De volgende keer dat je je kat ziet dutten in een straaltje middagzon, denk dan aan tijger. Denk leeuw. Je zou toch niet denken dat een leeuw of tijger een plantaardig dieet zou eten, toch? Natuurlijk niet! Grote katten zijn obligate carnivoren, wat betekent dat het eten van vlees absoluut biologisch essentieel is voor hun overleving.
Je kleine tijger is niet veel anders. Huiskatten zijn echte obligate carnivoren die vlees moeten eten om ervoor te zorgen dat haar lichaam bepaalde essentiële verbindingen ontvangt voor haar gezondheid en welzijn op de lange termijn.
Katten hebben meer eiwitten nodig dan mensen of honden, volgens Deborah E. Linder, DVM, MS, gecertificeerde veterinaire voedingsdeskundige, hoofd van de Obesity Clinic for Animals aan de Cummings School of Veterinary Medicine aan de Tufts University. Kittens hebben meer eiwitten nodig dan de meeste andere dieren, en volwassen katten hebben twee tot drie keer meer eiwitten nodig dan honden, voegt ze eraan toe.
Vegetarische of veganistische diëten bieden niet de aminozuren die nodig zijn voor een goede gezondheid van katten en bevatten te veel koolhydraten die katten niet hebben ontwikkeld om te kunnen verwerken, volgens Marla McGeorge, JD, DVM, een kattenspecialist in Portland, Oregon.
(Is veganist gezond voor JOU? Kom erachter>>)
Laten we, voordat we verder gaan, duidelijk maken wat precies de verplichte carnivoren zijn:
Een essentieel aminozuur dat katten niet uit een andere bron dan dierlijke eiwitten kunnen halen, is taurine. Katten kunnen geen taurine maken van andere aminozuren zoals de meeste zoogdieren, zei Joe Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN, hoogleraar interne geneeskunde en voeding aan het University of Georgia College of Veterinary Medicine.
Wanneer katten een dieet krijgen dat te weinig taurine bevat, kunnen ze last krijgen van retinale degeneratie, verwijde cardiomyopathie en reproductieve problemen, aldus Dr. Linder. Hoewel alle kattenvoer taurine zou moeten bevatten, zegt ze, is de totale hoeveelheid in het dieet niet de enige belangrijke factor. Andere ingrediënten in het dieet kunnen van invloed zijn op hoe taurine in de darm wordt afgebroken en hoe biologisch beschikbaar is voor de kat, dus het is belangrijk om een dieet te voeren dat zorgvuldig is samengesteld en getest, voegt ze eraan toe.
Katten missen ook het enzym dat nodig is om hun eigen arginine te maken, een ander aminozuur dat voorkomt in dierlijke eiwitten, dus het moet volgens Dr. Linder in grotere hoeveelheden in hun dieet worden opgenomen. Arginine is betrokken bij het verwijderen van ammoniak uit het lichaam; als deze functie wordt aangetast, kunnen katten gewichtsverlies, braken, neurologische problemen en zelfs de dood tot gevolg hebben.
Een vleesrijk dieet levert ook vitamine A, een voedingsstof die katten niet kunnen omzetten uit bètacaroteen, evenals andere bepaalde belangrijke voedingsstoffen, waaronder arachidonzuur en vitamine B12, die niet voldoende kunnen worden verkregen uit plantaardig voedsel , zegt Dr. Bartges. Zonder een constante toevoer van deze voedingsstoffen kunnen katten lever- en hartproblemen krijgen, om nog maar te zwijgen van huidirritatie en gehoorverlies, zegt hij.
Kattenvoer heeft volgens Dr. Linder ook toegevoegde niacine en vitamine D3 nodig.
Over welk dierlijk eiwit het beste is voor deze obligate carnivoren - rundvlees, kip of vis - er is niet één beste type, volgens Tony Buffington, DVM, PhD, DACVN, emeritus hoogleraar veterinaire klinische wetenschappen aan het Ohio State University's College of Veterinary Medicine .
In feite maakt het niet echt uit of een kat haar eiwitten uit droog of nat voedsel haalt, zolang ze het voedsel maar eet en aan haar voedingsbehoeften voldoet, zegt Dr. Buffington. De sleutel is om het etiket te herzien. Op commerciële etiketten voor kattenvoer moet worden vermeld dat het product is geformuleerd om te voldoen aan de voedingsprofielen van de Association of American Feed Control Officials en voldoet aan de richtlijnen, wat betekent dat het qua voedingswaarde compleet, uitgebalanceerd en geschikt is voor de leeftijd van uw kat. Als uw kat specifieke voedingsbehoeften heeft, moet u natuurlijk altijd de aanbevelingen van uw dierenarts volgen, voegt hij eraan toe.
Miniatuur:Fotografie ©Nataliia Pyzhova | Getty Images.
Ellyce Rothrock bracht de helft van haar leven door met Flea, een Maine Coon die 21 werd en elke dag wordt gemist. Ze is momenteel op zoek naar een katachtige vriend om Fritz en Mina te beheren, haar Duitse herder redt. Ze heeft het geluk om haar passie voor huisdieren te beleven als 25-jarig lid van de media-industrie voor huisdieren.
