Veel eigenaren van gezelschapsdieren weten te weinig over hartworm bij katten totdat het te laat is. Tekenen van hartworm kunnen nauwelijks waarneembaar of zeer intens zijn, en vaak is de eerste keer dat de ziekte zijn lelijke kop opsteekt in de vorm van de plotselinge ineenstorting van een kat, of zelfs de dood. Hoewel dit een van de zeldzamere medische problemen bij katten was, zijn er de laatste tijd meer gevallen in bepaalde gebieden verschenen, dus dierenliefhebbers moeten worden opgeleid over hoe ze hun katten kunnen beschermen tegen dit ernstige gezondheidsprobleem bij katten.
Hoeveel weet u over hartworm bij katten en wat doet u voor uw kat om dit ernstige gezondheidsprobleem van Ragdoll-katten te voorkomen? Hieronder vindt u drie essentiële informatie over hartwormziekte bij katten om te overwegen:
Vaak vertonen katten niet meteen tekenen van hartworm, en de diagnose wordt verder bemoeilijkt door het feit dat het voor dierenartsen niet mogelijk is om specifiek op hartworm bij katten te testen. In plaats daarvan vertrouwen dierenartsen op een combinatie van röntgenfoto's, urine-analyse, een ECG en/of antigeen- en antilichaamtests om te bepalen of hartworm de oorzaak is van de gezondheidsproblemen van een kat.
Hartwormen worden overgedragen door muggen, die baby-hartwormen injecteren die larven worden genoemd. De larven groeien eenmaal in het lichaam van het dier en kunnen verschillende ziekten veroorzaken, afhankelijk van de reactie van dat dier op de worm naarmate deze ouder wordt. Er wordt aangenomen dat de babywormen het leeuwendeel van de ziekte veroorzaken.
De longen van de kat zijn buitengewoon gevoelig voor de aanwezigheid van larven, en hierdoor kunnen de longen een intense immuunrespons opzetten rond de kleine lagere luchtwegen die werken als astma. Zelfs als deze onvolgroeide wormen zich nooit volledig ontwikkelen, kunnen ze hartwormgerelateerde luchtwegaandoeningen (HARD) veroorzaken, een ander langdurig gezondheidsprobleem bij katten. Veel minder frequent, maar directer levensbedreigend, is de ziekte die wordt veroorzaakt door de volwassen worm. Volwassen wormen leven in het hart en veroorzaken veel irritatie in de grote bloedvaten nabij het hart, een aandoening die chronisch of levensbedreigend kan zijn.
Hoewel de symptomen van hartworm per kat verschillen in soort en mate, zijn enkele algemene gezondheidssymptomen van katten die kunnen wijzen op hartworm onder meer hoesten, braken, moeite met ademhalen, gewichtsverlies, verlies van eetlust en zelfs een onregelmatige hartslag of een hartgeruis, dat kan worden gedetecteerd door uw dierenarts. Als uw kat deze symptomen begint te vertonen, breng hem dan zo snel mogelijk naar een dierenarts en vraag hem welke verdere tests ze kunnen doen om op hartworm te controleren.
Het zal veel eigenaren van gezelschapsdieren misschien verbazen te weten dat hartworm zich bij katten anders manifesteert dan bij honden. Hoewel een toename van hartworm bij honden in een gebied katten een groter risico kan opleveren, zijn katten ongebruikelijke gastheren voor hartwormen. Het goede nieuws is dat de ziekte minder vaak voorkomt bij katten dan bij honden, en het probleem geneest vaak vanzelf voordat de hartworm een volwassen stadium bereikt. Dat gezegd hebbende, is het aantal diagnoses van hartworm in sommige gebieden gestegen, en zelfs onrijpe hartwormen die het hart nooit kunnen beschadigen, kunnen nog steeds problemen veroorzaken in de longen van katten, dus het is essentieel om waakzaam te zijn.
Helaas is een andere manier waarop honden en katten verschillen, dat de medicatie die wordt gebruikt om hartworm bij honden te behandelen, niet bij katten kan worden gebruikt, dus op dit moment is er geen remedie voor een volledig geval van kattenhartworm, alleen opties om de aandoening te beheersen en preventieve maatregelen.
Omdat hartworm zo moeilijk te diagnosticeren en op tijd te behandelen is, blijft preventie de beste manier om uw kat te beschermen. Gelukkig zijn er veel preventieve maatregelen die kunnen worden genomen om hartwormziekte bij katten te voorkomen. Er zijn verschillende maandelijkse preventieve medicijnen beschikbaar. Novartis 'Interceptor Flavor Tabs (milbemycin oxime) zijn waarschijnlijk de beste, omdat ze geen chemicaliën bevatten en worden toegediend via een orale pil met een smaakje. Er zijn ook actuele toepassingen. Advantage Multi is een goed vlooienmiddel dat effectief is tegen hartwormen en verschillende andere parasieten. Revolutie is een andere. Het is misschien niet zo goed tegen volwassen vlooien, maar het is goed tegen hartwormen. Een ander product is een oraal product genaamd Heartguard™. Als het waarschijnlijk is dat uw kat wordt blootgesteld aan muggen, kunt u overwegen een van deze producten te gebruiken.
Hoewel hartworm een ernstige bedreiging vormt voor de gezondheid van een kat, zijn er manieren om de ziekte te beheersen met goede veterinaire zorg en mogelijk zelfs een operatie om de wormen te verwijderen als bij uw kat de diagnose hartworm wordt gesteld en deze op tijd wordt opgemerkt. Ook bestaat de kans dat de ziekte vanzelf overgaat vanwege de korte levensduur van de wormen bij katten. Als je dit stadium bereikt, praat dan met je dierenarts over een langetermijnplan, kom regelmatig terug voor röntgenfoto's en aanvullende zorg, en blijf je kat preventieve behandelingen geven zoals voorgeschreven.
Het voorkomen van hartwormziekte bij katten in de Verenigde Staten is de afgelopen jaren in sommige gebieden gestaag toegenomen. Hoewel de hoop is dat naarmate dierenartsen meer over de ziekte te weten komen, er meer opties beschikbaar zullen komen om de ziekte te behandelen of te beheersen, is het van cruciaal belang voor katteneigenaren om geïnformeerd te blijven over preventiemogelijkheden voor dit levensbedreigende gezondheidsprobleem bij katten.
Welke preventieve maatregelen neemt u om uw kat te beschermen tegen hartworm?
