Je hebt waarschijnlijk alle mythes gehoord over oranje poesjes, die sommige mensen rood, gember of marmelade noemen.
Je hebt misschien gehoord dat alle gemberkatten mannetjes zijn, of dat oranje katten de vriendelijkste katten zijn.
Maar de feiten zullen u misschien verbazen! Lees alles om alles te weten te komen over oranje katten.
Maar eerst, krijg je vulling van gemberkatjes:
80% van alle oranje katten is mannelijk.[1] Maar dat betekent dat één op de vijf oranje katten daadwerkelijk een vrouwtje is.
Om te begrijpen waarom, moeten we even teruggaan naar de biologieles op de middelbare school voor een korte genetica-les. (Sorry.)
Katten en mensen hebben kleine pakketjes genen in elke cel in ons lichaam. De pakketjes worden chromosomen genoemd. Chromosomen bepalen veel dingen over ons, zoals onze haar- of oogkleur en hoe lang we worden.
Chromosomen komen in sets van twee. We krijgen er een van elk van onze ouders om een set te maken.
Iedereen heeft een speciaal paar chromosomen dat bepaalt of we een man of een vrouw worden. We beschrijven de set van twee die meisjes krijgen als XX, en de set van twee die jongens krijgen als XY.
Iedereen krijgt een X van zijn moeder, omdat moeders, als vrouw, alleen X'en te geven hebben. Vaders kunnen hun baby's nog een X geven, waardoor ze vrouwelijk worden, of een Y, waardoor ze mannelijk worden.
Het fascinerende aan geslachtschromosomen is dat ze meer doen dan bepalen of een kat een jongen of een meisje wordt. Kattenkleur zit op het X-chromosoom.[2] Omdat kattenkleur een geslachtsgen is, wordt kleur beschouwd als een 'geslachtsgebonden' eigenschap.
Je zult dit nooit geloven, maar kattengenetica zegt dat een kat oranje of zwart zal zijn. Dat is het. Dat zijn de enige twee kleurkeuzes voor katten.
Nu, ik weet dat je me gaat vertellen dat ik het mis heb, omdat je toevallig een puur witte kat hebt, of een bruine kat, of een lapje. Je gaat zeggen dat je een grijze kat hebt, of een crèmekleurige kat, of een Siamese kat met punten.
Maar al die kleuren komen van andere genen die "iets doen" met de oranje of zwarte genen die een kat heeft, of zelfs de oranje of zwarte verbergen. Maar alle katten, onder hun speciale kleuren, zijn eigenlijk gewoon oranje of zwart.
Omdat een jongen maar één X-chromosoom heeft, is hij welke kleur dan ook op zijn X. Als het oranje is, is hij oranje. Als het zwart is, is hij zwart. Makkelijk peasy.
(Dit zet natuurlijk alle speciale genen opzij die zijn zwarte genen zouden kunnen veranderen.)
Maar het punt is dat er maar één oranje gen nodig is om een jongenskat gember te laten zijn.
Het is niet zo eenvoudig met meisjeskatten omdat ze twee X'en hebben.
Meisjes hebben kleurgenen op elk van hun X'en. Om ervoor te zorgen dat een meisjeskat oranje is, moeten beide X'en oranje genen dragen.
Dus als je twee kleurgenen hebt in plaats van één, is de kans kleiner dat een meisje oranje wordt.
Daarom zijn de meeste gemberkatten mannelijk.
(En dat is ook de reden waarom bijna alle calico's vrouwelijk zijn. Lees meer over calico- en schildpadkatten in dit bericht.)
Eigenlijk - en dit is het tweede gekke dat je in deze post gaat lezen - is elke huiskat op de planeet een gestreepte kat. Ik ga dieper in op dit onderwerp in dit bericht over tabby-katten, maar hier is de snelle versie:
Tabby is geen kattenras. Het woord tabby verwijst naar een aantal speciale markeringen op het lichaam en gezicht van een kat, meestal strepen of wervelingen, stippen of vlekjes.
De strepen en wervelingen die we associëren met tabby-katten komen van het agouti-gen. Het agouti-gen geeft elke vacht van een gestreepte kat horizontale strepen van lichtere en donkerdere kleuren. Als je een gestreepte kat hebt, kijk dan eens goed naar een losse haar. Je zult versteld staan van de strepen.
Effen gekleurde katten hebben "non-agouti" genen. Maar deze genen creëren geen katten zonder tabby. De niet-agouti-genen verbergen gewoon de tabbiness.
Het non-agouti-gen voorkomt dat het haar ingroeit met die strepen van een lichtere en donkerdere kleur. Maar het werkt niet altijd perfect. Meestal zie je gestreepte spookstrepen op 'effen' katten.
Er is één situatie waarin het non-agouti-gen helemaal niet werkt:bij oranje katten.
Er is een fenomeen in de genetica dat 'epistase' wordt genoemd. Het betekent dat het ene gen wordt uitgeschakeld door de aanwezigheid van een ander.[3]
Het non-agouti-gen is uitgeschakeld in de aanwezigheid van het oranje gen. Zo heeft elke gemberkat zichtbare oranje tabby-strepen.[4]
Zowel katten als mensen (en honden en andere dieren) maken een pigment aan, melanine genaamd, dat de kleur van hun huid en haar bepaalt.
Ons lichaam kan twee verschillende soorten melanine maken:eumelanine, dat zwart is, en pheomelanine, dat roodachtig is.
Pheomelanine is hetzelfde pigment dat roodharigen rood haar en een oranje katachtige vacht geeft.
Als je een gemberkat hebt (of een calico-, schildpad- of zilverkleurige kat), kun je wat kleine zwarte vlekjes opmerken, vooral rond zijn neus en mond.
Deze schattige kleine plekjes worden lentigines genoemd en de genetische aandoening die ze veroorzaakt, wordt lentigo simplex genoemd. Lentigo simplex zorgt ervoor dat extra pigmentcellen groeien. Het is volkomen ongevaarlijk.
Het zijn echter niet echt sproeten. Hoewel zowel sproeten als lentigines het gevolg zijn van extra melanine in de huid, gedragen ze zich niet op dezelfde manier. Sproeten hebben de neiging om donkerder te worden bij blootstelling aan de zon, en seizoensgebonden weer lichter te worden. Dit geldt niet voor lentigines.
Lentigines kunnen groter worden, of uw kat kan er meer van ontwikkelen, maar het zijn geen echte sproeten.
Lentigines verschijnen meestal wanneer een kat ongeveer een jaar oud is. Ze kunnen zich vormen op haar lippen, tandvlees, neus, oogleden, binnenkant van de oren en voetzolen.[5]
Het enige probleem met lentigines is dat het moeilijk kan zijn om ze te onderscheiden van een andere gevaarlijke aandoening:melanoom. Melanoom is huidkanker die zich ontwikkelt in de pigmentproducerende cellen in de huid. Melanoom kan ook verschijnen als kleine, donkere vlekjes.
Gelukkig zijn kankerachtige melanomen relatief zeldzaam bij katten. Maar je moet altijd nieuwe plekken laten controleren door een dierenarts, vooral als je kat andere symptomen heeft, zoals bloeden, kwijlen, slechte adem of moeilijk eten of slikken.[6]
Ik zei eerder dat katten zwart of oranje kunnen zijn, behalve wanneer andere genen actie ondernemen tegen de zwarte of oranje genen.
Er zijn genen die de kleur van een kat verdunnen, zoals het toevoegen van witte verf aan een emmer oranje verf. Dit worden, toepasselijk genoeg, verdunde genen genoemd.
Verdunde genen knoeien met een eiwit dat betrokken is bij de productie van pigment in kattenbont. Als gevolg hiervan klonteren pigmentkorrels als ze worden afgezet langs een zich ontwikkelende haarschacht. Sommige delen van de haarschacht krijgen geen volledige kleur. Een kat met verdunde genen lijkt lichter.
Een crèmekleurige kat, ook wel buff genoemd, is eigenlijk een gemberkat met verdunde genen.
Om het nog ingewikkelder te maken, is er een gen dat het verdunde gen modificeert, toepasselijk genoeg het verdunde modificatiegen genoemd.
Een verdunde kat met een verdund modifier-gen wordt een "dubbele verdunning" genoemd.
Interessant is dat een "dubbel verdunde" rode kat donkerder is dan een crème maar lichter dan een oranje kat. De kleur, "abrikoos" genoemd, is vergelijkbaar met de kleur van gedroogde abrikozen. Deze katten kunnen een metaalachtige glans op hun vacht hebben.
Dit is gewoon een raar feitje over marmeladekatten.
Over het algemeen zijn mannelijke katten groter dan vrouwelijke katten, ongeacht kleur of ras. Dit geldt voor de meeste zoogdieren:jongens zijn meestal groter dan meisjes.[7]
Maar volgens een Australisch onderzoek is er een nog groter verschil in grootte tussen oranje jongens en oranje meisjes dan tussen de geslachten van katten van andere kleuren.
Er zijn enkele theorieën over waarom dit waar zou kunnen zijn, maar geen definitieve antwoorden.
Wat is Het is waar bij dieren, niet alleen bij katten, dat genen die verantwoordelijk zijn voor één eigenschap – zoals oranje vacht – soms samen met genen voor andere eigenschappen, zoals grootte, worden geërfd. Dat kan het geval zijn met oranje poesjes.
De wetenschap heeft momenteel geen antwoorden.
In 2015 publiceerden wetenschappers een wijdverbreid verkeerd geïnterpreteerd onderzoek over de relatie tussen kattenkleur en kattenpersoonlijkheid.
Ze vroegen 189 mensen naar de persoonlijkheden van hun katten. Waren ze vriendelijk? Kalm? Verlegen? Koppig?[8] Er waren meer vragen in de enquête, maar je snapt het idee.
Mensen die de vragenlijst beantwoordden, zeiden onder andere dat hun oranje katten "vriendelijker" waren en dat hun calicos "intoleranter" waren, en de pers liep weg met dit nieuws. Ik vertel meer over deze studie in deze post over lapjeskatten en schildpadkatten.
Het enige dat de studie echt bevestigde, was wat mensen van hun katten denken, niet wat hun katten werkelijk zijn. Mensen lijden aan iets dat confirmation bias wordt genoemd , waarin we de neiging hebben om naar bewijs te zoeken om overtuigingen die we al hebben te ondersteunen.[9]
Met andere woorden, als we denken dat oranje katten vriendelijker zijn en we hebben toevallig een oranje kat, dan concentreren we ons onbewust op het vriendelijke gedrag van onze katten.
De wetenschap zegt dat er zeker een verband is tussen vachtkleur en persoonlijkheid bij andere dieren, waaronder nertsen, Noorse ratten, Engelse cocker-spaniëls, Koreaanse Jindo's en Labrador retrievers.[10] Het kan ook voor katten gelden.
En we weten al dat oranje katten meestal mannelijk zijn, en er is een klein beetje wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat mannelijke katten vriendelijker zijn dan vrouwelijke katten.[11] Dus misschien lijkt het alsof oranje katten vriendelijker zijn omdat het meer jongens zijn.
De wetenschap heeft nog geen antwoorden. De jury is het nog steeds niet eens over de vriendelijkste kattenkleur, als die er is.
Maar als je een vriendelijke oranje kat hebt, geniet dan van hem.
Winston Churchill, de premier die Groot-Brittannië naar de overwinning leidde tijdens de Tweede Wereldoorlog, had een levenslange liefdesrelatie met katten in alle kleuren.[12]
Een favoriet, die hij cadeau kreeg voor zijn 88e verjaardag, was een marmeladekat genaamd Jock.
In 1966 werd het historische familiehuis van Churchill, Chartwell genaamd, aan de natie geschonken, samen met het verzoek dat er altijd een oranje kat genaamd Jock in huis zou zijn.
De huidige Jock:Jock VII, werd gered door de RSPCA uit erbarmelijke omstandigheden, voordat hij werd geadopteerd en zich bij de lange rij verwende oranje katten voegde die hun thuis in Chartwell hebben gemaakt.
Wil je meer weten over kattenkleur? Lees hier over Tuxedo Cats.
