Welkom bij onze serie Peculiar Pet Facts, waarin we de eigenaardigheden van onze huisdieren onderzoeken en de wetenschap erachter onderzoeken.
Is het je ooit opgevallen dat je hond meestal met dezelfde poot naar een speeltje grijpt? Of dat je kat met dezelfde poot op de kattenbak komt? Waarschijnlijk niet, maar dit zijn de dingen waar je naar moet kijken om te ontdekken of je kat of hond een van de vele dieren is die een pootvoorkeur hebben.
De voorkeur voor de rechter- of linkerhand/poot/voorpoot, lateraliteit genoemd in de wetenschappelijke wereld, is waargenomen bij zowel ongewervelde als gewervelde dieren. Octopussen en schaaldieren kunnen voorkeuren hebben tentakel of klauw (denk aan blauwe krabben met een aanzienlijk grotere brekerklauw), papegaaien kunnen een voetvoorkeur hebben voor het vasthouden van voedsel, en sommige buideldieren en niet-menselijke primaten hebben poot- of handvoorkeuren voor bepaalde taken.
Niet alle katten en honden hebben een pootvoorkeur; zoals veel dingen hangt het af van de individuele kat of hond. In één onderzoek toonde bijvoorbeeld 78 procent van de katten en 68 procent van de honden een pootvoorkeur, terwijl de anderen beide poten door elkaar gebruikten. Interessant genoeg hadden vrouwelijke katten meer kans op rechtse poten, maar er waren geen sekseverschillen bij honden. Wetenschappers weten niet precies waarom dieren poot- (of hand- of voorpoot) voorkeuren vertonen, maar het is waarschijnlijk een combinatie van factoren zoals genetica, aangeleerd gedrag en omgevingsinvloeden.
De jury is het niet eens over de conclusies van de pootvoorkeur voor de hele populatie katten of honden. Veel van de onderzoeken die lateraliteit onderzoeken, hebben een relatief kleine steekproefomvang (aantal deelnemende dieren), en de conclusies kunnen veranderen afhankelijk van welke katten of honden zijn gebruikt, hun eerdere ervaringen en de methoden die zijn gebruikt om ze te testen. Dus hoewel er conclusies kunnen worden getrokken over specifieke onderzoeken, is er nog niet genoeg bewijs om conclusies te trekken over de hele katten- of hondenpopulatie.
Als u wilt weten of uw kat of hond een pootvoorkeur heeft, zijn er enkele eenvoudige manieren om dit te testen. Het zal enige tijd duren, omdat je elke test ongeveer 50 keer moet herhalen om een "echt" resultaat te krijgen - dit hoeft echter niet in één sessie te zijn. Als uw huisdier meer dan 65 procent van de tijd dezelfde poot gebruikt, dan geeft hij waarschijnlijk de voorkeur aan die poot.
