In het wild besteden katten elke dag 12 tot 16 uur aan jagen en eten. Binnenkatten ervaren een dramatische daling van deze activiteit, wat ongewenste veranderingen in gezondheid en gedrag kan veroorzaken. Met het juiste voedingsplan kunt u uw kat helpen gedijen.
Bijna de helft van de huiskatten heeft overgewicht. Obesitas verhoogt het risico op diabetes, artritis en tumoren, en verkort uiteindelijk de levensverwachting. Overgewicht beperkt ook de natuurlijke capaciteiten van een kat (springen, jagen, ontdekken en spelen), wat leidt tot frustratie en depressie.
Het begrijpen van deze uitdagingen begint met het kijken naar wilde katten, die obligate carnivoren zijn. Ze moeten vlees consumeren om te overleven; vegetarische diëten zijn dodelijk. Hun spijsverteringssysteem, fysiologie en biochemie zijn afgestemd op eiwitrijke maaltijden.
Wilde katachtigen halen 52% van hun energie uit eiwitten, 46% uit vet en slechts 2% uit koolhydraten. Ze zijn ook afhankelijk van essentiële aminozuren (taurine, arginine, methionine, cysteïne) die alleen in dierlijk weefsel voorkomen, evenals van de vitamines D,A en niacine, die ze niet kunnen synthetiseren.
Solo-jagers, katten, richten zich op kleine prooien, meestal kleine zoogdieren. Eén muis levert ongeveer 30 kcal, dus een kat moet dagelijks ongeveer tien muizen eten om aan zijn caloriebehoefte te voldoen. Omdat niet elke jacht succesvol is, kan een wilde kat 12 tot 16 uur (soms wel 24 uur) per dag bezig zijn met het achtervolgen van prooien.
Sterke jachtinstincten ontwikkelden zich ter bescherming:als een jacht mislukt, heeft de kat een nieuwe voorraad prooien klaarstaan. Een hongerige kat zal doorgaans niet jagen om te voorkomen dat hij zichzelf uitput, een gedrag dat het leven redt.
Modern kattenvoer is uitgebreid onderzocht en kan, als het op de juiste manier wordt gevoerd, aan de voedingsbehoeften van een kat voldoen. Toch blijven veel katten gevangen in het menselijke voedingspatroon, wat vaak hun natuurlijke eetritme verstoort.
Twee grote maaltijden per dag zijn fysiologisch ongeschikt voor katten. Hun magen kunnen tijdelijk uitrekken, maar een overmatig volume kan braken en spijsverteringsproblemen veroorzaken. Het voeren van meerdere kleine porties gedurende de dag helpt dit te voorkomen en bootst het natuurlijke patroon van een kat na.
Ad-libitum toegang tot voedsel, wat tegenwoordig gebruikelijk is, verhindert dat katten de inname aanpassen aan hun behoeften. Commercieel voedsel is ontwikkeld met het oog op smakelijkheid en stimuleert overconsumptie.
Voorgesneden pellets en brokken maken het gemakkelijk voor katten om snel te eten, terwijl verveling hen ertoe kan aanzetten meer te eten. Verminderde activiteit, castratie (wat de stofwisseling kan verlagen) en huishoudens met meerdere katten kunnen het risico op obesitas verder vergroten.
Door elke dag één enkele voerlocatie aan te bieden, worden de mogelijkheden voor stimulatie weggenomen. Gebrek aan verrijking kan verveling, apathie en angst veroorzaken. Het herintroduceren van jachtachtig gedrag – via puzzelvoeders, getimede voersystemen of voedsel op basis van prooien – helpt stress te verlichten.
Het aanbieden van vijf of meer kleine maaltijden per dag – zonder gratis voeding – weerspiegelt het beste het patroon van een wilde kat. Verdeel het dagrantsoen in minimaal vijf porties gedurende de 24-uurscyclus.
Weeg bij het voeren van droogvoer de porties nauwkeurig; het is calorierijk en gemakkelijk te veel te voeren. Getimede voerbakken of puzzelvoerbakken zijn uitstekende hulpmiddelen, vooral voor katten met diabetes, en kunnen het natuurlijke foerageergedrag bevorderen.
Omdat wilde katten 52% van de energie uit eiwitten en 46% uit vet halen, is een dieet rijk aan dierlijke eiwitten en minimale koolhydraten ideaal. Hoogwaardig natvoer, vrij van plantaardige vulstoffen zoals aardappelen, rijst, pompoen of granen, biedt dit profiel. Natvoer omvat ook opties voor BARF of rauwe prooien.
Beperk vis en lever in het totale rantsoen; af en toe vistraktaties zijn acceptabel. Voor katten die niet tegen natvoer kunnen, kunt u geleidelijk gedroogde vleesreepjes introduceren, die de natuurlijke eiwit-vetverhouding nabootsen.
Droogvoer kan uitdroging veroorzaken en houdt verband met een hoger risico op diabetes en blaasaandoeningen. Katten goed gehydrateerd houden en de voorkeur geven aan natvoer helpt deze aandoeningen te voorkomen.
Materiële zaken. Plastic of metalen kommen kunnen de smaak veranderen; keramische of glazen kommen hebben de voorkeur. Kies een ondiepe, brede kom zodat de snorharen niet worden aangeraakt tijdens het voeren. De snorharen zijn zeer gevoelig en kunnen ongemak veroorzaken.
