Sociale media staan vol met foto's en video's van opvanghonden die lijken te huilen in hun kennels terwijl ze wachten om geadopteerd te worden in liefdevolle huizen. Kunnen honden huilen? Het antwoord is ingewikkeld.
Hoewel honden in die reddingsfoto's en -video's verdrietig lijken en als je ze ziet - ineengedoken, staarten weggestopt en hoofden naar beneden - wil je misschien in tranen uitbarsten, honden vergieten geen emotionele tranen, volgens Dr. Fiona Lee, dierenarts bij Habitat Veterinary Ziekenhuis in Boise, Idaho.
"Honden huilen niet als een klinisch teken van verdrietig zijn", zegt Lee.
Honden hebben traanklieren, de klieren in de ogen die verantwoordelijk zijn voor de traanproductie, en ze produceren tranen. Maar epiphora - de medische term voor tranen of overmatig tranen in de ogen - is vaak een symptoom van een medisch probleem, niet van emotie, zegt Lee.
De ogen van een hond kunnen tranen (waardoor ze lijken te huilen) als gevolg van verminderde afvoer door de traankanalen. Ontsteking of pijn kan ook een verhoogde productie van tranen veroorzaken. Met andere woorden, tranen zijn een natuurlijke reactie op ziekte of verwondingen.
"Tranen zijn de natuurlijke manier van het lichaam om de ogen te reinigen", legt Lee uit. "Extra tranen kunnen het oog 'wassen' van vuil, pollen, stof en andere irriterende stoffen."
Uw dierenarts zal de ogen van uw hond nader bekijken om te bepalen waardoor hij water krijgt. Over het algemeen kan overmatig tranen in slechts één oog het gevolg zijn van een geblokkeerd traankanaal, een verwonding of een irriterend middel zoals stof of vuil, terwijl tranen in beide ogen vaak een teken zijn van een systemisch probleem zoals een infectie of allergieën voor pollen, huisstofmijten of bepaalde voedingsmiddelen, volgens Dr. Jerry Klein, chief veterinaire officier van de American Kennel Club.
De gezichtsanatomieën van Mopsen, Boxers, Bulldogs en andere rassen met een korte neus kunnen ervoor zorgen dat deze honden vaker lijken te "huilen". Veel van deze honden hebben bolle ogen met vernauwde traankanalen en meer contact met de lucht, wat betekent dat ze meer geïrriteerd zijn en tegelijkertijd minder goed in staat zijn om normaal te draineren. Ziekten zoals glaucoom of lichamelijke afwijkingen zoals omgekeerde oogleden (entropion) of extra wimperhaartjes (distichiasis) kunnen ook tranen in de ogen van uw hond veroorzaken.
Naast traanproductie kan uw hond u andere aanwijzingen geven dat er een medisch probleem is, zoals overmatig knipperen, de ogen gesloten houden, gele of groene afscheiding of klauwen in hun oog.
"Elk probleem dat zichtbaar is met het oog van een hond, verdient het om door een dierenarts te worden gezien", zegt Klein.
Overmatige traanproductie kan ook traanvlekken veroorzaken. De donkere roodbruine vlekken vallen meer op bij honden met een lichtere vacht en kunnen vaak worden verwijderd met een combinatie van warm water en een zoutoplossing.
Aangezien honden geen tranen produceren als teken van emotie, hoe kunnen honden dan om hulp huilen? U moet op andere signalen vertrouwen om te bepalen of uw hond verdrietig is.
"Wat we weten over hondenemoties is beperkt omdat [onze honden] niet met ons kunnen praten", zegt Lee. “Maar absoluut, honden zijn in staat om zich gelukkig en verdrietig en bang en gekwetst te voelen; meestal zullen deze gevoelens zich op subtielere manieren manifesteren.”
Verminderde eetlust, jammeren en jammeren, verminderd energieniveau en gebrek aan interesse in speelgoed en andere favoriete dingen zijn allemaal mogelijke tekenen dat uw hond verdrietig is. Maar Dr. Bonnie Beaver, dierenarts gedragsdeskundige en professor aan het Texas A&M University College of Veterinary Medicine waarschuwt dat zelfs deze gedragsveranderingen geen tekenen van verdriet mogen zijn.
Het probleem is net zo waarschijnlijk een fysiek probleem als een emotioneel probleem, voegt Beaver eraan toe. Een hond met maagklachten of een gewonde poot kan soortgelijke symptomen vertonen als een hond die emotioneel reageert op een verandering in het schema of een nieuwe toevoeging aan het gezin.
Als alle mogelijke medische oorzaken zijn uitgesloten en men denkt dat depressie bij honden de oorzaak is van de gedragsverandering, zegt Beaver dat uw dierenarts antidepressiva kan voorschrijven. Je kunt ook proberen hun humeur een boost te geven door ze mee te nemen op een wandeling of een uitstapje naar het hondenpark, door positieve interacties aan te gaan, zoals aaien en spelletjes, en door hun favoriete eten aan te bieden.
Hoewel honden niet fysiek huilen of tranen laten als ze verdrietig zijn, weten we dat ze wel verdrietig zijn, dus denk eraan om met uw dierenarts te praten als u gedragsveranderingen opmerkt.
"Veranderingen in gedrag kunnen een teken zijn dat er iets in hun wereld niet klopt", zegt Beaver.
