In de jaren twintig werden katten niet gezien als de gezelschapsdieren die ze nu zijn. In plaats van huisdieren werden de meeste gezien als niets meer dan ongedierte.
Er werd bezorgdheid geuit over de algemene onwetendheid van veel mensen met betrekking tot de behoeften van de huiskat, zozeer zelfs dat op 16 mei 1927 een groep gelijkgestemde mensen zich verzamelde in Caxton Hall in Londen om de Cats Protection League te vormen, een educatieve vereniging om de status van katten te verhogen.
De oprichter van het goede doel was Miss Jessey Wade, een onvermoeibare campagnevoerder voor dierenwelzijn en een oprichter of oorspronkelijk lid van andere verenigingen zoals The Humanitarian League, The Pit Ponies' Protection Society, The Performing and Captive Animals' Defense League en The League for the Prohibition van Cruel Sports (nu League Against Cruel Sports).
Jessey Wade schreef artikelen voor The Animals' Friend tijdschrift ter ondersteuning van dierenrechten
Ze was ook een voorvechter van vrouwenrechten; ze was bevriend met beroemde suffragists, Eve Gore Booth en Esther Roper, redacteur van hun tijdschrift Urania en een lid van de Women's Freedom League. Jessey eiste in 1911 stemmen voor vrouwen en vernietigde, samen met duizenden vrouwen in het hele land, haar volkstelling en krabbelde er 'Geen stem, geen volkstelling' overheen.
Jessey was de persoonlijke secretaresse en vriend van uitgever Ernest Bell van George Bell &Sons, een Londense uitgeverij die de tijdschriften en tijdschriften van vele liefdadigheidsinstellingen voor dieren produceerde. Ernest was de redacteur van The Animals' Friend en Jessey was redacteur van The Little Animals' Friend, een zustertijdschrift voor kinderen.
Jessey was een productief schrijver over dierenrechten. Ze schreef artikelen voor The Animals' Friend, pamfletten voor bovenstaande goede doelen en stuurde brieven naar tal van nationale en lokale kranten waarin ze zich uitsprak tegen de slechte behandeling van dieren. Ze wilde dat er een einde kwam aan het werken in kuilen en mijnen, dat ze werden uitgebuit in circussen en shows en dat hun pels en veren in de mode werden gebruikt.
Tibby de kat en een vrouw waarvan we denken dat het Jessey Wade is (uit The Animals' Friend Cat Book – Credit G Bell &Sons SM)
Ze hield van alle dieren, maar het lijdt geen twijfel dat de kat een van haar favorieten was. In 1917 schreef Jessey het The Animals' Friend Cat Book, uitgegeven door Bell Brothers. Hierin verwijst ze naar hun kantoorkat Tibby, en voorin het boek staat een illustratie van Tibby de kat en een dame naast hem. We kunnen het niet zeker weten, maar we denken graag dat dit van Jessey zelf is! Het is de enige gelijkenis die we hebben kunnen opsporen.
Het was dit boek dat ertoe leidde dat Jessey in 1927 de Cats Protection League (CPL) oprichtte. Haar oude vriend en collega Ernest Bell werd penningmeester.
Een selectie van covers van The Cats' Mews-sheet en De Kat bewerkt door Jessey Wade
Jessey heeft updates over de voortgang van de CPL opgenomen in The Animals' Friend, maar in 1931 creëerde ze het eerste tijdschrift van het goede doel, The Cats' Mews-sheet. Dit veranderde later zijn naam in 1934 in The Cat. Het is het langstlopende kattenmagazine in het VK, zo niet de wereld (we kunnen geen bewijs vinden van een ander tijdschrift om het te evenaren!) en heeft in de bijna 90 jaar van publicatie geen nummer gemist. Er wordt ook beweerd dat het het eerste tijdschrift was dat exclusief was gewijd aan de gewone kat en mensen aanmoedigde om hun behoeften beter te begrijpen.
Jessey was een formidabele en vastberaden vrouw, leeftijd deed haar energie zeker niet afnemen. Ze was 67 toen ze Cats Protection oprichtte, 75 toen ze aftrad als redacteur van The Cat magazine en 79 toen ze met pensioen ging als voorzitter vanwege een slechte gezondheid. Ze stierf op 92-jarige leeftijd in 1952.
Een eerbetoon werd aan haar geschreven in het tijdschrift The Cat - "Jessey Wade was een uitstekend voorbeeld van de triomf van de geest, of wilskracht, over materie. Klein en fragiel van uiterlijk, haar ontembare geest droeg haar door mentale en fysieke inspanningen die zelfs de meest robuuste zouden hebben afgeschrikt. We zullen haar nooit meer zo zien, maar haar herinnering zal ons inspireren om door te gaan met de taak die ze ons heeft gesteld.”
Ga voor meer informatie over de geschiedenis van Cats Protection naar https://www.cats.org.uk/about-cp/our-history
