Het is 'Steek je tong uit'-dag! Op een dag waarop we de vrijheid vieren om je tong naar believen uit te kunnen steken, dachten we dat het leuk zou zijn om de tongen van katten eens van dichterbij te bekijken. Niet de eetbare chocoladevariant, maar de tongen die bij onze huiskatten horen.
Wat zijn het en wat doen ze? Een tong is een gespierd orgaan met meerdere toepassingen. Het is erg belangrijk en heeft een reeks serieuze banen te doen. Voor katten spelen tongen een cruciale rol, niet alleen bij het eten en drinken, maar ze zijn ook een essentieel onderdeel van hun persoonlijke verzorgingssets.
Afhankelijk van hoe dicht je bij je kat komt, is het je misschien opgevallen dat hun tong niet zacht en delicaat is, zoals je zou verwachten, maar eigenlijk nogal hard en krassend is en kan aanvoelen als schuurpapier dat over je huid wordt gesleept als je het geluk hebt om onderworpen worden aan een snelle bruidegom.
De reden waarom de tong van een kat zo ruw is, is te wijten aan alle naar achteren gerichte stekels (of papillen) die er langs lopen. Deze papillen hebben allerlei fantastische toepassingen. Ze zijn geweldig voor het strippen van vlees van botten, waardoor ze op de meest snelle en efficiënte manier de maximale voeding uit hun prooi kunnen halen. Ze zijn ook verantwoordelijk voor de ingenieuze manier waarop katten drinken. In plaats van hun hele mond in het water te steken, steken katten hun tong in het water en tillen deze heel snel op en neer. De papillen op hun tong trekken water omhoog van het oppervlak, waardoor een kolom ontstaat waar de kat vervolgens zijn mond omheen sluit.
Het iets minder voor de hand liggende gebruik van een ruwe tong is dat het de perfecte haarborstel is. Als een kat zijn tong gebruikt om zijn vacht te likken, borstelt hij zichzelf eigenlijk. De naar achteren gerichte positionering van de stekels op de tong werkt als een kam als ze door de vacht gaan, waarbij losse vacht en vuil worden ontward en verwijderd. Een zeer effectieve manier van zelfreiniging!
Zelfvoorzienend zijn en in staat zijn om zonder hulp schoon te blijven, is erg belangrijk wanneer katten traditioneel, als een niet-sociale soort, niet binnen een sociale groep zouden hebben geleefd en dus niet op een roedellid konden vertrouwen om de eer te bewijzen.
Dus de volgende keer dat je kat gaapt of begint te poetsen waar je bij bent, kijk dan eens goed naar zijn tong en verwonder je over dit meest ingenieuze en nuttige hulpmiddel dat de natuur heeft ontworpen.
Ga voor meer informatie over katten en verzorging, naar https://www.cats.org.uk/help-and-advice/cat-behaviour/grooming
