Luister naar een groep hondenbezitters die hun honden bespreken, en samen met veel opschepperij over nieuw getraind gedrag en zwaarbevochten trofeeën en titels, zul je waarschijnlijk een behoorlijk aantal klachten horen over de vervelende dingen die hun hondenvrienden doen. Nou, wat denk je? Als je een troep honden in het hondenpark zou kunnen afluisteren, zou je een hele reeks dingen kunnen horen die mensen doen om hun honden te ergeren!
Natuurlijk kunnen honden niet praten, en afgezien van een paar paranormaal begaafde dieren kunnen we niet beweren dat we echt weten wat ze denken, maar we kunnen behoorlijk goede gissingen doen. Als we een enquête zouden kunnen invullen, de resultaten zouden kunnen verzamelen en de vijf grootste ergernissen van onze honden zouden kunnen opsommen, vermoed ik dat ze ons het volgende zouden kunnen vertellen:
1.) Ze behandelen me als een aap!
Honden zijn hondachtigen; mensen zijn primaten. Onze twee soorten hebben vastgeroeste gedragingen die ons maken tot wat en wie we zijn. De fysieke verschillen zijn duidelijk - honden hebben pels en staarten en lopen op vier poten. We zijn naakt en staartloos, lopen op twee benen en hebben opponeerbare duimen.
De gedragsverschillen zijn niet altijd even opvallend, maar ze zijn goed gedocumenteerd. Het is hun verdienste dat honden veel beter zijn in het observeren, analyseren en manipuleren van het gedrag van mensen dan de meeste mensen van honden. Het huidige denken over de geschiedenis van de relatie tussen hond en mens houdt nu bijvoorbeeld in dat in plaats van dat mensen opzettelijk honden hebben gedomesticeerd, het waarschijnlijker is dat honden mensen hebben geadopteerd, waarbij ze het vertrek van de vroege mens herkennen als een betrouwbare voedselbron, met de brutaalste en tamste leden van de hond pakt zelfselectie voor steeds brutaler en tammere genen in hun pups. Uiteindelijk sliep Dog in het hart van de mens.
Toch zijn het honden, geen harige, vierbenige mensen, en als honden hebben ze een geërfd pakket van sociaal gedrag dat aanzienlijk verschilt van het onze. We benaderen andere mensen frontaal, maken direct oogcontact en reiken elkaar de hand, knuffelen en kussen. Honden benaderen elkaar over het algemeen vanaf de zijkant, vermijden direct oogcontact, tenzij ze van plan zijn om uit te dagen, en als de ene hond een poot "omheen" een andere legt, is dit waarschijnlijk een agressieve zet (tenzij gedaan in wederzijds aangenaam spel).
Toch staan we erop onze primatengroeten op te leggen aan honden. Niet alleen op onze honden, van wie redelijkerwijs mag worden verwacht dat ze onbeschoft gedrag van hun eigen mensen tolereren, maar zelfs op vreemde honden die we tegenkomen. Kijk hoe een willekeurige groep mensen honden begroet die ze niet kennen. Van heel jonge kinderen tot senioren, de meerderheid zal proberen honden op hun kop te aaien, betekenisvol in hun ogen te staren, ze zelfs te knuffelen en te kussen.
Zelfs degenen onder ons die beter weten, doen dit! Ik knuffel en kus onze honden, vooral Dubhy, de Scotty, die het meest tolerant is ten opzichte van mijn aapachtigheid. Ik kan er niets aan doen - hij is zo knuffelbaar! Hij verdraagt mijn aandacht in ruil voor het plezier om op zijn rug in mijn schoot te liggen en een buikmassage te krijgen, waar hij dol op is. Ik gebruikte klassieke conditionering - waarbij ik de vreugde van buikwrijven associeerde met het minder wenselijke knuffelen - om hem ertoe te brengen menselijke armen om zijn donzige lichaam en menselijke lippen op de bovenkant van zijn hoofd en het puntje van zijn neus te accepteren, misschien zelfs te genieten. Ik ben echter veel voorzichtiger om gepaste begroetingen te gebruiken bij honden die ik niet ken!
Je hebt een aantal opties als je vervelende honden met sociaal gedrag van primaten wilt vermijden. Bij vreemde honden kun je het beste direct oogcontact vermijden, een hand langzaam aanbieden, de handpalm omhoog en onder de kin reiken om te krabben in plaats van over het hoofd om te aaien, knielen om te begroeten in plaats van voorover buigen vanuit de taille, en DON NIET KNUFFELEN OF KUSSEN! Met je eigen honden kun je ofwel het gedrag van grove primaten vermijden, of je hond conditioneren om te genieten van aaien, knuffels en kusjes door ze te associëren met echt goede dingen - zoals buikwrijven, traktaties, oorkrassen, speelgoed en spelen.
Onthoud dat dit niet alleen om begroeten gaat. Als uw hond nauwelijks last heeft van uw hoofdklopjes, en u denkt dat u hem beloont voor gewenst gedrag door hem op zijn kop te aaien, denk dan nog eens goed na - u zou hem in feite kunnen straffen, waardoor het gedrag wordt verminderd in plaats van versterkt. Let op hem de volgende keer dat je zijn hand reikt om zijn hoofd te aaien. Sluit hij zalig zijn ogen en leunt hij in je hand? Zo ja, dan vindt hij het heel leuk! Maar als hij wegloopt, zijn oren plat maakt, zijn hoofd buigt of er op een andere manier niet vrolijk uitziet, is het tijd om je primaatgedrag te heroverwegen.
2.)Ze laten me te vaak alleen!
Canids en primaten zijn beide sociale soorten; het is een van de redenen waarom we zo goed met elkaar kunnen opschieten als wij. Naast de behoefte aan voedsel, water en enige beschutting tegen de elementen, delen we een aangeboren behoefte aan nauwe en regelmatige interactie met anderen uit onze sociale groep.
Mijn man en ik verhuisden naar Maryland vanuit een staat waarvan de cultuur de algemene opvatting had dat honden in de achtertuin thuishoren, bij voorkeur in een hok. Mijn man, die directeur was van de afdeling dierendiensten van de stad, was verrast door het aantal telefoontjes dat hij kreeg van eigenaren die om hulp vroegen bij het vangen van hun eigen honden. In beide gevallen was de hond ontsnapt uit zijn hok en, hoewel hij nog steeds op een omheinde tuin was, kon hij niet door de eigenaar worden teruggevonden. Paul vroeg uiteindelijk aan een beller waarom hij zelfs een hond had, als hij hem alleen maar in een hok in de tuin hield. De eigenaar antwoordde:"Ik vind het gewoon leuk om uit het raam te kijken en hem daar te zien."
Een hond 24/7 in een hok houden, voldoet jammerlijk niet aan de behoeften van een hond aan mentale en fysieke stimulatie. Ik betwijfel of er veel WDJ-lezers zijn die een pen in een tuin als een geschikte omgeving voor een hondengenoot zouden beschouwen. Toch durf ik te wedden dat veel anders verantwoordelijke hondenbeschermers niet voldoen aan de behoeften van hun honden. Als uw hond 's nachts in een bench zit en de hele dag op zijn hondenmand van schuim ligt te wachten tot u thuiskomt van zijn werk, kunt u het beste wat ochtend- en avondtijd reserveren voor Rover.
Een blokje om aan de lijn is een hors d'oeurve voor veel honden. Behoudens lichamelijke gebreken of andere zwakheden, verdient elke hond een goede aerobe training - zo niet elke dag, dan toch minstens om de dag. Als je geen zin hebt in een wandeling in de heuvels terwijl je hond aan een lange lijn dartelt, of niet aangelijnd is met een solide terugroepactie, geef hem dan tenminste een goede ronde frisbee of tennisbal in de achtertuin op een betrouwbare frequente basis . Hij zal niet alleen gezonder zijn, maar het zal ook helpen bij gedragsproblemen. Een vermoeide hond is een braaf hondje.
Terwijl je toch bezig bent, vergeet mentale oefening niet. Wanneer hebben jij en Rover voor het laatst samen iets nieuws geleerd? Misschien wordt het tijd dat jullie je inschrijven voor een les over freestyle of rally gehoorzaamheid. Andere hersenkrakers? Zoek een goed boek over het aanleren van trucjes, of een exemplaar van het bordspel 'Mijn hond kan dat', en begin meer plezier te hebben met je hond terwijl je de hersencellen van honden en mensen uitdaagt.
De volgende keer dat uw hond u zijn riem of een speeltje brengt en zegt dat hij met u wil gaan wandelen of spelen, moet u hem niet boos wegsturen en hem een wandeling in het weekend beloven. Als je gewoon iets wilt om naar te kijken, koop dan een foto van een hond en hang die aan je muur. Het leven is kort - speel nu!
3.) Ze negeren me als ik braaf ben!
Honden zijn misschien niet in staat om de principes van operante conditionering onder woorden te brengen, maar ze begrijpen ze perfect - vooral het deel over "Bekrachtigd gedrag zal toenemen." De keerzijde daarvan zegt:"Gedrag dat niet wordt versterkt, zal afnemen en uiteindelijk verdwijnen."
We zijn een drukke cultuur. We hebben de neiging om onze honden te negeren als ze zich gedragen en op te letten als ze moeilijk doen. Door dit te doen, bestraffen we in wezen gepast gedrag en versterken we ongepast gedrag. Dat is achterlijk!
Honden moeten het frustrerend vinden als ze prachtig passend en belonend gedrag vertonen (zoals zitten om je te begroeten) en je bent je niet bewust.
"Hoi!" je hond denkt. "Ik zit! Krijg ik geen klik! en behandelen? Of op zijn minst een woord van lof en een schram achter het oor?” Gepreoccupeerd met het plannen van het diner, of de begrotingsvergadering van morgen, loop je zo langs je zittende hond.
"'Scuse me', zegt je hond terwijl hij zijn poten op je $ 400-pak legt en een draad vasthoudt. "Moet je me niet belonen voor het zitten om je te begroeten?"
'Niet nu, Rover!' je snauwt terwijl je hem wegduwt.
'Nou,' zucht hij, 'ze heeft tenminste met me gesproken en me aangeraakt. Ik zal de volgende keer opnieuw moeten proberen op te springen.'
Het is gemakkelijk om te vergeten aandacht te besteden aan goed gedrag. Je bent bezig op het toetsenbord van je computer en hij slaapt rustig in de hoek. Hij is eindelijk kalm en je wilt hem niet weer ophitsen. Zoem gewoon zachtjes tegen hem, "Goooooood boy", met een lage stem. Of leun voorover en laat voorzichtig iets lekkers voor zijn neus vallen. Beloof ten minste drie keer per dag het goede gedrag van uw hond op te merken (en te versterken). Je zult er versteld van staan hoe gemakkelijk het eigenlijk is.
4.) Mensen zijn zo inconsequent!
Honden begrijpen speciale gelegenheden niet, of 'slechts deze ene keer'. Ze doen het het beste met structuur en consistentie. Als je je hond vandaag op de bank laat zitten, wees dan niet verbaasd als hij opspringt en zich morgen thuis voelt terwijl je aan het werk bent. De best opgevoede honden zijn over het algemeen degenen die in gestructureerde, consistente omgevingen leven - waar ze vroeg kunnen leren wat werkt en wat niet.
De beste manier om uw hond niet te verwarren met een gebrek aan consistentie, is door duidelijke huisregels op te stellen en ervoor te zorgen dat het hele gezin ze volgt. Enkele van de dingen die u misschien wilt bespreken in uw familiebijeenkomst "Hondenregels" kunnen zijn:
• Mag de hond op meubels? Enkele meubels? Alle meubels?
• Waar zal de hond slapen? In een krat? Op iemands bed? In wiens kamer?
• Wanneer en waar wordt hij gevoed? Wie is er verantwoordelijk voor dat hij te eten krijgt?
• Waar is zijn badkamer? In de achtertuin? Ergens in de tuin, of op een aangewezen plek? Wie is zijn badkamermonitor?
• Wie zal hem trainen? Een persoon? De hele familie? Hoe zorgen we ervoor dat iedereen dezelfde trainingsmethoden, filosofieën en aanwijzingen gebruikt?
• Welke games zijn geschikt om te spelen? Wat zijn de "regels" van de spellen?
• Wat doen we aan ongewenst gedrag? Wat als we hem "betrappen" bij een ongeluk in huis? Wat als hij probeert te bijten? Wat als hij te veel blaft? Wat als hij iets kauwt? Wat als hij de kat achtervolgt?
• Wie zal hem uitlaten? Hem trainen?
Maak aantekeningen tijdens de vergadering en noteer de resultaten. Hang een lijst op de koelkast met afgesproken regels, zodat iedereen eraan kan denken om consequent te zijn met de hond. Als iets niet werkt, bespreek het dan en pas de regels zo nodig aan.
Onthoud dan dat elke keer dat u bij uw hond bent, u hem traint. Maak mentale aantekeningen van het gedrag dat hij doet dat je leuk vindt, en zoek uit hoe je dat consequent kunt versterken. Noteer degenen die je niet leuk vindt en bedenk een plan om het gedrag te beheren, zodat hij er niet voor beloond kan worden. Wanneer hij het probeert, leid hem dan naar een meer acceptabel, onverenigbaar gedrag. Als hij bijvoorbeeld opspringt, versterk dan consequent het zitten - hij kan niet tegelijkertijd opspringen en zitten.
Hoe consistenter u kunt zijn met uw versterkingen en uw management, hoe sneller de wereld van uw hond logisch voor hem zal zijn en hoe gemakkelijker het leven voor u beiden zal zijn.
5.) De verwachtingen van mensen zijn zo onredelijk!
Stel je voor hoe verontrustend het zou zijn als je echtgenoot op een dag zou aankondigen dat je zijn trainingspartner zou worden ter voorbereiding op het lopen van de Boston Marathon - en je hebt slechte knieën en astma. Het is niet anders dan wanneer je besloot dat je wilde dat je Engelse Bulldog zou gaan trainen voor competitieve behendigheid - vooral als zijn favoriete bezigheid is om met jou op je ligstoel te dutten. Zeker, een Bulldog kan veel plezier beleven aan behendigheid, maar als je verwacht dat hij Border Collies voor zal blijven, zul je allebei van streek raken en gefrustreerd raken.
Uw relatie met uw hond zal veel meer de moeite waard zijn voor u twee als u de talenten en beperkingen van uw hond kent en begrijpt, en met hem samenwerkt. Als je een Beagle of een Bloedhond hebt, in plaats van geïrriteerd te zijn dat zijn neus altijd op de grond is, word dan enthousiast over een toekomst in het volgen. Misschien kunnen jullie samen Search and Rescue doen, of een nieuwe carrière ontwikkelen door vermiste huisdieren te vinden! Als je Australische Kelpie je gek maakt door dingen na te jagen die bewegen, verlies dan niet je kalmte over je hoedende dwaas - zorg voor een kudde schapen of Indiase loopeenden die ze kan verzamelen en geef haar een zinvolle baan om te doen. Compatibele katten kunnen dat doen, in een mum van tijd.
Je Pommeren wint misschien nooit de Iditarod, maar hij kan een mooie freestyle-partner zijn, of de "grote" hond in een flyball-team. Sta open voor alle geschenken die uw hond met u wil delen, en laat ze u begeleiden naar activiteiten die u wederzijds lonend kunt vinden. Zoals Leslie Nelson, bekend auteur en trainer, zei op de conferentie van de Association of Pet Dog Trainers in 2004:"Waardeer (en houd van) de hond die je hebt, niet degene die je zou willen hebben."
Als je erin slaagt om de dingen die je doet om je hond te ergeren te repareren, zal je misschien aangenaam verrast zijn te ontdekken dat hij ook minder dingen doet om jou te irriteren. Dan, de volgende keer dat je met een groep hondenbezitters staat die klagen over het vervelende gedrag van hun hond, heb je gelukkig niets bij te dragen. Zou dat niet mooi zijn?
