Polydactylie is een van de meest voorkomende handmisvormingen bij mensen. Het kan ook voorkomen bij sommige huisdieren, zoals katten. Deze aandoening treft bepaalde kattenrassen meer dan andere. Heeft uw kat zes tenen? Er is geen reden tot paniek! In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is deze afwijking onschadelijk. In dit artikel vertellen we je alles wat je moet weten over polydactyle katten.
Polydactylie is een misvorming die wordt gekenmerkt door een abnormaal hoog aantal tenen. Het heeft vooral invloed op de voorpoten van de kat . In zeldzame gevallen kan de afwijking ook aan de achterpoten voorkomen.
Meer specifiek heeft een kat normaal gesproken vier tenen aan zijn achterpoten en vijf aan zijn voorpoten. In gevallen van polydactylie kan de kat zes of zeven tenen per poot hebben . De afwijking is over het algemeen symmetrisch. Met andere woorden:als een van de voorpoten meer dan vijf tenen heeft, is de kans zeer groot dat de andere poot hetzelfde aantal tenen heeft. Niettemin is het zeer zeldzaam om polydactylie aan alle vier de poten van een kat waar te nemen.
Polydactylie wordt meestal veroorzaakt door een erfelijke genetische mutatie. Het ontwikkelt zich in het embryo en kan bij katten gemakkelijk worden gedetecteerd rond de 20e dag van de zwangerschap. In dit geval is het voor een kitten om deze afwijking te erven voldoende dat een van de ouders het verantwoordelijke gen draagt. Het is een autosomaal dominant gen met variabele expressie.
Polydactylie kan ook het gevolg zijn van bepaalde genetische aandoeningen. Dit is een zeer zeldzame en vrij ernstige aandoening. Het kan een manifestatie zijn van katachtige radiale hypoplasie of Ellis-van Creveld-syndroom (EVC) . Deze verschillende genetische problemen kunnen ook leiden tot misvormingen van het skelet en de tanden, en mogelijk tot problemen met bewegen of eten.
Er zijn twee hoofdvormen van polydactylie bij katten, postaxiale polydactylie en preaxiale polydactylie.
Postaxiale polydactylie verwijst naar de afwijking die de kleinste teen van de poot aantast. Deze vorm, bijgenaamd 'hamburgerpoten', is de zeldzaamste. In de meeste gevallen is de extra teen niet volledig gevormd. Preaxiale polydactylie kenmerkt zich daarentegen door de aanwezigheid van een extra teen op de grote teen. Het staat bekend als ‘wantenpoten’ en is de meest voorkomende vorm bij katten.
In beide gevallen hebben de extra vingers hun eigen pad. Ze hebben over het algemeen ook plantaire en palmaire kussentjes.
Polydactylie kan voorkomen bij alle kattenrassen . Sommige rassen hebben echter een genetische aanleg voor deze afwijking, zoals Pixie-Bobs, Maine Coons en in sommige gevallen Owyhee Bobs.
De Maine Coon is een ras dat zijn oorsprong vindt in de Verenigde Staten, meer bepaald in het uiterste noorden van Maine. Deze regio ligt in het noorden van de provincie en grenst aan Canada. Daarom kent het gebied vrij strenge winters met hevige sneeuwval.
De Maine Coon is bijzonder gevoelig voor polydactylie , met gevolgen voor 40% van de bevolking. Dit komt door de barre levensomstandigheden in dit besneeuwde gebied. Dankzij dit kenmerk kon de Shag-kattenpopulatie, de voorouders van de Maine Coon, zichzelf beter beschermen tegen de kou met hun bredere poten. Vandaag slechts 2% van dit kattenras lijden aan deze misvorming. De Maine Coon blijft een van de rassen die het meest vatbaar zijn voor polydactylie.
De Owyhee Bob is een ras dat voortkomt uit een kruising tussen de Manx en de Siamees. Dit is de reden waarom hij sterk lijkt op de Siamees en een zeer korte of bijna onbestaande staart heeft, zoals de Manx. Dit ras is heel vaak polydactyl. Vanwege de zeldzaamheid is het echter moeilijk om precieze en betrouwbare cijfers te kennen over het exacte percentage getroffen personen.
De Pixie-bob is een relatief recent kattenras. Een van de grondleggers van dit ras was polydactyl. Dit is de reden waarom bijna 50% van de katten van dit ras heeft deze afwijking. Het is ook het enige ras dat niet wordt gediskwalificeerd voor kattenshows vanwege polydactylie.
Een paar decennia geleden werd polydactylie ten onrechte beschouwd als een afwijking die schadelijk kon zijn voor de gezondheid van katten. Volgens veel mensen waren katten met deze afwijking in deze periode onhandig Er werd gezegd dat deze katten niet in staat waren om correct te jagen, wat hun leven in gevaar kon brengen. Bij anderen gaf deze misvorming aan dat de kat zwak was en had een kwetsbare gezondheid vergeleken met “normale” katten.
Veel wetenschappelijke onderzoeken hebben aangetoond dat polydactylie eigenlijk onschadelijk is . Het is een fysieke afwijking die op geen enkele manier de levensduur van een kat verkort. Bovendien is het geen ziekte en veroorzaakt het dus geen ongemak voor katten. Het kan echter een kleine vertraging veroorzaken bij het leren klimmen en lopen van kittens.
Polydactylie kan zelfs een voordeel zijn in sommige gevallen. De meerderheid van de katten met preaxiale polydactylie (wantvormige poten) heeft een grotere behendigheid vergeleken met andere katten. Deze afwijking kan ze een beter evenwicht geven , waardoor ze beter in staat zijn om in hogere bomen te klimmen.
Hoewel polydactylie in sommige gevallen een voordeel kan zijn, kan het ook gezondheidsproblemen veroorzaken bij katten. Hier zijn enkele van de risico's waarmee polydactyle katten te maken krijgen:
De stand van de tenen van sommige polydactyle katten kan leiden tot ingegroeide klauwen. Als de klauw niet goed wordt getrimd, kan dit tot een ernstigere infectie leiden.
Bovendien is het risico op fracturen groot wanneer extra tenen bovenop een andere teen groeien. Dit komt omdat ze niet direct aan de rest van de poot zijn bevestigd. In dergelijke gevallen zijn de extra tenen vaak veel kwetsbaarder dan de anderen. Hoewel dit voor de kat geen enkele handicap veroorzaakt, is de extra teen gevoeliger voor breuken dan de andere.
Katachtige radiale hypoplasie is een genetische aandoening die wordt gekenmerkt door de groei van extra tenen aan de poten van het dier. In deze toestand groeien deze extra tenen doorgaans tussen de normale. Kittens van ouders met deze aandoening kunnen ernstige pootmisvormingen hebben. Katachtige radiale hypoplasie kan ernstig invaliderend zijn voor de volgende generatie, met schadelijke gevolgen voor het leven van deze katten. Deze aandoening wordt gewoonlijk 'twisty cat' genoemd.
De beste manier om radiale hypoplasie bij katten geassocieerd met polydactylie veroorzaakt door een genetische mutatie te diagnosticeren, is door een dierenarts te raadplegen. De dierenarts zal de kat onderzoeken door aan zijn pootjes te voelen. Indien nodig kunnen ze ook een röntgenfoto maken en de eigenaren van de kat een paar vragen stellen.
Hoewel polydactylie niet wordt veroorzaakt door een genetische mutatie, gaat het meestal gepaard met bepaalde symptomen, zoals verkeerd uitgelijnde tanden of korter dan normale poten. Dit is wat normaal gesproken de eigenaren van een polydactyle kat zou moeten waarschuwen.
