We kregen Winnie toen ze zeven weken oud was. Geboren en getogen - letterlijk - op het platteland van Pennsylvania, was ze klein, lief en voorbestemd om dol te zijn op apporteren met de kinderen. Voor mijn ouders, die drie kinderen onder de 10 jaar hadden, was deze rasechte cockapoo die nooit verhaarte niets minder dan een droompuppy.
Toen Winnie acht was, adopteerden we Theo, een dwaze puppy-hond met de helft van Winnie's intelligentie, maar net zoveel, zo niet meer, vriendschap. Zes maanden nadat ze Theo had geadopteerd, begon Winnie 'sokken te stelen'.
Tegenwoordig is dit gedrag zo routine geworden dat mijn familie een efficiënt signaleringssysteem heeft:iemand zegt:"Winnie heeft sokken", en de rest van ons gaat volgens plan. Als Winnie 'sokken heeft', gaat ze er ongelooflijk slim mee om; ze vermijdt vakkundig oogcontact, plast ermee in haar mond en zal de sokken niet neerleggen, wat er ook gebeurt. Als ze zichzelf moet likken of aan haar oor moet krabben, stopt ze snel de sokken tussen haar benen en houdt ze haar hoofd naar beneden. En als je ook maar probeert ze van haar af te pakken, zal ze woest tegen je grommen. Dit kan enkele dagen duren totdat ze uiteindelijk haar kostbare paar sokken vergeet.
Winnie neemt eigenlijk nooit sokken in, maar klampt zich er liever aan vast, zoals ik als kind aan mijn veiligheidsdeken hing. Interessant is de psychologische redenering achter waarom honden sokken stelen is niet zo heel anders dan waarom een kind aangetrokken wordt tot een comfortobject.
Honden begrijpen en interpreteren menselijke expressie veel meer dan men zou denken. Wanneer uw hond begint te beseffen dat het stelen van een paar sokken van uw schone wasstapel u op zoek zal doen naar zijn kant, kan hij de gewoonte krijgen om het voor de lol te doen. Het is net zo goed een spel van "wegblijven" als het lijkt. Dit is het moment waarop honden de sok kunnen inslikken - net wanneer je dichtbij genoeg komt om hem uit hun greep terug te krijgen, slikken ze hem in de ultieme claim van de overwinning.
Honden hebben, net als mensen, een idee van een 'hulpbron' - iets dat ze waardevol vinden en het waard zijn om koste wat kost te beschermen. Als honden tot de conclusie komen dat een levenloos voorwerp zoals een sok (of een speciaal stuk speelgoed, bot, stok, enz.) waardevol is en het waard is om te bewaken, dan zullen ze het met al hun macht bewaken. Honden die het bewaken van hulpbronnen met sokken demonstreren, kunnen grommen of hun hoofd naar beneden houden wanneer je ze nadert in het midden van de sokken (zoals mijn hond, Winnie).
Dit staat bekend als 'pica' en honden die ook regelmatig stenen, vuil, bladeren en zelfs speelgoed consumeren, kunnen het hebben. De onderliggende oorzaak van pica bij honden moet nog worden bepaald, maar de hypothese is dat deze voortkomt uit metabole of geïnternaliseerde gedragsproblemen.
Misschien eet je hond gewoon graag sokken omdat ze op de een of andere manier bevredigend zijn. De sokken ruiken naar jou, ze zijn zacht en comfortabel… ik weet het niet – ieder zijn ding, denk ik. Je pup kan zich ook gewoon gedragen vanwege verveling, wat ook een hele reeks andere ondeugende gedragingen kan veroorzaken.
Het hebben van een voorwerp dat van jou is, kan geruststellend zijn voor je hond. Net als een kind met een veiligheidsdeken, is het fijn om iets te hebben dat fysiek doet denken aan 'thuis'.
Dit hangt af van hoe snel u uw hond identificeert als een boosdoener voor het inslikken van sokken. Als u zich realiseert dat uw hond direct daarna een sok heeft gegeten, kunt u uw dierenarts bellen voor instructies over hoe u moet braken en hoe u de sok uit het systeem van uw pup kunt halen voordat deze is verteerd. Uw actieplan moet ook afhangen van de hond-tot-sok-verhouding. Dit is wat ik daarmee bedoel:kleine hond, grote sok, groter probleem. Grote hond, kleine sok, minder een probleem.
Dat gezegd hebbende, moet u hoe dan ook uw dierenarts bellen. De meeste dierenartsen zullen mensen met grote honden instrueren om hun pups in de gaten te houden en op zoek te blijven naar symptomen van darmblokkade, zoals verlies van eetlust en braken, of voor de sok, die in de ontlasting van uw hond kan terechtkomen. Degenen met kleine honden worden over het algemeen aangemoedigd om zo snel mogelijk naar de dierenarts te gaan, waar uw pup een röntgenfoto of een meer invasieve procedure kan krijgen om de sok te lokaliseren.
Heb jij tips om je hond weg te houden van de wasstapel? Vragen om een vriend.
