Als je ooit de ruwe, schuurpapierachtige tong van je kat op je huid hebt gevoeld, vraag je je misschien af waarom katten soms hun menselijke baasjes likken.
Het is waarschijnlijk niet omdat je naar hun favoriete maaltijd smaakt, of dat ze denken dat je bijzonder onrein bent. Er zijn eigenlijk een paar mogelijke redenen waarom je kat je likt, en de meeste zijn tekenen van genegenheid.
Katten zijn meestal heel blij om zichzelf te verzorgen, waarbij ze hun ruwe tong gebruiken om vuil en overtollige vacht van hun lichaam te verwijderen. Als ze echter tot dezelfde sociale groep behoren als een andere kat, kunnen ze een helpende tong lenen en elkaar verzorgen, ook wel allogrooming genoemd. Dit helpt hen om een hechte band te vormen, en het kan soms ook tussen soorten gebeuren. Dus als je kat je begint te likken terwijl jullie samen geknuffeld zijn, kan het zijn dat ze genegenheid proberen te tonen en vrienden met je maken. Denk echter niet dat dit betekent dat ze willen dat je ze teruglikt, ze hebben liever dat je een borstel gebruikt om hun vacht te verzorgen.
Een andere reden waarom katten soms andere katten likken waarmee ze een band hebben, is dat ze hun geur kunnen delen en hun speeksel kunnen overbrengen om de andere kat vertrouwder te laten ruiken. Dit helpt hen om, met een simpele snuif, te zien dat de andere kat deel uitmaakt van hun sociale groep en daarom te vertrouwen is. Door je te likken, kan je kat je gewoon als veilig markeren en je laten weten dat je deel uitmaakt van het gezin.
Naast het helpen van katten om zichzelf schoon te houden, veroorzaakt het likken ook de afgifte van 'feel good'-hormonen, endorfines genaamd, in hun hersenen. Dit geeft ze een natuurlijke 'high', dus het is begrijpelijk dat ze het bij elke gelegenheid willen doen, zelfs als dat betekent dat ze jou moeten likken in plaats van zichzelf.
Hoewel een nonchalante lik van je kattenvriend meestal niets is om je zorgen over te maken, kan het af en toe een teken zijn dat ze niet gelukkig zijn. Als ze je overmatig likken, kunnen ze zich gestrest of angstig voelen, dus breng ze naar een dierenarts om te zien of ze een oorzaak kunnen helpen identificeren. Katten zullen soms ook mensen likken wanneer ze worden vastgehouden, maar dat niet willen, en dit kan vaak snel worden gevolgd door bijten of krabben als de behandeling doorgaat. Als uw kat zwiept of met zijn staart zwaait, of als zijn oren naar achteren zijn gespeld, laat hem dan met rust om te voorkomen dat hij nog meer stress krijgt.
Als je je kat wilt ontmoedigen om je te likken, dan is het belangrijk om hem niet weg te duwen of hem te straffen. Ze zullen niet begrijpen wat ze verkeerd hebben gedaan en zullen waarschijnlijk gestrest raken, wat kan leiden tot meer probleemgedrag. Als je kat je begint te likken, probeer hem dan af te leiden met iets anders dat hij leuk vindt, zoals hem borstelen met een borstel of spelen met zijn favoriete speeltje. Dit zal ze helpen om zich met je te blijven hechten terwijl ze je huid beschermen tegen hun schuurpapierachtige tong.
Ga voor meer informatie over kattengedrag naar www.cats.org.uk/behaviour
