In 2012 bezocht Gail Allen een plaatselijk adoptiecentrum op zoek naar een nieuwe kattenvriend en ze kreeg meer dan ze had verwacht.
"Ik had mijn zinnen gezet op een enkel gemberkatje - maar wij kattenliefhebbers weten dat de kat het baasje kiest!" zei Gail. “We liepen langs een ogenschijnlijk lege pen, maar toen hoorde ik het liefste ‘miauw’. Ik draaide me om en daar waren Buttons, amberkleurige ogen die gloeiden van een wanhopige behoefte om bemind te worden die overeenkwam met die van mij."
Buttons was de perfecte match voor Gail
Met Buttons kwam ook een andere smokingkat genaamd Butch. De twee hadden een hechte band en moesten dus samen een huis vinden. "Ik ging langs de andere kant van de pen om Butch te zien en hij begroette me met stoten en zo'n rustgevende, kalmerende aanwezigheid. Ik wist gewoon dat dit mijn jongens waren. Het was liefde op het eerste gezicht.”
Gail, Buttons en Butch bleven bij elkaar door een scheiding, verhuizing en Gail die een nieuwe baan begon bij Cats Protection, maar toen sloeg in 2019 het noodlot toe. "Buttons, de onhandigste, minst gracieuze kat die ik ooit heb ontmoet, kreeg een ongeluk, een hernia, waardoor hij een verlamd achterbeen had en een maand rust in de bench nodig had. Hij herstelde het gebruik van zijn been, maar liep altijd mank en kon daarna niet zo goed springen, maar hij was nog steeds de meest aanhankelijke, liefhebbende kat die nauwelijks van mijn zijde zou wijken."
Button's werd de constante schaduw van Gail en deed mee aan videogesprekken met haar collega's tijdens de eerste twee lockdowns, tot hij in februari 2021, een maand na zijn 9e verjaardag, helaas stierf.
“Ik was tv aan het kijken en hoorde plotseling een schreeuw. Ik had gedacht dat er misschien nog een kat in de flat was gekomen en Buttons aan het vechten was. Ik stond op om te zien wat er gebeurde en zag Buttons op weg naar zijn voerbak, maar er klopte iets niet. Het was erg snel en voorbij voordat hij wist wat er aan de hand was. Ik denk graag dat ik het op tijd heb gered zodat hij me naast hem zou voelen.
Buttons en Gail hadden een hechte band
“Ik was radeloos als nooit tevoren, en in zo’n shock. Hij was niet ziek, was niet oud, en het enige probleem dat hij had was zijn slappe been en prikkelbare darmen (zegen zijn hart, hij viel echt op mij!). Het was woensdagavond 21.00 uur en mijn buurman bracht mij en Buttons naar de dichtstbijzijnde 24-uurs dierenartsen.
“De hele reis was ik mezelf ervan te overtuigen dat hij in orde was, hij moest in orde zijn. De verpleegster hoefde hem niet eens echt aan te kijken om te weten dat hij weg was. De volgende dag belde ik de dierenartsen opnieuw om te vragen of hij niet alleen in een soort coma lag, maar dat hij echt weg was.
“Ik heb een post-mortem- en toxicologisch rapport laten maken, omdat ik dacht dat de doodsoorzaak me op de een of andere manier zou helpen. Er kwam niets opdagen en de dierenartsen denken dat het hoogstwaarschijnlijk een bloedstolsel was dat uit het niets kwam. Het wordt 'plotselinge dood' genoemd."
Gail worstelde met het plotselinge, onverwachte verlies van haar geliefde vriend, en nam daarom een tijdje vrij van haar werk en nam contact op met Paws to Listen, onze gratis en vertrouwelijke rouwondersteuningsdienst waarmee je kunt praten met getrainde vrijwillige luisteraars die een luisterend oor kunnen bieden .
“Het is moeilijk onder woorden te brengen hoeveel het me heeft geholpen om met iemand te praten die echt begreep wat ik doormaakte. Zoveel mensen, waaronder familieleden, zeiden of gedroegen zich alsof Buttons 'gewoon een kat' was. Hij was mijn familie, mijn jongen, en was zeven jaar lang zo dicht bij me geweest. De dienst Paws to Listen kon me helpen om te begrijpen wat er was gebeurd en me niet meer zo schuldig te voelen. Ik had mezelf ervan overtuigd dat het op de een of andere manier mijn schuld was, en ik was een slechte moeder geweest voor Buttons. Maar nu weet ik dat hij het best mogelijke leven met mij had en ik deed alles wat ik kon voor hem, voor mijn beide jongens. Je hoeft alleen maar naar foto's te kijken om de liefde in zijn ogen te zien.
Knoppen waren Gails constante schaduw tot het einde
"Het maakte zo'n verschil om voor Cats Protection te werken en om te gaan met mijn verdriet om Buttons. Mijn collega's waren zo begripvol en hebben me dit jaar echt geholpen. Helaas sneeuwde mijn jaar van verdriet als sneeuw voor de zon toen ik mijn vader in maart verloor, even onverwachts als plotseling. Maar wat ik heb geleerd van de Paws to Listen-service heeft me echt door beide verliezen heen geholpen.
“Ik denk dat het meest waardevolle dat ik heb geleerd, is dat verdriet de prijs is die we betalen voor liefde. Ik voel zo'n krachtig verdriet omdat ik het geluk heb gehad om even krachtige liefdes in mijn leven te voelen. De pijn zal nooit verdwijnen, maar het wordt gemakkelijker te verdragen en gemakkelijker om goede herinneringen op te roepen die je met liefde en warmte vullen.
"Ik denk graag dat mijn vader en Buttons allebei over me waken, met een kopje thee en wat koekjes - die Buttons zou opeten, hij was een klein monster voor alles wat kruimelig was."
Susan Anthony is een vrijwilliger voor onze Paws to Listen-service en vindt het zeer de moeite waard om mensen te helpen die worstelen met het verlies van hun kat.
Paws to Listen vrijwilliger Susan met haar hardwerkende assistent Tabitha
Susan is vrijwilliger voor Paws to Listen sinds 2017, toen ze werd ontslagen en op zoek was naar iets dat de moeite waard was om in haar vrije tijd te doen.
"Ik heb zelf een paar keer de vreselijke ervaring meegemaakt van het verliezen van een geliefde kat en ik wilde er zijn om anderen in een vergelijkbare situatie te helpen," zei Susan.
“Na vele jaren in de stad Londen te hebben gewerkt, wat een hebzuchtige en wrede omgeving kan zijn, dacht ik erover om me om te scholen tot counselor. Toen kwam ik Paws to Listen tegen en realiseerde me dat vrijwilligerswerk voor de dienst de perfecte oplossing was - een manier voor mij om van koers te veranderen en iets terug te geven.
"Het is soms verontrustend om mensen in nood te horen, maar wetende dat ik kan helpen door er gewoon te zijn en begrijpend te luisteren, is zeer de moeite waard."
Kattenliefhebbende ondernemer en tv-persoonlijkheid Deborah Meaden steunt de dienst Paws to Listen.
Dragon's Den ster Deborah Meaden steunt Paws to Listen
"Iedereen die huisdieren heeft, weet dat je op een dag je geliefde schepsel zult verliezen", zei Deborah. “Ik verloor een heel dierbare kat en het verbaasde me behoorlijk hoe kapot ik was, en hoe lang ik er kapot van was door een klein wezen dat elke dag de hele dag in mijn leven was en, zelfs als ik niet echt registreerde dat hij was er, hij was altijd in de buurt. De leegte dat je voelt dat ze niet meer in je huis zijn, ze niet meer in je leven zijn, ook nu voel ik soms dat ik een glimp van hem opvang en ik denk oh nee, hij is er niet. Dus ik denk dat het heel belangrijk is dat mensen dat verdriet herkennen en er is echt een plek om het mee te maken.
“Soms voel je je een beetje dom om over je kat en je verdriet te praten, dus ik denk dat de Cats Protection Paws to Listen-service belangrijk is, omdat het betekent dat je de telefoon kunt opnemen bij iemand die het begrijpt en die je wat steun kan bieden en die kan meevoelen met de manier waarop u zich voelt. Dat is heel belangrijk en nodig in die tijd.”
Lees meer over onze Paws to Listen-service, inclusief veel praktische informatie en ondersteuning bij het nemen van moeilijke beslissingen en het omgaan met het verlies van huisdieren. Paws to Listen wordt ondersteund door spelers van de People's Postcode Lottery, die sinds 2018 £ 3,5 miljoen hebben ingezameld voor Cats Protection.
