Vaak, terwijl ik eigenaren en hun honden observeer, merk ik dat de eigenaren meerdere keren om een bepaald gedrag vragen voordat de hond het aanbiedt. Je vraagt Fido bijvoorbeeld om te gaan zitten. Hij gaat niet meteen zitten, dus je zegt het nog een keer, "zit", alleen om jezelf opnieuw te herhalen totdat Fido daadwerkelijk gaat zitten. In dergelijke gevallen heeft hij geleerd dat het commando niet alleen "zit", maar hij denkt dat het "zit zit zit, Fido, zit" is. We zijn vaak gefrustreerd door zijn schijnbare gebrek aan gehoorzaamheid en vragen ons af waarom de hond ervoor kiest niet naar ons te luisteren. In werkelijkheid is hij gewoon in de war. Zonder een duidelijk onderwezen commando weet hij niet wat je hem vraagt te doen!
Ik laat mijn honden altijd "wachten" bij de deur, maak oogcontact met mij voordat ze naar buiten mogen. Daarna worden ze losgelaten om naar buiten te gaan. Voor het grootste deel hadden mijn jongens het vrij snel door. Als ze gefocust zijn op iets achter de deur, sluit ik het en begin opnieuw. Mijn man klaagt dat de honden niet naar hem kijken. Ik besloot naar hem te kijken terwijl hij de honden meenam om te zien waarom ze niet op hem zouden reageren. Hij ging voor hen staan op de drempel en zei "Wacht", gevolgd door een paar kusgeluiden, klikken van zijn tong, hun namen roepen en andere vreemde geluiden om hun aandacht te trekken. Ze zouden heel kort kijken, maar zouden geen oogcontact houden en wachten op hun vrijlating. Ik zei hem de deur te sluiten, weer te openen en wacht te zeggen, maar geen andere geluiden te maken. Laag en zie, de honden gingen bijna onmiddellijk zitten en keken naar hem op, terwijl ze het oogcontact lang genoeg vasthielden om losgelaten te worden.
Ik denk dat we allemaal wel eens vergeten dat honden geen Engels verstaan. Ze zijn zo expressief dat we denken dat ze elk woord kunnen verstaan dat we tegen ze zeggen. Ik weet dat ik me hier soms schuldig aan maak. Het is belangrijk om te onthouden dat terwijl 'zitten' voor ons een woord is met een specifieke betekenis, het voor honden een geluid is dat ze horen en waarnaar ze moeten handelen. Houd de opdrachten kort en eenvoudig. Herhaal jezelf niet, anders raak je gefrustreerd. Als je hond het gedrag dat je hem hebt geleerd niet meteen vertoont, ga dan verder met een ander commando of loop weg en kom terug om het opnieuw te proberen. Het toevoegen van handgebaren als aanvulling op de verbale commando's kan de signalen voor uw hond helpen verduidelijken.
Doe je best om niet één woord met twee betekenissen te hebben. Als je bijvoorbeeld 'liggen' zegt om je hond te laten gaan liggen, gebruik hem dan niet als je wilt dat hij van de bank afkomt of om te voorkomen dat hij op een gast springt. Probeer "uit" te gebruiken als het commando om uw hond uit de buurt van de gasten te houden (het is een gewoonte die moeilijk te doorbreken is, maar geloof me, het is veel effectiever)!
