Het buitenleven biedt de meest natuurlijke omgeving voor katten en biedt hen de mogelijkheid om een breed scala aan geuren, bezienswaardigheden, geluiden, smaken en texturen te ontdekken. Buiten zwerven biedt katten een fysieke en mentale training die feel-good hormonen vrijmaakt en stress vermindert. Dus als uw huisdieren tijdens de koude, natte winterdagen meer tijd thuis doorbrengen, of als u binnenkatten heeft, kunnen ze soms gefrustreerd raken en kunnen ze profiteren van extra spel en stimulatie binnenin.
Claire Stallard, senior kattengedragstherapeut bij Petplan liefdadigheidspartner Blue Cross, merkt op dat als katten voor langere tijd binnen worden gehouden, ze aan meubels kunnen krabben, sproeien of hun kattenbak niet gebruiken. ‘Ze zijn niet ondeugend; dit zijn gewoon natuurlijke dingen die ze liever buiten doen', zegt ze. 'Dit gedrag kan een teken zijn van stress omdat je niet buiten bent.'
Andere tekenen van kattenfrustratie zijn katten die huilen bij het raam of de buitendeur, of ongepast beginnen te spelen. 'Vooral jonge katten kunnen dit doen', zegt Claire. 'Katten zijn natuurlijke jagers, dus als ze het buitenleven verstoken hebben, kunnen ze ons gaan stalken en 'jagen' als we langslopen. Dit kan een probleem worden bij jonge kinderen of oudere mensen met een kwetsbaardere huid. Je moet je katten dus speelgoed en activiteiten geven om ze bezig te houden.'
Met zovelen van ons die tegenwoordig vanuit huis rond onze katten werken, hebben we waarschijnlijk meer mogelijkheden om met onze huisdieren te spelen. Dit zal uw kat niet alleen mentaal stimuleren, maar ook de band tussen u beiden versterken. En je hoeft het niet te overdrijven. Hoewel katten dol zijn op ons gezelschap, houden ze er over het algemeen van om te komen en gaan wanneer ze willen, en geven ze de voorkeur aan kleine interacties die niet te intens zijn. 'Katten haasten zich niet per se om ons te begroeten, zoals een hond zou doen', legt Claire uit. ‘Ze negeren je niet; het is gewoon normaal kattengedrag.'
Als het op spelen aankomt, is het belangrijk om het tempo van uw kat aan te passen, aangezien sommige huisdieren actiever zijn dan andere. Claire merkt op dat sommige huisdieren tijdens de pandemische lockdowns te veel hebben geleden, omdat ze te veel aandacht kregen van verveelde eigenaren en kinderen. 'Katten zijn graag bij mensen, maar ze moeten ook bij hen weg kunnen komen', zegt ze. 'Zorg ervoor dat ze hun eigen rustplaats hebben.'
Hier delen drie eigenaren van gezelschapsdieren enkele van hun favoriete binnenkattenactiviteiten.
Jane Massey zegt dat haar Perzische kat Jemma van hoogtes houdt:'Ze voelt zich het veiligst als ze hoog is. Haar favoriete buitenstok is het garagedak. In de koudere maanden probeer ik dit binnenshuis na te bootsen door planken en kastbladen op te ruimen en stoelen of krukken in de buurt te plaatsen om haar te helpen klimmen.
'Het maken van een doe-het-zelf hangmat voor je kat om in te relaxen of in te spelen is heel eenvoudig met een versleten, rekbaar T-shirt, een schaar en een stevige eetkamerstoel. Snijd eenvoudig de schoudergebieden en aan elke kant 15-20 cm open en bind de uiteinden stevig om de stoelpoten.'
Debbie McMahon speelt raadspelletjes met haar kat Minnie:'In plaats van achter een speelgoedmuis aan te jagen, houdt Minnie ervan om te kijken en dingen uit te werken. Als het buiten koud is, plaats ik een bel onder een van de drie identieke gekleurde kopjes voordat ik ze rondschud. Als ik stop, raakt ze een van de kopjes aan met haar poot. Het is verbazingwekkend hoe vaak ze gelijk heeft!
'Een ander spel dat ze leuk vindt, is een traktatie vinden die ik in een verfrommeld stuk papier heb verstopt. Ze houdt ook van een piramide die ik heb gemaakt van de kartonnen binnenkanten van lege toiletrollen, die ik aan elkaar heb geplakt. In de kokers verstop ik haar favoriete kattensnoepjes. Je kunt hetzelfde doen met lege eierdozen.'
Meg Wright zegt over haar kat:'Leo is een productieve jager. Als hij binnenshuis vastzit, houdt hij regelmatig spelsessies in korte uitbarstingen van ongeveer twee minuten, waardoor hij betrokken blijft en zijn jagersgeest voedt.
‘Ik bied genoeg speelgoed aan – hoe meer het kreukt, schittert en er rond kan worden geslagen, hoe beter – maar je kunt ook je eigen speelgoed maken. Ik ruil zijn speelgoed regelmatig en houd zijn favorieten verborgen totdat het spelen begint, wat een extra sensatie geeft.'
We horen graag meer van je toptips voor het vermaken van onze kattenvrienden in de winter - deel je bericht op sociale media met #PethoodStories
