar huis in St. Albans, vreesde ze al snel het ergste.
Het was heel anders dan de zwart-witte moggy om meer dan een paar uur weg te zijn, dus toen Molly op 8 mei om 3 uur 's nachts wakker werd en ontdekte dat haar kat niet thuis was, wist ze dat er iets mis was.
Na een grondige doorzoeking van het huis en de omliggende straten, klopte Molly bij de buren aan en deelde meer dan 200 posters uit, waarin ze mensen vroeg hun schuren en garages te controleren voor het geval haar kat binnen was opgesloten.
Schattige Wispa voordat ze vermist werd
"Ze heet Wispa omdat ze niet miauwt," zei Molly, "dus ik wist dat als ze ergens opgesloten was geweest, ze erg bang zou zijn geweest, maar niet in staat zou zijn om mensen te laten weten dat ze er was."
Toen geen van haar buren terugkwam met nieuws, begon Molly posters op lantaarnpalen en bushaltes op te hangen, over Wispa te posten op sociale media en contact op te nemen met lokale forums en liefdadigheidsinstellingen, waaronder Cats Protection's St Albans Branch. Omdat ze wist dat Wispa gechipt was, bracht ze ook het microchipbedrijf op de hoogte en zorgde ze ervoor dat haar gegevens up-to-date waren.
“Ik had niets meer kunnen doen om haar te vinden,” legde Molly uit. "Ik sliep niet omdat ik haar niet wilde missen als ze thuiskwam en ik ging 's nachts ook naar plaatsen waar mensen hadden gezegd dat ze misschien gezien was, zodat ik haar kon bellen als het rustiger was.
“Ik heb contact opgenomen met de plaatselijke dierenartsen en zelfs met de gemeente voor het geval ze dode katten hadden gevonden. Ik kreeg mensen die me foto's stuurden van dode katten om te controleren of zij het was. Het was erg stressvol, maar het niet weten was het ergste.”
Op 27 mei, 20 dagen nadat ze Wispa voor het laatst had gezien, werd Molly gebeld door een van haar buren. Ze hadden een kat in hun garage gevonden en dachten dat het haar vermiste moggy was.
"Ik dacht meteen het ergste", zei Molly. “Ik had niet gedacht dat ze het twintig dagen alleen zou hebben overleefd. Maar toen vertelden ze me dat ze nog leefde en zich nog steeds in de garage verstopte.'
Molly liep meteen rond en zodra ze de garagedeur opendeed, wist ze dat het Wispa was die binnen was. “Ik kon haar zwart-witte vacht over de hele vloer zien. Ze moet het eruit getrokken hebben omdat ze zo gestrest was.'
Een magere Wispa die herstelt na haar beproeving
Toen ze uiteindelijk Wispa zag, schrok Molly van de vreselijke toestand waarin ze zich bevond. 'Ze was verschrikkelijk vies en mager. Ik denk dat ze moet hebben geleefd van regenwater dat langs de deur naar binnen lekte en misschien wat insecten of kleine muizen.'
Een bezoek aan de dierenartsen wees uit dat Wispa slechts 1,9 kg woog, 2 kg minder dan haar normale gezonde gewicht. Ze kreeg de volgende drie dagen een infuus en de volgende drie weken moest Molly voorzichtig zijn om haar om de paar uur slechts kleine hoeveelheden te geven.
'Ze had zo'n honger dat ze meer wilde dan het kwart van het kleine pakje dat ik haar kon geven, maar als ze te snel te veel te eten kreeg, zou haar hart het begeven. De dierenarts zei dat ze het niet nog een paar dagen zou hebben overleefd.”
Gelukkig is Wispa nu bijna weer op haar normale gewicht en geniet ze weer van veel poespas en knuffels. Molly zei:"Ik heb vier katten en ik weet dat ik geen favorieten zou moeten hebben, maar Wispa is mijn kleine knuffelmaatje."
Molly dringt er nu bij het publiek op aan extra waakzaam te zijn als ze weten dat er een kat in hun omgeving wordt vermist.
'De garagehouder voelde zich vreselijk,' zei Molly. 'Ze zei dat ze had gezorgd dat ik voor het eerst had gezegd dat Wispa vermist was, en sindsdien de schuur een keer per week had geopend om de grasmaaier eruit te halen. Maar ze zou te bang zijn geweest voor de maaier om eruit te komen!
“Ik zou er bij iedereen op willen aandringen om ervoor te zorgen dat ze een grondige controle hebben, niet alleen een vluchtige blik. Controleer onder dozen, tabellen enz. Ga er niet vanuit dat er geen kat in zal zijn. Wispa had op dag één kunnen worden gevonden, niet op dag 20. Ze verdiende dit niet.'
Helaas komen verhalen zoals die van Wispa maar al te vaak voor, en ze hebben niet allemaal zo'n happy end. Cats Protection ontving het afgelopen jaar bijna 2.000 telefoontjes over vermiste katten bij de National Information Line, met de hoogste aantallen in de afgelopen twee maanden. En deze cijfers zijn slechts het topje van de ijsberg, aangezien veel meer katten als vermist worden opgegeven via sociale media en rechtstreeks aan elk van de 250 filialen en 36 centra van de liefdadigheidsinstelling in het VK.
"Katten hebben de neiging om meer rond te dwalen tijdens warmer weer, wat verklaart waarom we de afgelopen maanden een toename hebben gezien van vermiste katten, terwijl het VK zo'n hittegolf doormaakte", zegt Nicky Trevorrow, gedragsmanager van Cats Protection. “Het zijn notoir nieuwsgierige wezens die graag hun omgeving onderzoeken, wat betekent dat ze vaak vast kunnen komen te zitten in bijgebouwen. Bovendien zullen katten niet altijd miauwen om aandacht als ze bang zijn, wat het moeilijker maakt om te beseffen dat ze er zijn, dus we raden je aan een goede controle uit te voeren voordat je bijgebouwen afsluit, vooral als je katten kent ontbreekt in uw omgeving."
Om te voorkomen dat andere katten zoals Wispa lijden, heeft Cats Protection de #LookBeforeYouLock-campagne gelanceerd om mensen aan te moedigen hun schuren, garages en andere bijgebouwen regelmatig te controleren op vermiste katten.
We hebben zelfs een handige deurhanger gemaakt die je aan je schuur of garagedeur kunt hangen om je eraan te herinneren goed te kijken voordat je op slot gaat. Download het van https://www.cats.org.uk/help-and-advice/home-and-environment/keeping-cats-safe-outside waar je ook veel advies vindt over wat je moet doen als je een kat hebt verloren of gevonden.
