Welkom bij onze serie Peculiar Pet Facts, waarin we de eigenaardigheden van onze huisdieren onderzoeken en de wetenschap erachter onderzoeken.
Hoewel het spijsverteringsstelsel van katten niet altijd eigenaardig is, precies, er zijn een paar dingen die het anders maken in vergelijking met andere zoogdieren. Katten kunnen bijvoorbeeld het aminozuur taurine niet maken. Ze kunnen ook geen actieve vitamine A maken, en ze missen het enzym dat linolzuur omzet in arachidonzuur, een omega-6 vetzuur.
Maar een van de feiten waarvan we denken dat is eigenaardig is dat katten geen zoet voedsel kunnen proeven.
Katten hebben relatief weinig smaakpapillen (ongeveer 470) in vergelijking met mensen (ongeveer 9.000). Dit betekent dat ze ook een zwakkere smaak hebben dan wij. Ook al kunnen katten geen zoete smaken proeven (we komen op waarom binnenkort), hebben ze smaakpapillen voor dingen die we niet hebben, inclusief water en vooral de energieverbinding adenosinetrifosfaat (ATP). ATP levert energie aan levende cellen, en men denkt dat het vermogen van een kat om het te proeven de aanwezigheid van vlees aangeeft. Dit is belangrijk omdat katten obligate carnivoren zijn en vlees moeten eten om te overleven.
De geur van voedsel heeft ook invloed op wat katten eten. Zelfs voor mensen komt ongeveer 70 tot 75 procent van wat we proeven van geur, omdat het de combinatie van smaak en geur is die smaak creëert. Dus het superieure reukvermogen van een kat kan het gebrek aan smaakpapillen compenseren, en ze kunnen nog steeds genieten van verschillende smaken voedsel, zoals kip of witvis.
Dus waarom kunnen katten geen zoete smaken proeven? Nou, het komt door hun genen - meer specifiek, een "nep" disfunctioneel gen. Een studie vergeleek de genen van katten met andere soorten, zoals honden en mensen, die reageren op zoete smaken. Ze keken specifiek naar twee genen, Tas1r2 en Tas1r3 , die samen coderen voor de receptor voor zoete smaak. Terwijl Tas1r3 was hetzelfde als de Tas1r3 gen gevonden bij honden, Tas1r2 had meerdere verschillen (gebreken), en er werd geconcludeerd dat Tas1r2 is een pseudogen (een defecte kopie van een functioneel gen). Dit betekent dat katten de receptor niet kunnen aanmaken die nodig is voor het detecteren van zoete smaken.
Als uw kat van zoet voedsel houdt (let op:ijs wordt niet aanbevolen voor katten), zijn het de andere smaken die ze proeven - niet de oh-zo-lekkere zoetheid van ijs die wij liefde.
Onthoud dat er veel redenen zijn om katten te vertellen "Geen mensen eten", inclusief dat het voedsel gevaarlijk kan zijn voor hun gezondheid. Zoet voedsel zoals snoep is een leuke traktatie voor ons, maar niet voor katten - en ze kunnen de zoetheid die ons zo aanspreekt toch niet proeven.
