Hoewel elke kat aan hoge bloeddruk (hypertensie) kan lijden, wordt deze het meest gezien bij katten van middelbare of oudere leeftijd. Voor het geval we zijn vergeten wat bloeddruk betekent, verwijst bloeddruk naar de kracht (druk) van circulerend bloed tegen de wanden van bloedvaten; hoe hoger de kracht, hoe groter de hoeveelheid stress die op het hart wordt uitgeoefend om het bloed te verplaatsen. Dit kan ertoe leiden dat de hartspier groter, dikker en zwakker wordt, waardoor de levensverwachting afneemt. Het is een van de vitale functies die worden gebruikt om de algehele gezondheid van veel dieren, inclusief mensen, te meten.
Als het gaat om hoge bloeddruk bij katten, is het de kunst om erachter te komen wat de hypertensie veroorzaakt, aangezien hypertensie zonder onderliggende ziekte vrij zeldzaam is. De meest voorkomende ziekten die verband houden met hypertensie bij katten zijn nieraandoeningen en hyperthyreoïdie (de overproductie van het schildklierhormoon). Zowel diabetische als zwaarlijvige katten lijken een hoger risico te lopen op het ontwikkelen van hypertensie.
Tekenen dat uw kat mogelijk hypertensie heeft die verband houden met een nierziekte, zijn gewichtsverlies, lethargie, vaker plassen, meer dorst en braken. Tekenen dat uw kat mogelijk een hoge bloeddruk heeft die verband houdt met hyperthyreoïdie, zijn gewichtsverlies, snelle hartslag, meer dorst, vaker plassen, braken en diarree. Tekenen dat uw kat mogelijk primaire hypertensie heeft (hypertensie die geen verband houdt met een bepaalde onderliggende ziekte) kunnen oogbeschadiging of blindheid, flauwvallen en toevallen zijn. Elk van deze symptomen op zichzelf vereist een dierenartsbezoek, maar de combinatie van deze symptomen maakt dit dierenartsbezoek uiterst belangrijk.
Het diagnosticeren van een kat waarvan wordt vermoed dat hij een hoge bloeddruk heeft, vereist regelmatige controle van de bloeddruk van de kat. Dit wordt gedaan door het gebruik van een katachtige bloeddrukmeter (bloeddrukmeter met een opblaasbare manchet die zich om het midden van de poot van uw kat wikkelt) en uw dierenarts zou er een moeten hebben. Röntgenfoto's, bloedonderzoek, urineonderzoek, schildkliertesten en echografie kunnen ook worden gebruikt om de mogelijke oorzaken van hypertensie bij een bepaalde kat op te sporen. De meeste gevallen van hypertensie bij katten worden behandeld met orale medicatie (veelvoorkomende soorten medicijnen zijn diuretica, bètablokkers en Ace-remmers), maar in meer ernstige gevallen kan intraveneuze medicatie nodig zijn.
Zodra een kat de diagnose hoge bloeddruk heeft gekregen, moet hij regelmatig opnieuw worden onderzocht om te bevestigen dat de behandeling werkt en dat de hypertensie niet erger wordt. Aangezien de diergeneeskunde geen manier heeft gevonden om hyperthyreoïdie of nierziekte te voorkomen, is er ook geen manier om de hoge bloeddruk die verband houdt met deze ziekten te voorkomen. Dat gezegd hebbende, vroege detectie, behandeling en follow-ups zullen de schade die wordt veroorzaakt door hoge bloeddruk bij katten verminderen, dus regelmatige veterinaire controles zijn uiterst belangrijk.
