Hoe comfortabel is je kat van binnen? Moeten gedomesticeerde katten binnen of buiten worden gehouden? Dit eeuwenoude debat is aan beide kanten fel bestreden. Voorstanders van buitenkatten zijn over het algemeen van mening dat het niet eerlijk is tegenover de kat om haar binnen te houden; dat katten bedoeld zijn om te jagen en vrij rond te lopen. Liefhebbers van binnenleven beweren dat binnenkatten niet alleen een langere levensduur hebben -- gemiddeld 12 jaar tot het gemiddelde van een buitenkat 5 jaar -- maar ook dat binnenkatten perfect gelukkig zijn om binnen te leven.
Dus wat zeggen de experts? Laten we eens kijken naar enkele feiten. Europeanen brachten de huiskat een paar honderd jaar geleden naar Noord-Amerika. Hun aantal nam snel toe, waardoor een overbevolking ontstond die verwoestende gevolgen had voor de inheemse flora en fauna. Katten jagen op kleine knaagdieren en vogels, en hoewel je misschien blij bent om minder eekhoorns in je tuin te hebben, zal het milieu eronder lijden door de afname van de eekhoornpopulatie. Elk wezen heeft zijn plaats in de voedselketen en de introductie van een nieuw roofdier gooit het uit zijn delicate evenwicht.
Meer dan tweederde van de vogelpopulatie in de Verenigde Staten is in de afgelopen 50 jaar afgenomen [bron:abcbirds.org]. Vogels spelen een belangrijke rol in ons ecosysteem, ze helpen gewassen te bestuiven, plagen te bestrijden en, misschien nog belangrijker, ons te waarschuwen voor dreigende gevaren voor het milieu.
Buiten hun impact op het ecosysteem, lopen buitenkatten veel gevaar. De nummer 1 moordenaar van buitenkatten zijn auto's, vooral 's nachts, omdat de koplampen van de auto een kat kunnen verblinden om op straat te blijven. Buitenkatten hebben ook een veel groter risico om kattenleukemie of Feline Immunodeficiency Virus (FIV) op te lopen, een ziekte die vergelijkbaar is met hiv bij mensen. Het enige dat nodig is, is een slechte ontmoeting met een kattenpestkop die het heeft om geïnfecteerd te raken als uw kat zijn vaccinaties niet heeft gehaald. Katten lopen ook het risico grotere dieren tegen te komen die hun roofdieren zijn, zoals coyotes en honden. Het resultaat is dat de meeste dierenartsen en leden van dierenbeschermingsinstanties vinden dat katten binnen moeten worden gehouden.
Dus, hoe houd je een kat die binnenshuis leeft gelukkig? De meesten zeggen dat als je kat nog nooit buiten is geweest, het prima zou moeten zijn om binnen te blijven. Het kan wat lastiger zijn om een buitenkat binnen te laten blijven, maar met wat vastberadenheid van jouw kant kan het worden gedaan.
De eerste orde van zaken is om te weigeren haar uit te laten, ondanks het verbale misbruik dat je waarschijnlijk krijgt. Je kunt op zijn minst katten toegang geven tot je afgeschermde veranda, als je die hebt. Zo niet, en u bent bereid een beetje te investeren om uw kat te laten acclimatiseren aan het leven binnenshuis, dan kunt u overwegen een kattenverblijf te kiezen. Dit is een kleine structuur die buiten leeft en verbonden is met uw huis via een kattendeur waardoor uw kat tijd buiten kan doorbrengen in een afgesloten omgeving. Je kunt een prefab behuizing kopen of je eigen behuizing maken van kippengaas of nylon gaas; probeer er gewoon voor te zorgen dat het een materiaal is dat je kat niet kan openscheuren.
Je kunt ook proberen je katten aan de lijn te trainen en mee te nemen op wandelingen. Dit is gemakkelijker om te beginnen als ze jong zijn, maar het is het proberen waard als ze echt klagen dat ze binnen vastzitten. Als buiten zijn echt geen optie is, zorg er dan voor dat ze toegang hebben tot zonnige ramen. Als je ze een zitstok bij een raam geeft, worden ze erg blij.
Kitty-appartementen, dat zijn "bomen" met meerdere verdiepingen en vloerbedekking waar katten op kunnen klimmen en op kunnen loungen, zorgen voor urenlang plezier. En vergeet een krabpaal niet om te voorkomen dat ze het op je meubels doen. Als ze geen maatje hebben om mee te spelen, moet je wat speeltijd inplannen om rond hun speelgoed te gooien en ze te laten rennen. En zorg altijd voor een voorraad kattenkruid.
Last but not least, houd hun kattenbak schoon. Het is een grimmige klus, maar katten houden van een schoon huis, en ze zullen het je zeker laten weten als je het niet goed doet.
