De Savannah huiskat is een ongewoon, exotisch ras dat veel lijkt op zijn voorouder, de Afrikaanse Serval, maar kleiner van formaat is. Een van de kenmerken die dit ras zo uniek maken, is de opvallend gedurfde en gevlekte vacht, die kan variëren van bruin, geelbruin of goudkleurig met zwarte of donkerbruine vlekken; zilver met zwarte of donkergrijze vlekken; zwart met zwarte vlekken; en zwart getipt zilver met zwarte vlekken.
De vacht van de Savannah kan ook het klassieke marmerpatroon, sneeuwkleuring en andere verdunde kleuren hebben. Hun algehele uiterlijk hangt sterk af van generatief fokken en genetische verdunning.
De Savannah-kat heeft een magere, gespierde bouw, een korte, dikke staart, een lange nek en lange benen. Deze kenmerken geven de kat een lang uiterlijk, maar hij is in werkelijkheid middelgroot en heeft de neiging minder te wegen dan andere huiskatten van vergelijkbare grootte. Een van de andere meest opvallende kenmerken is de vorm van de ogen met een kap, die aan de bovenkant plat zijn, en de grote, hoge oren die zich precies boven op het hoofd bevinden.
Deze zeer actieve kat is nieuwsgierig, assertief en een avonturier. Het vereist dagelijks veel interactie en aandacht, hetzij met zijn gezelschapsmens(en) of andere gezelschapskatten. Deze kat is ook erg loyaal en zal een sterke band met mensen ontwikkelen.
De Savannah is geen schootkat, maar zal genegenheid tonen aan zijn menselijke familie door ze door het huis te volgen en ze regelmatig kopstoten te geven. Ze spelen graag in het water en zijn gemakkelijk te trainen om aan de lijn te lopen met een harnas. Ze spelen ook graag actieve spelletjes zoals apporteren. Vanwege deze eigenschappen wordt aangenomen dat Savannah's "hondachtige" persoonlijkheden hebben.
Ondanks hun exotische uiterlijk zijn Savannah-katten een van de gezondste rassen en hebben ze geen bekende gezondheidsproblemen. Vanwege hun directe afstamming van Servals, moet ervoor worden gezorgd dat ze de neiging van de Serval hebben geërfd om een proportioneel kleine lever te hebben voor hun lichaamsgrootte.
Dierenartsen moeten er ook voor zorgen dat ze geen ketamine toedienen tijdens medische behandeling, aangezien ketamine door de lever wordt gemetaboliseerd en het is bekend dat het potentieel ernstige gezondheidscomplicaties veroorzaakt voor het Savannah-kattenras.
Speciale aandacht moet worden besteed aan het dieet van de savanne om te waken tegen een tekort aan taurine, een bijzonder gevaarlijke aandoening die het gevolg is van een gebrek aan het aminozuur taurine, dat wordt aangetroffen in vlees en vis en waarvan wordt aangenomen dat de savanne bijzonder vatbaar is. Daarom wordt aanbevolen de Savannah-kat te voorzien van een eiwitrijk, laag of geen graandieet (vooral maïs). Hoge concentraties taurine zijn te vinden in vlees, gevogelte (dat gedeeltelijk kan worden gekookt), vis en premium kattenvoer.
Over het algemeen zijn Savannah-huiskatten gezond, winterhard en atletisch en worden ze beschouwd als een van de gezondste van de gedomesticeerde kattenrassen.
De eerste gedocumenteerde Savannah-kat werd geboren in april 1986, toen de Bengaalse kattenfokker Judee Frank haar Siamese Sealpoint-kat van 8 pond koppelde aan Ernie, een Serval-kat van 30 pond van Suzy Wood. Geen van beiden verwachtte de ongewoon mooie en sierlijke nakomelingen die daaruit voortkwamen, die Suzy mee naar huis nam. Het kitten werd "Savannah" genoemd, naar de Afrikaanse graslanden waar de voorouders van de Serval wonen. Dit kitten werd de eerste F1 (eerste generatie hybride kruising).
Met Savannah kon Suzy de eerste bekende F2 (tweede generatie) Savannah-kat fokken. De unieke fysieke eigenschappen en dynamische persoonlijkheid van de kat trokken de aandacht en interesse van Patrick Kelly, die vervolgens een van de kittens kocht. Patrick Kelly wilde een nieuw ras huiskatten produceren en riep de hulp in van kattenfokker Joyce Sroufe om hem te helpen.
Door nauwgezet onderzoek te doen naar de stappen die nodig zijn om een kattenras te creëren dat zou worden erkend door het nationale kattenregister, waren Patrick Kelly en Joyce Sroufe in staat om met succes een nieuw kattenras te produceren. Samen worden Kelly en Sroufe gecrediteerd voor het schrijven en presenteren van de Savannah-kattenrasstandaard aan The International Cat Association (TICA) in 1996. Kelly en Sroufe waren succesvol en vanaf 2001 is de Savannah-kat erkend als een New Advanced Breed Class .
