Heb je je ooit afgevraagd hoe katten 's nachts een prooi kunnen vangen? Of waardoor hun ogen gloeien als ze worden blootgesteld aan licht in het donker? Katten zijn 's nachts erg actief, dus het is een noodzaak dat hun zicht in het donker uitzonderlijk is. Het ontwerp van hun ogen is zodanig dat katten voornamelijk beweging detecteren, wat ideaal is voor het jagen op prooien. Hoewel de ogen van katten op mensen lijken, zijn er bepaalde aanpassingen waardoor katten zulke geweldige nachtjagers kunnen zijn.
Het kattenoog heeft alle structurele componenten als dat van een mens, met de toevoeging van een lichtreflecterend membraan, het tapetum lucidum genaamd, dat zich achter het netvlies bevindt. Het netvlies van de kat bevat ook de twee fotoreceptorcellen die in het menselijke netvlies worden gevonden:staafjes en kegeltjes. Staafjes zijn verantwoordelijk voor het zien bij weinig licht, terwijl de kegeltjes verantwoordelijk zijn voor kleurgevoeligheid. Het tapetum lucidum verbetert de lichtgevoeligheid en draagt bij aan het vermogen van katten om goed te zien in situaties met weinig licht. Wanneer licht het oog binnenkomt, reflecteert het tapetum het licht dat door de staven gaat niet één keer, maar twee keer, zodat er een dubbele blootstelling aan het licht is. Dit is meestal de reden waarom katten zo goed zien in het bijna donker, maar er moet nog steeds wat licht (d.w.z. van de sterren) zijn om ze te kunnen zien. In volledige duisternis kunnen katten niet zien, omdat er licht beschikbaar moet zijn, al is het maar een klein beetje. Een andere factor die bijdraagt aan het gezichtsvermogen van de kat is dat ze veel staven hebben; in feite hebben ze zes keer meer staven dan mensen, wat de reden is voor hun uitstekende zicht in omgevingen met weinig licht.
De pupil in het midden van de iris is verantwoordelijk voor het reguleren van de hoeveelheid licht die het oog binnenkomt. In situaties van fel licht vernauwt de pupil zich onwillekeurig om de intensiteit van het licht dat het oog binnenkomt te verminderen en bij weinig licht verwijdt de pupil om de hoeveelheid licht die binnenkomt te maximaliseren. Mensen hebben ronde pupillen, terwijl katten elliptische of spleetvormige pupillen hebben. De spleetvormige pupillen van katten kunnen sneller openen en sluiten dan menselijke ogen. Bovendien kan de pupil van de kat aanzienlijk groter worden dan de ronde pupillen van mensen, waardoor er meer licht in het oog kan komen. Daarom is dit een andere aanpassing van het oog die katten in staat stelt om 's nachts superieur te zien en daarom bekend staat als succesvolle jagers.
Hoewel katten beweging kunnen detecteren en uitstekend kunnen zien bij weinig licht, is hun kleurwaarneming niet zo goed ontwikkeld. Zoals u zich wellicht herinnert, zijn de andere fotoreceptorcellen, de kegeltjes, verantwoordelijk voor het zien van kleuren. In dit geval zijn de cijfers omgekeerd in die zin dat mensen ongeveer zes keer meer kegelcellen hebben dan katten. Als gevolg hiervan zijn katten beperkt in de kleuren die ze kunnen detecteren. Studies hebben aangetoond dat katten kunnen reageren op kleuren in het paarse, blauwe, groene en gele bereik. Kleuren in het oranje, rode en bruine bereik kunnen echter niet worden gedetecteerd en hoogstwaarschijnlijk zien katten deze kleuren als grijs- of paarstinten. Omdat het voor katten belangrijker is om beweging te detecteren, bijvoorbeeld om kleine prooien te vangen, dan is het logisch dat de kleurwaarneming niet zo goed ontwikkeld is omdat het detecteren van kleuren niet echt helpt bij de jacht.
Binoculair zicht (met 2 ogen tegelijk om een enkel versmolten beeld te zien) zorgt voor een betere dieptewaarneming en een breder gezichtsveld. Net als mensen hebben katten een binoculair zicht, waardoor ze afstanden kunnen inschatten. Dit is vooral belangrijk bij activiteiten zoals het jagen op prooien of springen op hekken om gevaar te vermijden. Dit in combinatie met hun uitstekende balans stelt katten in staat om zo hoog te springen als 1,80 meter of zelfs hoger, zoals sommige eigenaren zullen bevestigen. Katten zijn ook enigszins bijziend, wat inhoudt dat hun zicht meer geschikt is voor het detecteren van objecten die dichterbij zijn, zoals prooien.
Dus de volgende keer dat u een klein cadeautje ontdekt dat uw kat 's nachts voor u heeft achtergelaten, kunt u nu beter het uitzonderlijke jachtvermogen en de structurele verschillen in het oog van uw kat waarderen die hem tot een jager maken.
